江澹宁没有急着开口。她端起茶盏，用盖子拨了拨浮在面上的茶叶，抿了一口，然后把茶盏放回桌上，发出一声极轻极轻的脆响。
“本宫叫你今天过来，不是为了训你。”她开口了，语气平淡，像在说今天的天气，“是为了问你几句话。你如实回答，本宫就当昨天的事没发生过。你不如实回答，禁足的时间翻倍，罚俸翻倍，还要加二十遍《女诫》抄写——你父亲在边关带兵，应该教过你，犯了错不要紧，要紧的是说实话。”
林贵嫔的嘴唇动了动，下巴微微扬起，但很快又收回来了。她在江澹宁面前没有办法像在夏婕妤面前那样理直气壮，不是因为怕，而是因为她心里清楚，那天皇后给她的处罚是公正的——不偏不倚，让她无话可说。
“娘娘请问，”她说，声音有些沙哑，“嫔妾知无不言。”
林贵嫔和江澹宁在凤仪宫到底谈了什么，除了她们两人其他人都不知道，只是从这天过后，林贵嫔安分了许多。
第二十二章
景元六年，冬十一月。
京城的冬天来得又快又猛，头天晚上还是满城落叶的深秋景象，一夜北风过后，早起推开窗，屋瓦上已经积了薄薄一层霜。凤仪宫的菊圃彻底谢了，枯黄的花茎被花匠剪得齐齐整整，只剩几株耐寒的冬菊还勉强撑着几朵瘦弱的花，在寒风里瑟瑟缩缩的，看着让人心疼。
江澹宁让云栖把暖阁的地龙烧得旺旺的，又让人在窗下添了一架熏笼，里面燃着上好的银丝炭，半点烟气都没有，只有一股干燥温热的木香。
这一天午后，江澹宁歪在暖阁的炕上看书，膝上盖着一张灰鼠皮的毯子，手边放着一盏姜枣茶，茶汤红亮亮的，冒着甜丝丝的热气。安安趴在炕几的另一头，面前摊着一张宣纸，手里捏着一支笔，正在画画。她画的是一只猫——准确地说，是一只理论上应该是猫的东西。那东西有四条腿、一条尾巴、两只三角形的耳朵，可四条腿的长短差距极大，身体是个歪歪扭扭的椭圆，眼睛一大一小，胡须像八根长短不一的筷子。
“娘，”安安抬起头，端详着自己的杰作，眉头皱得紧紧的，“你说我画得像不像？”
江澹宁放下书，探过头去认真看了一会儿，然后用一种极其严肃的语气说：“像。特别是这几根胡子，活灵活现的。”
安安满意地点了点头，又埋头继续创作了。
云袖从外面进来，在熏笼上烤了烤手，然后走到江澹宁身边，低声说：“娘娘，外头有个小太监求见，说是南苑那边伺候的。奴婢问他什么事，他不肯说，只说有要紧事禀报娘娘。”
江澹宁翻书页的手顿了一下。南苑是皇子公主们的居所，现在只有大皇子大公主二公主三人在那里。
江澹宁做了皇后之后，对他们虽然没有格外亲近，但也从未怠慢过。逢年过节的赏赐跟平平、安安、萧元珩他们都是一样的份例，有时候还额外多添两样——不是刻意笼络，只是觉得这几个孩子没娘，多给一点是一点。
“让他进来。”江澹宁合上书，坐直了身子。
小太监进来的时候，江澹宁一眼就认出了他。他叫小顺子，是南苑的洒扫太监，年纪不大，约莫十四五岁，生得瘦瘦小小的，一双眼睛倒是很机灵。他进来之后就跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。
“奴才给皇后娘娘请安。”
“起来说话，”江澹宁语气平和，“南苑那边出什么事了？”
小顺子站起来，两只手绞在身前，嘴唇翕动了半天，才结结巴巴地说：“娘娘……奴才、奴才不知道该不该说……”
“你已经到了凤仪宫了，”江澹宁端起姜枣茶抿了一口，目光从杯沿上方看着他，“现在说不知道该不该说，是不是晚了点？”
小顺子被她这不轻不重的一句话吓得膝盖一软，又要往下跪。云栖在旁边咳嗽了一声，他才勉强站稳了，深吸了一口气，像是下了极大的决心，一口气把话说出来了——
“大殿下最近……最近跟朝里的几位大人走得很近。奴才不是有意偷听，是前天夜里当值的时候，看见大殿下的书房里灯还亮着，想着给大殿下送碗热汤过去，走到门口听见大殿下在里面跟人说话。奴才没敢进去，就在外头听了几句。”
他顿了顿，声音压得更低了：“大殿下说……说四殿下天资聪颖，陛下偏爱，将来太子的位置怕是……怕是轮不到他这个做长子的。那位大人安慰了大殿下几句，又说……又说大殿下是长子，论理当立长，让大殿下不必灰心，只要多跟朝中老臣走动走动，总会有机会的。”
暖阁里的空气仿佛在一瞬间凝固了。熏笼里的银丝炭噼啪响了一声，窗外的北风呜呜地吹过屋檐，把窗纸吹得轻轻鼓动了一下。安安还在专注地画她的猫，完全没注意到娘亲脸上的表情变化。
江澹宁端着姜枣茶的手纹丝不动，脸上的表情也没有太大的变化。可云栖站在她身后，清清楚楚地看见，娘娘端着茶盏的手指关节微微泛了白——那是她在极力克制情绪时的下意识反应。
“前天夜里？”江澹宁开口了，语气平静得让人心头发毛，“那位大人是谁？”
小顺子咽了口唾沫，声音更小了：“奴才……奴才没看见正脸。那位大人走的时候是从侧门出去的，奴才只远远地看到了一个背影，穿着深色常服，戴了一顶方巾，走路的姿势……像是从前在军里待过的。”
“还有呢？”
“还有……还有昨天下午，大殿下出宫去了。殿下说是去书坊买书，可回来的时候手里拿的不是书，是一封信。奴才看见大殿下把那封信压在枕头底下了，晚膳之后又把伺候的人全都支开，一个人在书房里看了好一会儿。”