里包恩视线转向一边始终安静站着的艾露伊，“艾露伊，你是刻意来到这个九年十个月后的时代的？”
“你心里已经有答案了，还需要再问吗？”
里包恩没有理会艾露伊略微带刺的回应，继续说着手里掌握的情报：“先和你们讲明这个世界最核心的秘密，7的三次方。”
“它由三组各七件至宝共同构成：七枚彭格列指环、七枚玛雷指环，外加七枚彩虹之子的奶嘴，三者一同维系着这个世界的平衡。白兰如今所有行动的最终目的，就是集齐完整的7的三次方。”
狱寺眉头紧紧拧起，“集齐之后，他打算做什么？”
“依靠7的三次方的力量，干涉、操控无数平行世界。”
“这些年来，密鲁菲奥雷靠着白兰的能力四处扩张，彩虹之子大多已经遇害，只剩下奶嘴留存。”
“意大利本部的彭格列据点早已被攻破，九代目下落不明，残存的彭格列成员也持续遭到密鲁菲奥雷的围剿。”
纲吉听见这话，心口猛地一沉，脑海里瞬间闪过在外所见满目疮痍的并盛废墟。
他指尖攥得发白，声音微微发紧：“十年后的我……也在这场围剿里出事了吗？”
“嗯。这条时间线的沢田纲吉，已经宣告死亡。”
里包恩如实作答，没有半分委婉。
“所以现在，能扛起彭格列对抗密鲁菲奥雷的人，只有从过去穿越而来的你们。如果你们失败，所有和你们相关的人都会丧命。山本的父亲，已经不在了。”
纲吉如遭雷击，浑身一僵，“怎……怎么会？山本的父亲也出事了吗？”
站在旁边的山本沉默着，缓慢地点了点头。
纲吉心头慌乱，伸手抓住里包恩，“那妈妈呢？妈妈还好吗？”
里包恩黑沉沉的眸子看向他，“奈奈和家光外出前往意大利旅游，如今同样不知所踪。”
“先别沉溺在情绪里。”里包恩适时开口拉回他的思绪，“只要你们能成功阻止白兰，这条未来的时间线是可以被改写的。”
“现在最重要的任务，是搜寻散落在各处的其余守护者。只有集齐所有人手，我们才有抗衡密鲁菲奥雷的资本。”
纲吉立刻重重点头，随即下意识看向艾露伊，眼底藏着一丝不易察觉的期待，“艾露伊，你要不要和我们一起去找其他伙伴吗？”
狱寺也随之看向艾露伊。
即便很多时候他看不惯艾露伊行事随心所欲的模样，却无法否认对方那近乎怪物般强悍的实力。
他甚至觉得，真要对上白兰，艾露伊反倒更像掌控全场的那一方。
可艾露伊只是轻轻摇了摇头。
“我不跟着你们行动。寻找守护者属于彭格列的事，我另有打算。”
“你打算独自外出？外面形势不明。”狱寺连忙出声劝阻。
艾露伊语气松弛，“暂时不出去。我还有事想要问里包恩，先留在基地等你们回来。”
里包恩静静注视她片刻，没有追问她想要打听的内容，转而继续安排，“已经很晚，你们先去休息。等到明天，再分头行动。”
第二日一早，众人聚在基地的餐区用餐。
纲吉一眼瞥见里包恩身上的装束，不由得惊呼出声：“呀，里包恩，今天穿得这么正常。”
里包恩勾起标志性的斯巴达式笑容，“蠢纲，闲得只会盯着别人的衣服看吗？看来精力过剩。”
他抬手扯了扯身上的黑色西装：“这是强尼二新制作的防护服。要是不穿上它，贸然外出，我很可能立刻丧命。”
这话勾起了艾露伊的兴致：“外头存在什么东西？”
“一种针对性射线，对彩虹之子杀伤力极强，之前其余的彩虹之子，大多是因为这个死的。”
“十年后的世界，科技倒是挺有意思。”艾露伊低声感慨。
“蠢纲，你们抓紧时间出发去寻找其余守护者。等所有人汇合，再推进后续计划。”
纲吉、狱寺和山本应声动身，三人离开了地下基地。
待到通道厚重的金属门闭合，隔绝了外面的动静，艾露伊跟在里包恩身后，走向基地闲置的训练场。
空旷的房间里摆着几具闲置的试验匣，是彭格列从前用来测试火焰驱动的器材。
“未来的匣子该怎么使用，你已经了解过了吧？”艾露伊开门见山。
“依靠火焰。只不过你现在还不知道自己的火焰属性吧？”
“啊，现在是没有，我想试试怎么才能点燃火焰。”
“火焰的点燃只能凭觉悟。”
艾露伊在心里想，想要得到一切，想要妈妈和自己永远在一起，算不算一种觉悟？
她随便带了一个戒指，尝试点燃火焰。
历经一上午，一缕透明的火焰终于能点燃了，焰身飘忽摇晃，明暗不定，明显还极不稳定。
艾露伊还没见过这种火焰，她尝试用这个火焰打开匣子，但是试了很多个，一个都没成功。
艾露伊选择寻求专门人员里包恩的帮助。
艾露伊找到里包恩展示她的火焰后，里包恩向前半步，目光看向火焰，神色微微凝重。
居然是从来没有见过的火焰类型。
“从未见过这种火焰。常规的死气火焰分为七种属性，并不包含这一类。”
然后艾露伊又向里包恩说了打不开匣子的问题。
里包恩丝毫不意外，“你这种火焰不属于七种属性，只有对应属性才能打开对应匣子，所以你一个都打不开。”
艾露伊有点不能接受，未来的战斗方式，她居然没法用。
但是她突然想到了一点，转头向里包恩提问，“人只有一种火焰吗，会不会我是个天才，所有属性的火焰通过练习都可以表现出来。”
听了艾露伊的话，里包恩有点无语，“一般一个人只会掌握一种属性，不过也会有例外，你可以试试。”
她没有再纠结，转而将注意力放回这簇特殊火焰之上，反复催动、试探它的能力边界。
火焰在掌心跃动，和她的感知紧紧相连，隐隐牵动周围空间微弱的震颤。
难道和她的传送门差不多功能吗？
她试着顺着这层联系调动力量，下一瞬，身形骤然在原地消失，转瞬出现在数米之外。
是瞬移。
之后终于不用再耗费念能力瞬移了，也能把锚点给省出来链接不同的世界了。
只是刚觉醒的力量尚不受完全掌控，连续几次瞬移之后，脑袋便泛起轻微的酸胀感，火焰也随之黯淡下去。
“这火焰自有一套规则，和普通的死气之火不一样。”里包恩观察着，给出判断，“普通的匣子靠七属性火焰开发，无法被它驱动。而且持续使用，这种火焰可能会对你的精神造成消耗。”
艾露伊点点头，现阶段控制力不足，距离随心所欲运用还差很远。
“我再试试。”
她重新收拢心神，再次催动夜之炎，继续在训练场里摸索练习。
里包恩没有继续打扰，站在训练场的阴影之中静静看着，帽檐遮住眼底翻涌的思索。
为什么艾露伊连火焰都是特殊的，这实在有点不太对劲。