皇帝沉默片刻，压下心头的异样，开口道：
“无妨。朕稍后命太医院再送些上好的祛疤膏药来，你且安心用着，假以时日，或可淡化。”
甄嬛听着他语气中的安抚，心中不见甜蜜反而却泛起一丝苦涩。
她所求，何止是容颜无瑕？她更盼着眼前之人，能透过这皮相，看到她的灵魂。
然而，他眼中那抹一闪而逝的失望，却如同细针，刺痛了她的心。
她强压下心头的酸楚，垂眸敛衽，柔顺地应道：
“是，嫔妾谢皇上关怀。”
殿内的气氛，因这道疤痕，悄然蒙上了一层微妙的隔阂。
午膳虽备得精致，皇帝却有些食不知味。
甄嬛更是小心翼翼，不敢将自己的遗憾流于表面，内心仅剩的骄傲却又叫她难以笑脸相迎。
膳毕，皇帝还是略坐了片刻。
今日的甄嬛，比往日更为沉默寡言，眉宇间似有化不开的轻愁，言语间也失了往日的灵动。
殿内气氛便显得有些沉闷凝滞，皇帝只觉意兴阑珊，再坐下去也是无趣。
他放下手中的茶盏，声音恢复了惯常的平淡：“你且好生休养，朕还要去延禧宫看看恪贵人。”
“是，嫔妾恭送皇上。”甄嬛连忙起身，垂首应道，声音里的失落难掩。
门外的宫人们早已齐刷刷跪了一地，恭送圣驾。
皇帝目光随意扫过跪伏的人群，本欲径直离去。却在掠过跪在最前方，身着碧色宫装的女子时，脚步微不可察地一顿。
那女子并非宫女装扮，发髻简单，只簪着一朵素雅的玉色绒花，耳垂上一对小巧的银耳铛，随着她的动作轻轻摇曳。
她唇角噙着一抹带着娇羞的笑意，正抬头含羞望来，让皇帝觉得有些面熟。
“妹妹……”甄嬛见皇帝如此反应，微不可察的僵了一瞬，随即又化为温婉的笑意。
她上前一步，轻轻拉起那碧衣女子的手，将她引至皇帝面前，声音柔和：“皇上，这是嫔妾宫中的碧官女子。”
“嫔妾浣碧，叩见皇上，皇上万福金安。”女子盈盈拜倒，声音清脆悦耳。
皇帝微微一怔，目光落在浣碧低垂的发顶，脑海中瞬间闪过那个荒唐午后的模糊片段……是她！
据说她曾是莞常在的贴身侍女？
他心中了然，面上却不动声色，只是神色间掠过一丝极淡的尴尬，轻咳一声掩饰道：“起来吧。在这碎玉轩住着……可还自在？”
浣碧依言起身，姿态恭谨中带着恰到好处的柔顺：“回皇上，莞常在待嫔妾极好，嫔妾在此一切都好，只是……”
抬眼间脉脉含情的看着皇帝，其间言语无需细说便已明了。
皇帝见过太多女子向他表达思念，表达爱慕，从来都坦然受之，唯有这次，叫他有几分不太自在。
“嗯，过得好便好。”皇帝点了点头，目光在她清丽的侧脸上停留一瞬，随即移开:
“咳……朕还有事，先走了。”
“是，恭送皇上。”浣碧再次屈膝行礼，声音中是明显的不舍。
皇帝不再多言，转身大步离去，明黄的袍角划出一道利落的弧线。
甄嬛静静目送着那抹明黄身影消失在宫道尽头。
指尖绞紧了手中的丝帕，唇边那抹强撑的笑意缓缓敛去，最终化作一声几不可闻的轻叹，摇了摇头，便消散在渐起的春风里。
这个下午对于皇帝来说，是无趣却又必行的一步。
离宫日久，甫一归来，便接连面对后宫变故、龙裔夭折，纵使心绪烦乱，也需强打精神，一一安抚探望，以示天恩。
离了碎玉轩，御辇转向延禧宫。
恪贵人尚在小月之中，形容憔悴，卧于榻上。皇帝免了她的礼数，只在她床边坐下。
榻上的恪贵人，比他离宫前消瘦了许多，面色泛着青白之色，昔日那点骄纵之气倒是少了许多，只余下满身的哀戚与虚弱。
见到皇帝，便未语泪先流，倒有几分楚楚之姿，可惜这人实在不会说话，就连想向皇上讨公道都还带着几分不自觉的颐指气使，实在不是个讨人喜欢的女子。
他耐着性子，温言安抚了几句，无非是“好生将养”、“莫要哀毁过度”、“来日方长”之类的套话。
话语中的关切却如同隔着一层薄纱，透着疏离与公式化的意味。
在延禧宫这弥漫着药味与悲戚气息的内室坐了一会儿，皇帝觉得差不多了，便也不再耐着性子多待，起身温言劝慰：“你且安心静养，朕改日再来看你。”
“是，谢皇上……”恪贵人挣扎着想要起身行礼，被皇帝摆手制止。她只能泪眼朦胧地望着皇帝在宫人的簇拥下，毫不留恋地转身离去。
出了延禧宫，迈入景仁宫。
皇后早已得了消息，亲自候在殿门之外。脸上带着温婉得体的盈盈笑意，仿佛这深宫之中从未发生过那些血腥的变故。
“臣妾恭迎皇上。”皇后屈膝行礼，声音柔和似水。
皇帝的目光在她那无懈可击的笑容上停留一瞬，随即移开，淡淡道：“皇后免礼。”
抬步，径直向殿内走去。
直到皇帝在暖塌落座，皇后这才在他对面坐下，姿态恭谨而亲近。
她亲手执起小银剪，剪开一枚饱满的蜜桔，指尖灵巧地剥开金黄的果皮，露出晶莹剔透的橘瓣，又细心剔去白色的橘络，这才轻轻奉上给皇帝享用。
“皇上尝尝，这是新贡的蜜桔，清甜得很。”她声音温柔，眼神专注，仿佛全心全意都系在眼前之人身上。
若无心中的猜测，这般情态可真是一个温婉贤惠的皇后该有的样子。
自我发泄压制了一夜，如今看着她温柔亲切的样子，皇帝倒还能如往常一般同她说话。
他垂眸接过桔瓣，却没有如往日般顺势含入口中，享受这份亲昵的侍奉。
“恪贵人失子一事，皇后，可有话说？”
皇后奉着桔瓣的手，几不可察地微微一僵。随即迅速敛去，化为一片恰到好处的哀戚与自责。
她缓缓放下手中的桔瓣，姿态恭谨的认错，却也只说了一句：
“是臣妾不够小心。”
皇帝略等了等，竟是再无话同自己交代了？