守护者号的舰身被一层淡金色的净化屏障包裹，如同黑暗中唯一的烛火，缓缓驶入银河系边缘的暗星云。这片星云与其他璀璨的星域截然不同——浓稠的暗紫色气体如同墨汁般充斥着空间，恒星的光芒在这里被完全吞噬，只有战舰探测器发出的微弱蓝光，能勉强照亮前方百米的区域。
“暗星云的空间扭曲强度是预期的五倍，超光速引擎无法启动，只能以亚光速航行。”楚星河的手指在控制台快速跳动，额头上渗出细汗，“更麻烦的是，这里的虚无能量会干扰探测器信号，我们现在就像在迷宫里瞎撞，根本无法定位虚空界残余据点的位置。”
林越站在观测窗前，掌心的星灵之泪散发着柔和的淡蓝色光芒，与体表的暗金色净化之力相互交融。他能清晰地感觉到，星灵之泪正在与暗星云中的虚无能量产生排斥，每当靠近能量浓度较高的区域，晶体就会微微发烫，指引出相对安全的航线。
“跟着星灵之泪的指引走。”林越将晶体固定在探测器旁，淡蓝色的光芒顺着仪器蔓延，原本杂乱的信号突然变得清晰，“它能感知虚无能量的流动，我们沿着能量最薄弱的路径前进，就能避开大部分危险。”
战舰缓缓调整航向，朝着星灵之泪指引的方向驶去。沿途的暗紫色气体中，不时能看到漂浮的战舰残骸——有的是联盟之前失踪的侦查舰，有的则是虚空界的噬星舰，它们的舰身都已被虚无能量腐蚀成蜂窝状，如同被啃噬过的骨架，散发着令人心悸的死寂。
“这些残骸的腐蚀痕迹很新，像是最近才被摧毁的。”苏清月调出残骸的扫描数据，脸色凝重，“而且我在其中一艘噬星舰的残骸中，检测到了‘虚无孢子’——这是一种能快速繁殖的虚无能量载体，一旦附着在生物体上，就能在短时间内将其转化为虚无傀儡。”
雷战立刻启动战舰的“净化喷雾系统”，淡金色的雾状净化能量从舰身喷出，在周围形成一道防护层：“这些孢子太危险了，要是被它们侵入战舰，我们都会变成傀儡！楚星河，能不能再加强一下舰体的密封性能？”
“已经调到最高等级了，但暗星云的虚无能量无孔不入，我们最多只能坚持三天。”楚星河的声音带着无奈，“如果三天内找不到虚空界据点，我们就必须撤离，否则战舰的能量系统会被彻底侵蚀。”
就在这时，星灵之泪突然剧烈发烫，淡蓝色的光芒瞬间变得刺眼。探测器屏幕上，一个巨大的红色光点出现在前方——那是一片直径数十公里的虚无能量聚集区，能量浓度远超之前遇到的任何区域，中心位置还在不断向外释放着孢子。
“找到了！那里肯定是虚空界的据点！”林越的眼神瞬间锐利起来，“楚星河，降低航速，做好战斗准备；雷战、苏清月，我们穿上战甲，一旦发现虚空之核，立刻动手夺取！”
战舰缓缓靠近能量聚集区，暗紫色的气体逐渐稀薄，一座由黑色晶体搭建的巨大建筑出现在眼前——它的外形如同一只蜷缩的巨大蜘蛛，无数根黑色的管道从建筑延伸至星云深处，不断抽取着虚无能量，注入建筑中央的“巢穴”中。巢穴内，淡灰色的能量如同沸腾的岩浆般翻滚，隐约能看到无数扭曲的身影在其中蠕动。
“那是‘虚无巢穴’！”苏清月的声音带着震惊，她快速翻阅上古文献，“古籍记载，这是虚空界用来培育虚无生物的设施，巢穴中的能量越浓郁，培育出的生物就越强大。看这个巢穴的规模，里面很可能已经培育出了‘虚无领主’——这是比虚空之主更危险的存在！”
林越握紧天狼战矛，暗金色的净化之力在矛尖凝聚：“不管里面是什么，我们都必须进去！虚空之核很可能就在巢穴的核心区域，只要拿到它，我们就能立刻撤离。”
众人穿上战甲，乘坐小型登陆艇，朝着虚无巢穴飞去。登陆艇穿过黑色管道的缝隙，进入巢穴内部。这里的虚无能量浓度比外面高了十倍，战甲的净化屏障如同风中残烛般剧烈闪烁，发出“滋滋”的电流声。
巢穴内部，无数灰色的触手从墙壁上伸出，上面布满了晶莹的虚无孢子。地面上，数十只体型庞大的虚无生物正在游荡——它们的身体如同融化的沥青，表面不断滴落着灰色的黏液，口中伸出的细长舌头，能瞬间刺穿钢铁。
“这些是‘虚无蠕虫’，虽然实力不强，但数量太多，一旦被包围就麻烦了。”林越示意众人压低身形，沿着墙壁缓慢前进，“我们尽量避开它们，直奔核心区域。”
然而，就在他们即将靠近巢穴中央的黑色晶体柱时，一只体型比其他蠕虫大三倍的生物突然从能量岩浆中冲出——它的头部生有三只猩红的眼睛，背部覆盖着厚重的灰色甲壳，口中喷射出的灰色能量束，瞬间将旁边的一只虚无蠕虫化为飞灰。
“是虚无领主！”苏清月立刻挥动金煞刃，金色的剑气朝着领主的眼睛射去。但剑气刚靠近，就被领主体表的能量屏障挡住，瞬间消散。
领主发出一声震耳欲聋的嘶吼，三只眼睛同时亮起，无数灰色的能量束如同暴雨般朝着众人袭来。林越立刻展开暗金色的净化屏障，将能量束全部挡在外面，但屏障的光芒也随之黯淡了大半。
“它的能量屏障太强，普通攻击根本没用！”雷战释放出紫色的雷电之力，试图麻痹领主的行动，却被对方轻松挣脱，“我们得想办法打破它的甲壳，攻击它的弱点！”
林越的目光落在领主头部的甲壳缝隙处——那里的虚无能量波动相对薄弱，显然是防御的破绽。他将星灵之泪的能量注入天狼战矛，淡蓝色与暗金色的光芒交织，形成一道锋利的光刃：“苏清月，用金煞刃吸引它的注意力；雷战，用雷电束缚它的行动，我来攻击弱点！”
苏清月立刻会意，纵身跃到领主面前，金煞刃划出一道道金色的弧线，不断攻击领主的眼睛。领主被激怒，挥舞着触手朝着她抓去。雷战抓住机会，释放出一道巨大的雷网，将领主的四肢牢牢困住。
“就是现在！”林越纵身跃起，暗金色的光刃带着淡蓝色的能量，如同流星般朝着领主的甲壳缝隙刺去。“跨宇宙净化术——穿刺！”
光刃精准地刺入缝隙，领主发出一声凄厉的惨叫，灰色的血液从伤口喷涌而出。它疯狂地挣扎着，试图挣脱雷网，但林越的净化之力已顺着伤口涌入它的体内，不断破坏着虚无能量核心。
“快！核心区域的黑色晶体柱有反应了！”楚星河的声音从通讯器传来，“那里面肯定有虚空之核，趁领主还没恢复，快去拿！”
林越立刻抽出战矛，与雷战、苏清月朝着黑色晶体柱冲去。领主想要追击，却被体内的净化之力不断反噬，只能在原地痛苦地翻滚，最终化为一滩灰色的黏液，融入能量岩浆中。
晶体柱的表面刻着与虚空界战舰相同的符文，淡灰色的虚无能量在其中缓缓流动。林越将手按在晶体上，暗金色的净化之力顺着纹路蔓延，符文的光芒逐渐黯淡，柱体中间缓缓裂开一道缝隙，一颗黑色的晶体从中滑落——它的大小与星灵之泪相近，表面覆盖着细小的暗纹，散发着与虚无能量完全相反的纯粹暗物质能量，正是他们寻找的虚空之核。
“终于找到了！”雷战兴奋地喊道，正准备上前接过晶体，却突然感觉到一股强烈的危险——巢穴的顶部突然裂开一道巨大的口子，无数灰色的触手如同瀑布般倾泻而下，朝着三人抓来。
“是虚空之主的残魂！他一直在盯着我们！”林越立刻将虚空之核和星灵之泪收入储物空间，挥动战矛斩断袭来的触手，“楚星河，快启动登陆艇的紧急撤离程序！我们被包围了！”
巢穴的四周，无数虚无蠕虫和小型虚无生物从能量岩浆中爬出，形成一道密不透风的包围圈。虚空之主的残魂在触手顶端凝聚成形，他的身体比之前更加凝实，体表的虚无能量带着淡淡的黑色——显然是吸收了暗星云的能量，变得更加强大。
“人类，你们以为能顺利带走虚空之核吗？”残魂的