守护者号的空间跃迁引擎缓缓停止运转，淡蓝色的跃迁光晕在舰身周围逐渐消散。林越站在舰桥的观测窗前，目光穿过透明的星晶玻璃，望向远处的仙女座恒星群——那是一片由数十颗恒星组成的星团，每一颗恒星都散发着不同颜色的光芒，红色的炽热、蓝色的清冷、黄色的温和，如同宇宙中打翻的调色盘，绚烂却又带着一丝诡异的寂静。
“还有多久能抵达宇宙之心所在的‘仙女座α星’？”林越问道，指尖在主控台上滑动，调出星团的详细地图。地图上，仙女座α星被标注为一颗红色的超巨星，周围环绕着三颗行星，宇宙之心就隐藏在超巨星的核心区域。
楚星河坐在导航台前，手指快速敲击着键盘：“按照当前航速，还需三个时辰。不过刚才检测到星团边缘有异常能量波动，像是……虚空能量的变异体。”他调出能量扫描图，屏幕上出现了数十个绿色的光点，光点周围环绕着淡淡的灰色纹路——那是虚空能量与恒星能量融合后产生的特殊波动。
“是虚空畸变兽！”苏清月的声音带着警惕，她从古籍中翻出一张泛黄的插图，插图上画着一只体型庞大的怪物，体表覆盖着灰色的鳞片，背上长着三对翅膀，口中能喷射虚空能量，“古籍记载，虚空畸变兽是虚空能量入侵恒星系后，与本土生物融合产生的怪物，不仅能吞噬恒星能量，还能免疫大部分物理攻击。”
雷战握紧拳头，体表雷纹微微闪烁：“正好试试我们升级后的星焰净化炮！我倒要看看，这些怪物有多厉害！”
凌霄则走到武器控制台前，仔细检查着炮口的能量参数：“星焰净化炮已加载‘虚空净化符文’，能对畸变兽造成额外伤害。但它们的数量太多，我们需要节省能量，毕竟还要应对仙女座α星的未知危险。”
林越点了点头，做出决定：“楚星河，调整航线，尽量绕开畸变兽的聚集地；凌霄、雷战，做好战斗准备，一旦被发现，立刻用星焰净化炮攻击；苏清月，你负责监测畸变兽的动向，提前预警。”
守护者号缓缓调整航向，朝着星团的薄弱区域飞去。然而，就在飞船即将进入安全航道时，舰桥的警报突然响起：“警告！检测到大量虚空畸变兽靠近，数量约五十只，正在快速逼近！”
林越的眼神瞬间锐利起来：“它们发现我们了！全体进入战斗状态，星焰净化炮瞄准领头的畸变兽！”
全息屏幕上，五十只虚空畸变兽如同灰色的蝗虫，朝着守护者号飞来。领头的畸变兽体型最大，体长超过百米，背上的翅膀展开，遮天蔽日，口中喷射着灰色的虚空能量，朝着飞船袭来。
“开火！”林越一声令下，守护者号的星焰净化炮同时发射，五道金色的光柱击中领头的畸变兽。畸变兽发出一声凄厉的惨叫，体表的灰色鳞片开始脱落，露出里面鲜红的肌肉。但它并没有死去，反而变得更加狂暴，再次喷射出虚空能量，击中飞船的虚空防御阵。
“防御阵能量下降 10%！”楚星河的声音带着惊讶，“这些畸变兽的恢复能力太强了，星焰净化炮只能造成暂时的伤害！”
林越立刻调整战术：“凌霄，用北极星引力牵制畸变兽的行动；雷战，你带领舰载机绕到它们的后方，攻击翅膀上的鳞片——那里是它们的弱点；苏清月，你用金煞之气切割虚空能量，为舰载机掩护；楚星河，维持防御阵的能量供应，我去正面吸引它们的注意力！”
不等众人回应，林越已穿上星核战甲，打开舰桥的紧急出口，纵身跃出飞船。他运转星核淬体术，天狼星焰在体表形成一道赤红的火墙，同时引动周围恒星的能量，在掌心凝聚出一道巨大的星焰长矛。
“身化天狼星——星焰突刺！”林越大喝一声，手持星焰长矛，朝着领头的畸变兽飞去。长矛刺穿畸变兽的翅膀，金色的星焰顺着伤口涌入体内，畸变兽的身体开始剧烈抽搐，最终轰然倒地，化为漫天灰色的雾气。
其他畸变兽见领头者被杀，纷纷朝着林越袭来。林越运转空间掌控能力，身体在虚空中快速闪烁，避开畸变兽的攻击，同时星焰长矛不断挥舞，将一只只畸变兽击杀。
雷战带领舰载机趁机绕到畸变兽的后方，舰载机的星焰炮不断发射，击中畸变兽翅膀上的鳞片。鳞片脱落的瞬间，苏清月的金煞之气如同暴雨般落下，切割着畸变兽的翅膀，一只只畸变兽失去飞行能力，朝着下方的恒星坠落。
半个时辰后，最后一只畸变兽被林越的星焰长矛击杀。林越返回守护者号，体表的星焰缓缓消散，脸上露出一丝疲惫——连续战斗消耗了他大量的能量，但也让他对空间掌控能力的运用更加熟练，甚至能在战斗中短暂地“瞬移”，躲避致命攻击。
“终于解决了！”雷战擦了擦额头的汗水，舰载机的能量也消耗了大半，“这些畸变兽比暗星余孽难对付多了，幸好我们提前升级了武器。”
苏清月则调出古籍，眉头微蹙：“古籍记载，虚空畸变兽通常是‘虚空信徒’的宠物。虚空信徒是被虚空能量洗脑的人类或其他宇宙种族，他们崇拜虚空生物，会主动引导虚空能量入侵，看来仙女座α星的宇宙之心，很可能被虚空信徒守护着。”
林越点了点头，心中更加警惕：“虚空信徒比畸变兽更危险，他们熟悉人类的战术，还能运用虚空能量。接下来的路程，我们要更加小心。”
三个时辰后，守护者号终于抵达仙女座α星。这颗红色的超巨星表面布满了巨大的火焰漩涡，核心区域散发着浓郁的宇宙能量——那正是宇宙之心的气息。但在恒星周围，却布满了黑色的战舰，舰身刻着诡异的虚空符文，正是虚空信徒的“虚空战舰”。
“果然有虚空信徒！”楚星河调出扫描数据，“虚空战舰约有三十艘，每艘战舰上都有至少一名恒星境的虚空信徒，他们在恒星周围布下了‘虚空大阵’，阻止任何人靠近核心区域。”
林越看着屏幕上的虚空大阵，眼中闪过一丝了然：“这是‘虚空吞噬阵’，能吸收周围的恒星能量，转化为虚空能量，同时还能扭曲空间，让靠近的敌人陷入幻境。楚星河，你能破解这个阵法吗？”
楚星河仔细研究着阵法的符文，摇了摇头：“这个阵法比我之前见过的都复杂，需要找到阵眼的核心，用恒星能量强行破坏。但阵眼被十艘虚空战舰守护，很难靠近。”
凌霄上前一步，体表的北极星虚影微微闪烁：“我可以用北极星引力暂时压制阵法的能量，为你们创造机会。但我最多只能坚持一刻钟，你们必须在一刻钟内找到阵眼，破坏它。”
林越点了点头，做出决定：“凌霄，你负责压制阵法；楚星河，你维持防御阵，保护飞船；雷战、苏清月，你们带领舰载机牵制虚空战舰；我去寻找阵眼的核心，破坏虚空大阵！”
指令下达的瞬间，凌霄释放出北极星的引力，一道银色的引力波笼罩住虚空大阵。大阵的黑色符文开始闪烁，能量波动明显减弱。雷战和苏清月带领舰载机冲出战舰，与虚空战舰展开激烈的战斗。
林越则运转空间掌控能力，身体在虚空中快速闪烁，避开虚空战舰的攻击，朝着恒星的核心区域飞去。虚空大阵的能量虽然被压制，但空间扭曲的效果仍在，林越的眼前不断出现幻境——有时是蚀星王复活的场景，有时是联邦被虚空能量吞噬的画面，但他凭借着坚定的意志，始终保持着清醒。
很快，林越就找到了虚空大阵的阵眼核心——那是一颗悬浮在恒星周围的黑色晶体，晶体表面刻着复杂的虚空符文，不断吸收着恒星的能量，转化为虚空能量。晶体周围，有三名恒星境的虚空信徒守护，他们的体表覆盖着灰色的虚空战甲，手中拿着虚空能量打造的武器。
“人类，你竟敢破坏伟大的虚空计划！”为首的虚空信徒怒吼一声，手中的虚空剑朝着林越刺来。林越运转空间掌控能力，身体瞬间瞬移到信徒的身后，星焰长矛刺穿了他的胸口。信徒发出一声惨叫，身体化为灰色的雾气。