卫烽这时开口，“王府的事，轮不着你作主，回府去！”
他语气冷漠无情，沈朝露眼眶更红。
用力吸了吸鼻子，方才让声音里的哽咽不那么明显。
“我知道你们想把红缨留给我，怕我在京城受委屈。可没必要，我在东宫，没人敢真的为难我。红缨跟着你们，我才放心。”
宋三愿再忍不住，一把将她搂进怀里。
“朝露，对不起……”
沈朝露不客气地将眼泪蹭到她衣服上，轻快道：“嗨，没事儿。不能送我出嫁，但可别忘了把嫁妆给我留下。”
她偷偷瞧过宋三愿拟的单子，可不少呢。
宋三愿很少哭，因为哭解决不了问题。
可此刻，眼泪无声，如静水，却不止。
卫烽听着那两个姑娘的动静，没有说话。
只是那只方才被松开的手，慢慢攥紧。
攥得骨节发白。
……
永昌侯府，人心惶惶，四下皆透着一股压抑的死寂。
府中下人走路皆放轻脚步，大气不敢出，生怕触了主子的霉头。
尤其是宋青瑶，整整一夜未合眼。
烛火燃了半宿，映得她眼底青黑，神色恍惚。
没办法，一闭上眼，宋三愿的模样便清晰地浮现在眼前——眉眼清亮，沉静从容。
是她最恨的模样。
旁人皆不解，她是侯府嫡女，金尊玉贵，为何偏偏要忌惮一个厨娘生的庶女？
唯有宋青瑶自己知道，那份深入骨髓的嫉妒，从幼时便扎了根。
夫子讲课，她绞尽脑汁才能弄懂的道理，旁听的宋三愿，一点就通。
她练了半月的字，不及宋三愿随手写的一笔。
母亲待她，溺爱，但也严苛。
生气时，总会指着她的鼻子骂：“你看看你，连宋三愿那个贱种都比不上！”
心平气和时，也总在耳边叮嘱：“你是嫡女，绝不能让宋三愿比下去，丢了侯府的脸面！”
不能被比下去。
不能被比下去！
这句话，她听了十几年。
听到耳朵起茧，听到心里生根，听到只要看见宋三愿那张脸，她就浑身不自在。
可偏偏，那张脸比她的好看。
比她大气，比她清秀，比她耐看。
有时候她对着镜子看自己，看着看着就会想：如果宋三愿死了就好了。
如果宋三愿死了，就没人跟她比了。
所以那年在宝华寺，她把宋三愿一个人扔在后山。
她告诉张雷：那人随便你怎么处置。
她以为，从今往后，这世上就再也没有宋三愿了。
可宋三愿没死。
不仅没死，还抢了她的婚事，嫁进了安亲王府，成了亲王妃。
不仅如此，还倍受瞩目，京城无人不知。
就连侯府，如今也忌惮着她。
而她宋青瑶，却在此担惊受怕，夜不敢寐。
宋青瑶攥紧被子，指甲掐进掌心，疼得她浑身一激灵。
终于，天边泛起鱼肚白。
门外传来下人急促又恭敬的声音：“小姐，世子回来了！”
宋青瑶心头一喜，所有的疲惫与不安瞬间消散，忙不迭起身，连裙摆都来不及理，便急匆匆朝着前厅跑去。
刚回府的宋青川，一身衣衫皱巴巴的，眼底布满红血丝，神色倦怠，周身透着一股挥之不去的颓丧。
他在东宫跪了整整一夜，才得太子一句准信……
经外祖泣谏周旋，侯府总算保住了，宋青瑶的脸面与婚事也得以保全。
可唯独他的官职，他多年打拼的前程，没了。
太子虽温言宽慰，说日后还有机会。
可宋青川心里清楚，太子看向他的眼神里，早已没了往日的信任，只剩失望。
往后，他再想重获太子青睐，再想在朝堂上立足，难如登天。
他拖着沉重的脚步回府，本想寻父母说说话，却得知二老还在安睡……
昨日他那般煎熬，又一夜未归，他们竟还睡得着？
他是世子，是侯府的顶梁柱。
可他也是个人啊！
宋青川心中凄凉。
见宋青瑶急匆匆迎了来，满眼都是关切。
宋青川眼底刚升起一点暖意，就听宋青瑶语气急切道：“哥哥，怎么样？侯府没被牵连吧？我的婚事呢？有没有保住？还有宋三愿那个贱人，她有没有得到惩罚？是不是被陛下治罪了？”
宋青川只觉深深的疲惫。
这番心境，难以言喻。
“你说话呀！”
宋青瑶像是看不见他的倦怠与疏离，急得直跺脚。
宋青川用力闭了闭眼，又睁开，看着她。
目光平静得像一潭死水，“没事了。”
“真的？！”宋青瑶眼睛一下子亮了，“太子那边……”
“保住了，不会有人再追究。”
宋青瑶长长地松了一口气，脸上终于露出笑来。
那笑容，和以前一模一样。
好像只要她没事，这世上就没什么大事。
宋青川越过她，朝自己院子走去。
步子很慢，很沉，像扛着一座山。
宋青瑶在后面喊他：“你还没告诉我，宋三愿到底怎么样了！”
听说敲登闻鼓，可是要受刑的。
她就不信，陛下会偏袒。
就算陛下偏袒，外祖父也一定不会放过这个机会。
宋青川没有回头。
他只是摆了摆手，声音疲惫得像从水里捞出来：“放心吧，她和安亲王即日便下江南。”
“太好了！那贱种最好永远也别再回来了！”
宋青瑶转身回屋，脚步轻快得像只鸟。
她永远不会知道，宋青川此刻，有多么的无力与失望。
侯府偏院。
芸娘刚醒来。
窗纸透进来的光落在她脸上，灰蒙蒙的，像蒙了一层霜。
被冯氏派来伺候她的小丫鬟桃儿，掀帘进来，目光一扫，瞧见她这副模样，吓得脚步一顿，手里的铜盆险些脱手。
自前两日，府中传遍关于宋三愿的流言……
芸娘听闻后，急火攻心，当场便吐了一口血，昏睡了大半日。
自那以后，她的脸色便一日不如一日。
眼窝陷下去，颧骨顶得高高的，嘴唇总是干得起皮。
看着，怪吓人的。
“芸、芸姨娘……”
桃儿声音发颤，“您怎么又起来了？有什么活儿，您交给奴婢就行。”
芸娘笑笑，那笑容淡得像要化在光里。
“歇不住的。”
她说着，从枕边摸出一个小匣子，打开，里面整整齐齐码着七八个瓷瓶。