一夜之间，侯府落败，成了世人茶余饭后的谈资。
而芸娘在沈朝露和祥庆的操持下，入土为安。
沈朝露肉眼可见的瘦了一圈，人也恹恹的。
谢清砚来时，卫澹舟正在想办法逗她开心。
“母妃你看，我折的像不像？”
卫澹舟仰着小脸，手里举着一只纸折的小兔子
沈朝露低头看了一眼，勉强笑了笑：“像，澹舟真厉害。”
卫澹舟不满意她的反应，又凑近些，把兔子塞进她手心：“母妃不开心吗？澹舟给你讲故事好不好？”
沈朝露揉了揉他的脑袋，声音软下来：“母妃没事，只是没睡好。”
谢清砚站在门口，看着这一幕，脚步顿了顿，走进去，行礼如仪：“见过太子妃，见过小殿下。”
卫澹舟立刻坐直，把小兔子藏到身后，一本正经地回了礼。
沈朝露微微抬眸，瞧着那张永远波澜不惊的脸，不知为何，特别想哭。
谢清砚却没看她，翻开典籍，“今日，我们讲《诗经》”
他声音不高不低，不急不躁，像冬日里的温茶：
“《诗经邶风》有云，‘心之忧矣，如匪浣衣’，世人皆有忧思，或为亲友，或为世事，本是常态。”
他抬眼，目光终于温和地看向沈朝露，“但若一味沉溺其中，乱了心神，反倒会辜负身边人，也辜负了自己。”
沈朝露身子微顿，猛地抬眼，眼底泛起一丝水光。
谢清砚隐忍垂眸，又缓缓道：“人这一生，总有些事，身不由己。有些路，非走不可。等走到头了，回头看，能无愧于心，便是圆满。”
“且世间之事，皆有因果，该放下的，不必强求。就如草木，春生秋落，皆是定数。”
“我们要做的，是守好本心，肩有责任，心有牵挂，更该保重自身——这既是对自己负责，也是对那些牵挂你的人，最好的告慰。”
卫澹舟似懂非懂，却跟着点头：“先生说得对，母妃要好好的，不然我会担心的。”
沈朝露忍不住又揉揉他的脑袋，心中郁结渐渐舒展了几分。
她轻轻颔首，“多谢先生教诲。”
谢清砚目光温润，看向她，视线对上的刹那，他们神奇又深刻地感应到了对方的情绪……
似春风皱水不可平，似暴雨急落不能掩。
是珍重，是怅然，是遗憾。
……
芜县。
几桶赤螯虾早已处理妥当，去头抽肠，用淡盐水浸泡得干干净净，一个个青亮鲜活，在竹筐里微微蠕动。
碧荷、听雪在一旁麻利备着香料，姜片、葱段码得整整齐齐。
宋三愿系上围裙，挽起衣袖，指尖一一抚过调料，细细检查。
“姜片再切薄些，入味才快。”
她声音平稳温和，手上动作却又快又利落，“干椒用温水泡过，炒的时候不容易焦糊，也更出香。”
听雪连忙应着，飞快调整刀法，碧荷则将泡好的干椒沥干，递到她手边。
一切准备妥当，卫七早已带着侍卫在集市口支好了摊子。
宽大的铁锅稳稳架上，柴火噼啪作响，火烧得旺旺的，暖意顺着风漫开，引来了不少往来百姓。
宋三愿拿起油壶，清亮的菜油缓缓倒入锅中，待油面泛起细泡，便抬手将姜片、蒜粒、泡好的干椒依次下锅。
‘滋啦’一声响，辛香瞬间炸开，混着烟火气，直直往人鼻里钻，瞬间驱散了百姓心中的几分忌惮。
围观的人越来越多，里三层外三层，挤得水泄不通。
有人踮着脚尖探头探脑，眼神里满是好奇。
有人皱着眉往后退了退，想起‘禾甲虫’毁田伤人的模样，满脸惊惧。
还有些胆大的，搓着手，眼底藏着跃跃欲试的期待，交头接耳的声音此起彼伏。
“这真能吃吗？前些日子还咬伤人呢……”
“就是就是，那虫子长得凶巴巴的，看着就吓人，哪里像能吃的东西？”
“可你闻这香味，也太勾人了吧……”
“这几人一看就是外地来的，不会是江湖骗子吧？还是小心为上啊！”
议论声正盛时，芜县县令带着一众衙役，怒气冲冲地挤开人群，指着宋三愿的鼻子厉声怒斥：“大胆刁民！竟敢在此妖言惑众！此虫乃是毁田毒虫，伤人无数，你竟敢拿来烹煮，哄骗百姓食用，若出了人命，你担得起吗？速速停手，否则本官就将你们拿下，治你们个谋逆害人之罪！”
宋三愿手上的动作一顿，抬眼看向县令，正要开口，一道沉稳有力的声音已然响起。
“无能之辈，还想拿人。”
卫七推着卫烽，正好赶到。
县令一愣，只见眼前男子，虽坐于轮椅，眼蒙白绫，但气度不凡，周身自带一股慑人气场。
他心中微讶，却依旧强装镇定：“你是什么人？竟敢辱骂本官，莫非是这妖女的同党？”
卫七冷声：“安亲王在此！尔等还不跪拜！”
安，安亲王？
他怎么会在这里？
但传闻安亲王负伤严重，腿残眼盲，倒和此人对得上。
更何况，谁人敢冒充亲王。
该是错不了的……
县令脑子转了几下，浑身一震，忙跪地高唱：“下官不知王爷驾临，有眼不识泰山，多有冒犯，还请王爷恕罪！”
一众衙役也吓得纷纷跪拜，大气不敢出。
围观百姓更是惊得目瞪口呆。
关于安亲王，民间众说纷纭。
有说他早已在边境战死，尸骨无存。
有说他贪功好胜，害了千万北境军，最后落得眼盲身残的下场。
还有说他功高震主，被陛下猜忌，早已被软禁深宫。
可无论传闻如何驳杂，无论世人对他有多少猜测，百姓心里自有一杆秤——那些年，大楚国弱，北狄、东夷、西凉，南诏，年年犯边，烧杀抢掠，试图围分大楚国土。
是一个叫卫烽的少年战神，打得敌人在关外不敢抬头。
后来，战神封王，举国欢庆。
百姓不懂朝堂上的弯弯绕绕，只认一个理——谁护着他们的命，谁就是他们的恩人。
他们永远记得，是因为有卫烽在边境坐镇，他们才能安心耕种、安居乐业。
头顶的天，离他们太遥远，可并非毫无感知。
这一年来，没有安亲王这尊‘护国神’，百姓的日子，真是一日不如一日了……