支线站区的天，仿佛被那场整顿风暴彻底洗刷过一遍，透出一种前所未有的清明。
新站长姓周，是个不苟言笑的中年人，行事雷厉风行，到任第一件事便是重申规章，整肃纪律，将安全作业标准贴在站区最显眼处，要求人人熟记考核。
陈锋的示范班组成了新站长倚重的骨干。周站长多次在公开场合肯定他们“业务过硬、作风扎实”，是站区学习的榜样。以往那些或明或暗的排挤刁难，彻底消失无踪。班组人员腰杆挺得笔直，干活更有劲头。
陈锋并未因此放松。他清楚，表面的顺从未必发自内心，积弊的土壤并非一朝一夕能够彻底更换。他依旧每日盯在现场，检查车辆，核对计划，督促标准作业，只是如今阻力小了许多，政令畅通。
工作逐渐步入正轨，节奏却并未减缓。支线基础设施薄弱，历史欠账多，周站长雄心勃勃，想要彻底扭转局面，申请了不少维修项目和更新计划。陈锋作为技术骨干和安全督导，承担了大量实地勘察、方案拟定和施工配合工作，忙得脚不沾地。
这天，他正带人配合工务段测量一处边坡的沉降数据，段里通讯员气喘吁吁地跑来。
“陈班长！电话！急事！王副队长从段里打来的，让你立刻去接！”
陈锋心中一凛。王副队长极少直接将电话打到支线来。他交代了测量注意事项，快步赶回站区办公室。
抓起话筒，那头立刻传来王副队长急切的声音：“小陈！听着！你家里出事了！四合院那边闹翻天了！许大茂他……他喝了农药！”
陈锋握着话筒的手指微微一紧，脸色沉静如水：“人怎么样？”
“发现得早，送医院抢救过来了！但这事没完！许大茂醒过来就嚷嚷，说是你逼死他的！现在院里乱成一锅粥，街道和派出所都惊动了！贾张氏那老虔婆也跟着起哄，说你为富不仁，逼死邻居……影响极坏！”
王副队长喘了口气，语气凝重：“小陈，这事可大可小。虽然明眼人都知道许大茂是自己作死，但人言可畏，尤其你现在是关键时期……段里这边，有些风言风语也跟着起来了，说你作风霸道，在院里也搞得鸡犬不宁……你得赶紧回来一趟，把事情处理好，消除影响！”
“我知道了。谢谢队长。”陈锋声音平稳，听不出情绪波动。
“我已经跟周站长打过招呼了，给你批几天假。马上回来！需要段里出面协调的，随时告诉我！”王副队长叮嘱道。
放下电话，陈锋向周站长简单说明情况。周站长眉头紧锁，拍了拍他肩膀：“家里事要紧，先去处理。这边工作我给你盯着。记住，身正不怕影子斜，但也要注意方式方法。”
“明白。”
陈锋交代好手头工作，登上最近一班返回城区的列车。
车窗外，田野山川飞速后退。他靠在椅背上，闭目养神。许大茂喝药？这倒像是他那点欺软怕硬的性子能干出来的事。只是没想到，他竟真有这份“勇气”。贾张氏跳出来，毫不意外。只是这timing，这闹法，背后是否有人顺势推波助澜？段里那些“风言风语”，又是从何而起？
思绪电转，面上却波澜不惊。
列车进站，他随着人流走下。熟悉的城市空气扑面而来，带着煤烟和尘土的味道。他没有先回四合院，而是直接去了医院。
病房里弥漫着消毒水和农药混合的刺鼻气味。许大茂脸色蜡黄，躺在床上哼哼唧唧，娄晓娥眼睛红肿地守在一边。两个街道干部和一名派出所民警正在询问情况。
看见陈锋进来，所有人目光都聚焦过来。
许大茂像是被针扎了一下，猛地激动起来，指着陈锋，声音虚弱却尖利：“就是他！陈锋！他逼我的！他把我工作搞黄了！在院里也挤兑我！不给我活路啊！”
娄晓娥只是哭。
街道干部看向陈锋，神色严肃：“陈锋同志，你回来了。许大茂同志反映的情况，我们需要向你核实一下。”
民警也打量着他。
陈锋走到病床前，目光平静地看着许大茂：“许大茂，你说我逼你。我什么时候，在什么地方，怎么逼你的？你说清楚。”
许大茂眼神闪烁，不敢直视，只是重复嚷嚷：“就是你！就是你害的！要不是你，我能落到这地步？”
“具体点。”陈锋语气不变，“是我克扣你口粮了，还是我砸你家玻璃了？或者，是我让你去给李得功送礼走门路的？是我让你散布谣言写匿名信的？是我让你往别人门口撒石灰放蜈蚣的？”
一连串问题，条理清晰，直指要害。许大茂被噎得脸色一阵红一阵白，支支吾吾答不上来。
街道干部和民警对视一眼，心里大致有了数。
陈锋转向街道干部和民警，语气坦然：“各位同志，我和许大茂是邻居，有些矛盾不假，但都是些鸡毛蒜皮的小事，从未有过直接冲突。他工作上的问题，组织上有结论，与我个人无关。他今天做出这种糊涂事，我也很意外。如果需要我配合调查，我一定如实说明情况。”
态度不卑不亢，有理有据。
这时，得到消息的易中海和刘海中也急匆匆赶到医院。易中海连忙打圆场：“哎呀，都是误会！误会！大茂就是想不开，钻了牛角尖！跟陈锋没关系！”
刘海中也摆出官威：“许大茂！你自己不争气，怪得了谁？别胡说八道！”
贾张氏也跟了进来，一看这阵势，尤其是民警和街道干部严肃的脸色，到了嘴边的混话又咽了回去，只敢小声嘟囔：“反正……反正他也不是好东西……”
陈锋没理会她，对街道干部道：“既然人抢救过来了，就没大事了。各位同志工作忙，这里我们院里的人守着就行。后续有什么需要了解的，我随叫随到。”
街道干部和民警又询问了几句，嘱咐许大茂安心养病，别再做傻事，便先行离开了。他们见多了这种邻里纠纷，心里明镜似的，知道这事闹不大。
病房里剩下院里的人。许大茂没了倚仗，缩在床上哼哼。娄晓娥只顾哭。易中海和刘海中一脸尴尬。
陈锋目光扫过几人，最后落在许大茂身上：“许大茂，命是你自己的，想活想死，别人拦不住，也担不起这个责任。你好自为之。”
说完，他转身离开病房，不再多看身后那摊烂泥。
回到四合院，空气里还残留着看热闹后的窃窃私语。见他回来，目光纷纷躲闪。
阎埠贵凑上来，低声道：“小陈，没事吧？许大茂他……”
“没事了。”陈锋打断他，“一场闹剧。”
他径自回了后院自己小屋。屋里冷冷清清，落了一层薄灰。
他放下行李，生起炉子，烧上一壶水。
外面的喧嚣与算计，仿佛被一道无形的墙隔开。
他坐在炉边，看着跳动的火苗。
许大茂的以死相逼，贾张氏的落井下石，段里恰到好处的“风言风语”……这一切，看似偶然，却又像是一张无形编织的网。
目的何在？仅仅是为了恶心他？还是想借此将他拖回这泥潭，阻挠他在支线的进展？
水壶发出轻微的嘶鸣。
他提起水壶，冲了杯热茶。
雾气氤氲中，他目光沉静。
无论目的是什么，都注定徒劳。
他的根，早已不在这方寸之地的鸡飞狗跳之中。
翌日，他去了街道办和派出所，正式就许大茂事件做了情况说明，备案留存。态度坦荡，过程清晰。
之后，他便不再理会院里的风言风语，每日只是去医院例行看一眼，尽到邻居的本分，不多言，不多问。
许大茂闹了一场，见无人响应，反而惹了官方厌烦，也渐渐消停下来。
几天后，陈锋假期结束，准备返回支线。
临走前，他去向王副队长汇报情况。
王副队长松了口气：“处理得好！清者自清！段里那些闲话，我也压下去了。你放心回去工作，支线更需要你。”
“明白。”
再次登上前往支线的列车，陈锋看着窗外熟悉的城市渐行