孙少安坐在病床前的木凳上，手指轻轻摩挲着刚收到的汇款单。纸面上"孙少平"三个字写得工工整整，底下那个数字让他心头一热。这是这个月弟弟寄来的第三笔钱了。
"少平又寄钱来了？"安秀莲靠在枕头上，苍白的脸上露出一丝笑意。
"可不是嘛。"孙少安将汇款单小心折好，塞进上衣内袋，"这小子现在可了不得，以前不但煤矿的活儿干得好，现在还把咱那砖窑厂打理得红红火火。前两天来信说，这个月砖窑的利润比我在时还多了三成。"
安秀莲轻轻咳嗽几声，眼里闪着欣慰的光："少平真是出息了。"
孙少安从床头的网兜里掏出一包水果糖，先是剥了一颗递给妻子，然后站起身给同病房的每个人分了几颗。
"来来来，大家都尝尝，这是少平从托关系让人捎来的。"他笑呵呵地将糖果放在每位病人的床头柜上。
同病房的李素芬接过糖果，勉强挤出一丝笑容，道了声谢。等孙少安转过身去，她那笑容立刻消失了，随手将糖果扔进抽屉深处。
四十出头的李素芬看着孙少安整天乐呵呵的模样，再想想自己那连面都很少露的丈夫，心里很不是滋味。她的丈夫是个小包工头，去年在工地抬水泥时从脚手架上摔下来，伤到了腰椎，如今瘫在病房里动弹不得。为了给他治病，家里不仅花光了积蓄，还欠了一屁股债。她自己在纺织厂的工作也因长期请假而岌岌可危——车间主任早就甩过话："再这么三天两头缺勤，干脆别来了！"
看着安秀莲一天天好转，孙少安还能有钱买糖果点心分给大家，李素芬心里的酸楚渐渐发酵成了嫉妒。
"有什么了不起的，不就是有个能干的弟弟吗？"李素芬常在背后嘀咕，"显摆什么呀..."
更让她心理不平衡的是，孙少安经常收到汇款单，而她却要为明天的医药费发愁。每当孙少安高兴地读着弟弟的来信，李素芬就暗自咬牙，觉得命运太不公平。她丈夫也曾是个能干人，工地上带着十几个工人，如今却只能躺在床上呻吟。而孙少安的妻子明明病得那么重，却能用上好药，一天天见好。
一天下午，孙少安陪着安秀莲去做肺部透视。李素芬假装睡着，等他们脚步声远去后，她悄悄睁开眼，确认病房里没有其他人。她的心跳突然加速，一个念头在她脑海中闪现。
她赤脚溜下床，蹑手蹑脚地走到安秀莲的病床前。手指触到床头柜抽屉时，她浑身都在发抖。抽屉里整齐地摆放着几种药物，最显眼的是一盒进口药，包装精美，上面印着外文字母。李素芬认得这种药，前几天听护士说过，这是新来的进口药，效果特别好，但价格昂贵，一支就抵得上她三天的药费。
"凭什么她能用这么好的药..."李素芬心里涌起一股邪念，手微微发抖。她想到自己丈夫只能用最便宜的国产药，疼痛发作时只能硬扛着，而安秀莲却能用上这么好的药，越发觉得世道不公。
几天后的一个傍晚，孙少安照例搀着安秀莲去小花园散步。李素芬透过窗户看着他们的背影消失在林荫道尽头，心跳突然加速。病房里只剩她一人，安秀莲床头柜的抽屉虚掩着，那盒进口药若隐若现。
她的目光扫过自己丈夫空荡荡的病床——他今天连换药的钱都没凑齐，只能在家硬扛着——一股邪念猛地涌上心头。
她走到安秀莲的病床前，颤抖着手拉开抽屉，取出那盒进口药。她又从自己床头摸出一管生理盐水——这是她前天借口输液不适多要的一支。她小心翼翼地调换了两支药的标签，再将假药塞回原处。整个过程不过两分钟，她却像跑了几里地般大汗淋漓。
回到床上，她用被子蒙住头，拼命压抑粗重的喘息。这时护士进来换床单，她连眼皮都不敢抬，生怕被看出什么端倪。
孙少安和安秀莲散步回来，并未察觉异常。护士照常来给安秀莲打针，孙少安还笑着对护士说："今天气色不错吧？再过段时间就能出院了。"
护士熟练地取出那支被调换过的"药"，注入安秀莲的静脉。李素芬背对着他们假寐，指甲深深掐进掌心。
然而第二天清晨，安秀莲突然发起低烧，咳嗽时带出了血丝。医生检查后皱起眉头："奇怪，炎症指标明明应该降下去了..."
孙少安顿时慌了神，又是递毛巾又是倒热水，连声问要不要加药。医生调整了口服药剂量，但接下来几天，安秀莲的病情持续反复：体温忽高忽低，痰液中血丝增多，甚至出现了胸闷气短的症状。
"奇怪了，"主治医生翻看着病历，"按理说应该越来越好啊..."
孙少安心急如焚，但又不敢在安秀莲面前表现出来。他偷偷问医生："是不是治疗到一定程度都会出现反复？"
医生沉吟道："不排除这种可能，但安秀莲的情况有点特殊。我们再观察几天，如果还没有好转，可能要考虑调整治疗方案。"