罗贯中是元末明初著名小说家、戏曲家，也是中国章回小说的鼻祖。他大约生于1330年，出生地不明，有山西太原、山东东平、福建建阳等说法，目前尚无定论。
罗贯中名本，字贯中，号湖海散人。他在14岁时由于母亲病故便中途辍学，跟随父亲去了苏杭一带学做生意。时值元朝末年，天下大乱群雄并起，各地英雄豪杰纷起云涌，这个血气方刚的青年也曾弃笔投戎，加入到轰轰烈烈的起义队伍中。后来，罗贯中在苏州结识了施耐庵，慕其才华拜其为师，二人遂以师徒相称，先是合作整理、撰写《三国演义》《三遂平妖传》，后来又一起加入张士诚的反元起义军。
离开张士诚以后，两人继续从事文学创作。在那段时间里，朱元璋打败了张士诚，四处抓捕敌对部属，并建立明王朝政权。为了求得一处清静场所，罗贯中跟随施耐庵迁到了兴华一带，开始专心致志地著书立作。
他一生著作颇丰，主要作品有剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》《三平章死哭蜚虎子》，小说《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》《粉妆楼》等，代表作当属入选中国四大名著的《三国演义》。这部作品起自黄巾起义，终于西晋统一，以宏大的结构描绘了三国时期复杂的政治军事斗争。其中既有现实社会的描写，又充满了浪漫主义的传奇色彩。
罗贯中在完成《三国演义》时，施耐庵已经去世。为了纪念师傅，他又开始加工与增补《水浒传》。大约在1400年，这位文豪溘然长逝。他的墓地如出生地一样无准确考证，有葬在山西清徐、福建建阳等不同说法。