声势浩大的选妃，历经一个多月，最终落下了帷幕，此次共有9名小姐入选，其中叶氏有两名小姐入选，其余七大氏族各有一女入选。
之多朝的后宫嫔妃等级分为八等，最高的当属皇后，皇后之下有贵妃、妃、夫人、贵嫔、贵人、美人、才女，其中经过宫选送入宫中的豪门小姐们最低品级为美人，才女是宫中侍奉的女官和宫女们被皇帝宠幸后受封的等级，除才女和贵妃外，其余等级三年有一次评选晋升的机会，如嫔妃所在的家族做出了巨大贡献，或者嫔妃本身品行出众甚至诞育子嗣，都可能会得到晋升。才女因为出身较低，除非诞育皇子，哪怕育有公主也无法晋升。贵妃因仅次于皇后也无法晋升，只能加封赏，等级不做调整，且贵妃最多只能有三位，如果后宫目前已经有三位贵妃，那无论妃位上的人有多优秀，都无法晋级。
嫔妃等级主要影响俸禄，俸禄就决定了后妃在宫中的生活质量。皇后的一应用度都由朝廷负责，但皇后之下的嫔妃，除侍卫由宫里统一调配赡养外，侍女、侍从都没有标准配置，但最多不超过十六人，他们的薪水从嫔妃的日常俸禄中扣除，一般而言等级越高的嫔妃过得越奢靡，排场越大，但并不绝对，如果娘家有钱，带来许多嫁妆，或者是嫔妃的父兄在朝中官位比较高的，哪怕嫔妃自身等级不高，也可以过得相当体面。
因为有如此复杂严苛的后宫等级制度，所以新帝登基的第一次选秀尤为重要，除皇后外，贵妃的职位也非常值得一争，高阶嫔妃对于前朝也有着至关重要的影响。
韦益宁选定的皇后出自姜氏，名为语慈，已经及笄，十六岁。叶皇后同意选姜氏为皇后很大一部分原因是她的出身不高，是家中独女，父亲在家族中混的不好，只有些田产，将来容易摆布，另一方面的原因就是她是入选的宫嫔中年纪最长的，身体已经发育好，可以伺候皇上，其余的宫嫔年纪尚小，有些都没来过月事，难解风情。
姜皇后长着一张鹅蛋脸，没有攻击性，眉毛粗眼睛大，肉肉的鼻头，算不上美人，但是看上去很亲厚。皇帝是因为她略显憨傻的外貌才留意到她，和太后一样，他选姜氏也有很大一部分原因是觉得她家世单薄。现在太后已经垂帘听政，倘若皇后家世显赫，未来外戚之患更甚。是以姜皇后虽资质平平却也能当选皇后。
荣芷妍凭借着美貌和才艺，占据着各评分榜的首位，成为当之无愧的贵妃，也是此次入选的唯一一位贵妃。张四筠只得了贵人之位，武威笑则被封为贵嫔。
叶太后和叶裘是一母同胞，叶扶光还有个哥哥，但是膝下只有三个儿子。叶裘兄妹二人还有三位兄弟，但并未入朝，三位兄弟家里的女儿要不早已嫁人，要不就和懿贞一样还是孩童无法入选，此次叶家虽有两位小姐入选，但都是皇后和叶裘的旁支亲戚，未得到任何助益，品级也并不高，一位贵人，一位美人。
皇帝的大婚选定在下月十八，大婚当天所有嫔妃一同入宫，但举行婚礼接受百官朝贺的只有皇帝和皇后，也只有皇后是由皇帝亲自在皇宫正门前迎接，其余嫔妃只有娘家送嫁，从东侧和西侧的四处侧门入宫。
荣芷妍中选贵妃虽然是荣家的大喜，但是当日荣老爷要进宫观礼皇帝皇后大婚，也无法亲自送嫁，只有家里四位夫人去送。
按照习俗，除了张夫人要为芷妍准备嫁妆外，荣老爷和另外三位夫人都要各出一份嫁妆。贵妃的位置甚为重要，将来可能对全家都有提携，特别是武威夫人惦记着芷妍将来能帮衬她的两个儿子，因而嫁妆准备的最为丰厚，除金银首饰外，还给了不少田产。叶夫人此前将芷妍引荐给皇帝，也算有了一些交情，因而也准备了一份比较丰厚的嫁妆。孟夫人送的嫁妆最为简薄，只送了点不值钱的金银首饰。不过芷妍也不在意，有她父亲的撑腰，又有贵妃的体面，谁还在乎孟夫人这点嫁妆。
皇帝的大婚虽行礼的是皇后，但是洞房选谁，却没有要求，全凭皇帝的心意。虽然通常是选皇后，但前朝也有例外。先帝大婚当日，进入洞房的就是一位贵人。不到皇帝夜间宣召的时刻，所有嫔妃都要等着，每位嫔妃都希望自己是这第一人。
入宫前，宫里会派专人到每位小姐的家里进行培训，主要是侍寝的规矩和流程说明，并会以春宫图作为讲解。张夫人为了女儿能得宠眷，更是悄悄从京城最大的妓馆请来了花魁暗中为女儿开小灶突击培训。荣老爷虽不提倡但也默许了张夫人的做法。毕竟皇帝年轻未谙人事，如能在芷妍这里尝到甜头，日后必定欲罢不能，其他嫔妃都是出自世家大族，恐怕在房事方面不会做更多培训，如此一来芷妍势必能一举夺得圣心，对于巩固荣家的地位有百利而无一害。
各位嫔妃跃跃欲试，皇帝心里当然清楚。无论他选了谁，都是一个信号，他不想任何一个家族有更多的指望，最后选了姜皇后洞房。
姜皇后是个老实人，在此事上没有太多钻研，只木讷的等着迎合皇帝，皇帝虽退了衣衫和她缠绵了一会，终觉无趣，没有最终与她完成周公之礼，躺在她身边也就睡了过去。
然而其他嫔妃不明内里，只以为皇帝喜爱姜皇后才选她洞房，那些美貌胜于姜皇后的，难免意难平。第二日嫔妃拜见太后的时候，叶太后见到几位嫔妃眼下乌青，就知道昨夜大家为着皇帝的洞房人选都没睡好。
叶太后也不拆穿，赏了各宫一样的阿胶糕，嘱咐大家要照顾好自己的身子，更要照顾好皇帝。并特别对姜皇后说，“你比皇帝年长，更要像姐姐一样照顾他，不能让他过于劳累，损伤了自身。”姜皇后明白她所指，一时羞红了脸，只怯怯的答应，“是。”
第二天晚上，是芷妍侍寝，芷妍用过晚膳后，便开始梳洗打扮准备迎驾，她穿了红色的丝绸制抹胸，上面绣着一对鸳鸯，外面披着一件红色云影纱做的短褂，长度在肚脐处，对襟下方用金线绣着两朵云，下身穿了和抹胸同样红色的灯笼裤，裤腰处悬挂着镂空雕花的一串金铃铛，走起来有清脆的响声，十分曼妙。寝殿内铺了厚厚的羊毛地毯，芷妍赤裸着脚，连袜子也没穿。脚趾甲上涂着红色的蔻丹，上面镶嵌着几朵白色的牡丹花瓣，显得格外诱人。芷妍的头发在脑后被绾了个看似随意的发髻，只插了胡桃木的木钗，还有些零散的碎发披散在身上，十分温婉动人。
皇帝夜间来时，寝殿内红烛高照，衬得芷妍更为撩人。她跪在门口迎他，他低头望去目光正落在她饱满的胸脯上，不由吞了下口水。“快起身吧，芷妍今天打扮的甚是美艳，只是不像日常穿的衣服。”
“皇上好眼力，这是件舞衣。皇上朝政繁忙，难得休息，臣妾想舞一曲给皇上解乏。”
“难得你如此用心，那便舞吧，孤来欣赏欣赏。”
“是。”
芷妍拿出了皇帝当时赐予她的那把琵琶开始弹奏，仍旧是那曲《十面埋伏》。皇帝暗自思忖，这是要与我叙旧情？
不过这次芷妍的心意显然不在弹奏上，她抱着琴一边弹奏一边舞蹈，只见她抱着琴背向皇帝，直接一个凌空下腰，琴弦却没有异响，可见她身姿绵软腰力却极好。她手里的琵琶虽然没有中断，可两条纤细的长腿却通过跳跃、下叉、旋转变幻出多重舞步，腰间的铃铛叮当作响，看的皇帝心猿意马。
一曲终了，芷妍盘腿坐在地毯上，怀抱着琵琶，香汗淋漓，略带娇喘。
皇帝起身，拿过她手里的琴放到一边，低声问，“累了吧？”
“只要皇上喜欢就好，臣妾不累。”
皇帝拉住她的手，用力一扯，芷妍整个人重心不稳，向皇帝怀里倒过去，皇帝一把抱住她，将她抱到了床上。
相比较姜皇后，芷妍作风大胆且热烈，她动手解开皇帝的腰带，又摸索着解开皇帝里衣上的系带，柔软温暖的小手，径直摸向皇帝赤裸的胸膛，皇帝扯她衣服的时候，她也颇为配合，二人在床上四目相对之时，她大着胆子亲了皇帝的面颊，轻轻的一啄，