婚后，谢清砚每隔两月，回京一月，日子就这么先过了两年。
第三年，入夏之后，沈朝露却时常恹恹的。
明明往日最贪吃食，知味堂新出炉的桂花糕摆在面前，闻见甜香，便会无端胸口发闷，隐隐作呕。
晨起梳妆，对着铜镜，也总觉得浑身发软，提不起精神。
起初她只当是入夏暑气扰人，并未放在心上。
这日晚饭，谢清砚亲自炖的鲜笋，才凑近，沈朝露便蹙起眉，捂住唇偏过头，一阵反胃涌上来。
谢清砚神色一紧，“这是怎么了？”
他眼底满是担忧，指尖探上她的额头，试她体温，“莫不是中暑？”
沈朝露缓了好一会儿，才压下那股翻涌的恶心，脸颊泛着薄红，摇了摇头：“也不是，就是无端闻见荤腥和浓一些的气味，便觉得难受。”
谢清砚心头一动，几分猜测悄然浮上，却不敢妄自欢喜。
当即，便去请了连州城里，口碑最好的老大夫登门。
老大夫闭目凝神，细细诊脉，片刻之后，眉眼舒展，抚须含笑：“恭喜主家，夫人这是有喜了，已有两月身孕。胎相还算安稳，只是母体气血略虚，情志不宜劳顿，切忌忧思。”
沈朝露怔住，下意识轻抚自己尚且平坦的小腹。
她曾贪念，若不能相守，留一个孩子相伴，也算此生圆满。
可如今，良人就在身侧，这个小生命，竟也如约而至。
她抬眼望向身侧的谢清砚。
历经风波，生死险境都不曾色变的首辅大人，此刻指尖竟微微发颤。
他眸色翻涌，又惊，又喜，还有一丝惶然，层层叠叠揉在眼底。
待大夫再三确认，写下安胎的方子，告辞离去之后，夫妻二人才找回几分真实感。
谢清砚蹲下身，抬眸望着朝露，声音微哑：“我们有孩子了？”
沈朝露眼眶发热，伸手抚过他鬓边的发丝，笑意漾在眉眼之间，“是，我们的孩子。”
谢清砚这才小心翼翼，将温热的手掌覆在她的小腹，力道轻得如同触碰易碎的珍宝。
家族倾覆，孑然孤行，他从不敢奢望人间天伦。
万千沉浮，万般苦楚，到此都化作了滚烫的欢喜。
他直起身，将沈朝露小心翼翼揽进怀中，竟哽咽了好几下，方才郑重道：“往后万事，都交由我来，你只需安心静养。”
这一次，谢清砚在连州留了将近五个月。
安胎药是他亲手熬的，饭食是他一点点学的，连沈朝露夜里翻身，他都能在睡梦中下意识伸手替她托一把腰。
直到帝王亲笔来信，措辞从"请"变成了"召"，谢清砚才不得不收拾行装。
他走后，日子照旧。
沈朝露的身子一日比一日沉，好在有扈大娘照应，平安放了学也跑来给她端茶递水，小大人似的。
胎动越来越明显，小家伙每到晚间便在肚子里翻来滚去，偶尔一脚踹来，疼得她龇牙咧嘴，却又不舍得骂，只想等谢清砚回来，让他也挨一脚试试。
腊月头上，连州早早地落了一场大雪。
沈朝露扶着腰站在窗边看雪，正盘算着谢清砚该动身回来了，忽然听见院里有人声。
她心一跳，挺着肚子迎出来。
院里，除了一身风雪的谢清砚以外，还有贵客。
一个披着银灰斗篷，帽檐压得低，露出半张清丽温婉的脸，含笑望着她。
另一个长发高束，身着红披风，英姿飒爽。
沈朝露眼眶顿时一热，难以置信：“三愿姐姐……”
她想上前，可肚子太大，迈不动步子，只能靠着门框冲宋三愿伸出手去。
宋三愿快步上前，一把握住她的手，声音微颤：“朝露，对不起，姐姐早就该来了。”
待二人说了番话后，红缨已经巡视完毕，打量着沈朝露，安心道：“料你也不敢再翻院墙了。”
沈朝露翻她一个白眼，“你以为我像你一样长不大。”
说完，又觉不妥。
刚想找补，红缨无所谓道：“我才不要长大，王妃说了，我可以永远陪着她，当孩子当大人都可以。”
沈朝露：“……”
好吧，多少是有些羡慕的。
……
腊月十四，傍晚，沈朝露忽然发动。
宋三愿淡定指挥，红缨维护现场，一切有条不紊。
反倒是谢清砚，手足无措，不知该做些什么才好。
红缨比他有经验，提议说：“谢大人不如去帮着擦擦汗，鼓鼓劲儿。”
谢清砚茫然：“可以吗？”
红缨反问：“有何不可？”
“对，有何不可。”得到支持，谢清砚不管旁人阻拦，坚持进屋陪产。
宋三愿和他，一左一右握紧沈朝露的手。
一个负责擦汗，一个负责喂水喂参汤，配合默契。
阵痛再次袭来，沈朝露忍不住大叫出声。
"别怕，我在这儿。"谢清砚的声音听着很稳，眼泪却是莫名的止不住。
宋三愿看他一眼，还行，比某人淡定些。
"你只管使劲，旁的事都交给我们。"她又替朝露擦擦汗，一再鼓劲儿。
天蒙蒙亮的时候，一声清亮啼哭划破了栖迟院沉沉的雾色。
扈大娘朝外面等了一夜的众人喊道："母子平安！都放心散了吧。 "
屋里，宋三愿弯腰把婴孩轻轻放在沈朝露枕边，红了眼眶。
“朝露，你做母亲了，恭喜。”
沈朝露侧过脸，看着闭着眼正奋力打哈欠的小家伙，眼泪顺着眼角滑进鬓发里。
谢清砚低头吻去那泪痕，如释重负般低喃：“足矣。”
人生得此圆满，足矣。
他不会再让朝露受这样的罪了。
孩子小名生生，承载着谢沈两家的希望，生生不息。
大名为连舟，乃帝王赐名。
帝王说：“连是连州的连，也是相连的连，舟，是澹舟的舟。”
只有这样，他们每回叫孩子的名字，都会想起他。
他并不贪心，只想在他们的日子里，占一个小小的位置。
……
谢清砚彻底卸下朝堂权责那一年，连舟十二岁，已赴京城求学两年。
昔日襁褓中啼哭的小小婴孩，早已长成身姿端正眉目清朗的少年，承了父亲的沉稳，亦有母亲的明朗，潜心读书，知礼向善，成了二人最大的宽慰。
京城繁华，书海辽阔，是少年人的前路征途。
而连州小院，清风雅静，是历尽千帆后，谢清砚最渴望的归途。
世人皆道，他半生权谋，功成身退，是成全朝堂，成全苍生。
唯有他自己知晓，他穷尽半生，所求不过是一场相守。
还好，还好他等到了。
栖迟苑的光阴，自此慢得温柔绵长。
风起花落，年年往复。
……
若对结局不满，那就还不是结局。
愿我们，都能有续写人生的能力和勇气。
所有番外都写完啦！
下一站，再会。