鬼柳滩北那片埋着旧车辕的雪地，终究还是没有继续往下挖。
不是不想挖，是眼下更缺的不是埋在土里的旧物，而是能入口的粮。锅里只剩半锅盐水，袋里那点碎粮撑不过两天，伤兵和发热的人却一口都不能断。再好的埋货，若只是烂木、旧铁和空箱子，也换不来一条命。
真正把众人心思都牵走的，还是赵苍带回来的那句话。
白骨坡下，埋着两辆坏粮车。
那地方不远，半日内就能打个来回。可同样也不近，雪路难走，附近还有乌祁游骑来回踩过的痕迹。去，可能带回一批能续命的粮。若撞上人，眼下这九十几号残兵，还不知道要再丢多少。
风吹过鬼柳滩北，黑旗立在低坡边上，一下一下抖着。众人的眼神，慢慢都落在卫临川身上。
没人催。
可谁都在等他一句话。
卫临川蹲在雪地上，手里拿着半截木棍，把鬼柳滩北、白骨坡、落雁沟和双马驿旧线之间那几处要紧地方，一点点画了出来。赵苍就在旁边，把白骨坡下那两辆坏粮车的方位说得更细些。
“坡北有旧村。”赵苍道，“不大，二十来户的样子，早被烧空了。粮车就在村后头半截塌坡下。再往东一点，有条旧驿道残线，乌祁游骑大多顺着那条线看。”
卫临川没立刻接话。
兵盘在他脑海里缓缓铺开。鬼柳滩北这一窝人，白天不宜大动，夜里又太冷。若全队去，太慢，也太显。若只出一小股人，拿到粮袋后回来也快，万一撞上游骑，还能不把整支队伍都拖进去。
可小股人手也不能太少。
白骨坡那种地方，村、坡、车、道都挤在一处，一旦有骑哨顺着旧驿道绕回来，靠两三个人根本带不走粮。
他抬起头，看了看众人。
“我带人去。”
杜鹏飞第一个起身：“我，咳，我去。”
崔柏峰也慢慢站直，把断枪拎了起来。
许观澜抹了把脸上的雪，没说话，只往前走了一步。意思很明白，这种摸路的活，少不了他。
石定山拍拍手上的土，也道：“塌坡、旧屋、埋车，得有人看土看梁，不然粮在眼前也不一定搬得出来。”
韩烈站在后头，看了他们几个一眼，没反对，只问：“谁守这里？”
“你守。”卫临川道，“鬼柳滩北不能空。伤兵、锅、马、名册，全在这里。若真有人顺着风摸过来，先收人，别硬拼。实在收不住，就顺落雁沟往南挪半里，别死守这道坡。”
韩烈点了下头。
这安排很稳。杜鹏飞敢扑，崔柏峰能压，许观澜会找路，石定山懂塌屋和埋物，卫临川则在中间看局。若真撞上乌祁游骑，这一小股人也够应付一阵。
赵成寿本来抱着锅蹲在火塘边，听到这儿，忍不住道：“能带回多少带多少。糙米也行，发霉一点也能筛，别空手。”
杜鹏飞回头看他：“放心，锅都给你装满。”
这句听着粗，赵成寿却没像平日那样回嘴，只是把怀里那半捆麻绳递了过来。
“绳子拿着。拖粮用。”
卫临川接过绳子，又从背风地里挑了两只还算完整的旧粮袋，塞给石定山。随后他把名册边上那小截炭也拿起来，在一块破木板背面快速画了一个更细的小图。哪里是塌坡，哪里是村口，哪里是旧驿道，哪里可能有骑哨回身，一笔笔都画得很快。
许观澜蹲在旁边看，越看眼神越亮。
“从西边进村。”他低声道，“村南太空，东边又挨旧道，西边有半堵塌墙和枯井，能藏人。”
“对。”卫临川点了点那半堵墙，“你先进。看村里有没有活火，有没有新脚印。若是死村，给信。若不干净，立刻退。”
崔柏峰问：“粮车在坡后，进去后怎么分？”
卫临川看向他：“你和杜鹏飞压两头。你守村口，他守坡口。石定山和我去撬粮车。许观澜看外头，也看里头。若有风吹草动，先报，不要自己扑。”
杜鹏飞皱了皱鼻子，显然想说自己也能撬粮车，可还是忍住了。因为他知道，白骨坡那地方最容易出事的，不是粮车本身，而是粮车旁边那道塌坡和外头的旧道。那两头，只要有一头松了，带回来的就不是粮，是祸。
五人没再耽搁，很快就出了低坡。
从鬼柳滩北往白骨坡去，雪地先平后陡。一路上几乎没有像样的树，只有些半埋在雪里的黑草根和零零散散的碎石包。风从西北吹，吹得人脸发木。杜鹏飞走在后侧，短斧别在腰后，手却一直搭在斧柄上。崔柏峰拄枪走得最稳，明明肩上伤得最重，脚下却半点不乱。石定山一边走，一边不时看脚下冻土和坡势，像是连雪底下埋着什么都能估个七八分。
卫临川走在中间，脑子里的兵盘一直亮着。
越近白骨坡，那几条线便越清。旧村、塌坡、旧驿道，还有几处风口和死角，一层层扣起来，像一张不大却足够吃人的口袋。
半刻钟后，废村终于露了出来。
确实不大，零零散散十几二十间土屋，半塌在坡下。村口歪着一截烧黑的木牌，字早没了。几间屋子墙还在，屋顶却全陷了。风从破门烂窗里穿过去，发出很空的呜声。地上有旧草垛烧过的黑印，也有倒下去的车架和碎陶罐。整座村子看着像死了很久，可越是这样，越叫人心里发紧。
许观澜像一只贴地的猫，先摸了进去。
他走得很轻，借着塌墙、井台和草垛影子，一步一步往里试。卫临川几人则伏在村西一堵半倒的土墙后，谁也没先露头。
过了一会儿，许观澜从村中那口枯井旁露出半张脸，朝这边打了个手势。
死村。
但不干净。
卫临川眼神一紧，很快看懂了他第二个手势。
人没在村里，可外头有新印。
五人随即压低身子进了村。
村里比外头更冷，也更静。几间土屋门洞大开，屋里黑得发灰。靠北那屋墙根下还散着一些烂骨头，不知是羊，还是人。风一吹，地上的灰就慢慢往门槛边聚。许观澜贴过来，声音压得很低。
“村里没人，今早也没生火。但东边那条旧道边，有两串新马印，绕过去又折回了。像骑哨来过。”
“粮车呢？”杜鹏飞问。
许观澜朝村后头抬了抬下巴。
五人顺着村西那道残墙往后摸，很快就看见了。
塌坡下，果然埋着两辆坏车。
车身斜着陷进雪里，车辕断了，木轮也碎了一半，外头还蒙着层冻硬的草席。若不是赵苍提前说过，站远些根本看不出来。车边散着几只旧粮袋，有的已经破了口，里面的米壳叫风吹得满地都是。可更里头那几只袋子明显还鼓着，只是被雪埋住大半。
杜鹏飞眼睛一下亮了。
“真有。”
石定山却没立刻过去，而是先盯着塌坡看了两眼，又蹲下去摸了摸地。
“别急。”他说，“这坡是活土。车压了久，底下松得厉害。乱扯，连袋子带土一起埋下去，到时候一粒都抠不出来。”
他这话一出，杜鹏飞立刻收了脚。
石定山便绕着两辆车转了一圈，很快指出两处最稳的点。
“这边轮子先不动，从后头开。草席也别全掀，只掀一角。临川，你跟我拿刀割绳。崔柏峰，站村口。杜鹏飞，去坡东那块断桩后压着。只要旧道那边有马声，你先给信。许观澜，盯屋顶和村外风口。”
几人立刻散开。
卫临川蹲到车后时，手一碰那冻硬的草席，便知道这粮车弃下的时日不短。草席边沿已经发脆，绳子也冻硬了。若真是官府转运粮，多半是半路出了事，车翻了，人散了，才把这两辆半埋在坡下。如今被雪一盖，竟留到了现在。
刀割进绳里，很慢。
因为一用力，车身便吱呀作响。卫临川一边割，一边看兵盘。那几只粮袋的位置在他意识里一点点浮出来，哪里是实，哪里已破，哪里一拉就会带塌边上的土，居然隐约都有了形。
那团一直在深处生长的光，也在此时轻轻一闪。
不是字。
更