等了约莫一盏茶的功夫，门再次打开，老管家侧身让开，“几位长老请进，我家老爷有请。”
众人相继而入，院子里头比外头看着还要讲究，青砖墁地，花木扶疏，也不知道这么一个小庄子里是怎么弄出来的，这可不像是一般财主能有的家业。
老管家引着众人穿过院子，来到厅堂门口，躬身道：“老爷，几位长老到了。”
“请进，请进。”一个爽朗的声音从里头传出来。
众人迈步进去，厅堂里摆着几把太师椅，正中坐着一个中年男人。
约莫四十来岁的年纪，方面大耳，颌下三缕长髯，穿着一身青绸直裰，头上戴着方巾，一看就是本地有头有脸的人物。
他站起身来，看到众人这么奇葩的组合，也是微微一怔，随即抱拳笑道：“几位长老远道而来，赵某有失远迎，恕罪恕罪。”
玄奘还礼，“阿弥陀佛，贫僧玄奘，携弟子等人路过贵地，叨扰赵施主了。”
“长老客气了。”赵老爷大手一挥，“几位只管安心住下，需要什么尽管吩咐就是。”
正说着，赵老爷忽然看到了进门的云皎，见她气度不凡，衣饰也非寻常人家能有，心中便多了几分思量，“这位姑娘是……”
“啊？我姓云，是法师的朋友，同路西行。”云皎随口答道。
赵老爷点点头，很识趣的没有多问，转头吩咐老管家，“去，把东跨院的几间屋子收拾出来，被褥换新的。再让厨房准备一桌素斋，几位长老远道而来，想必还没吃晚饭。”
老管家应声去了。
赵老爷又招呼众人坐下，命人上了茶，这才在太师椅上重新落座，端起茶盏抿了一口，笑道：“不瞒几位长老，在下这些年也见过不少走南闯北的人，可像诸位这般的……还真不多见。”
猪八戒嘿嘿一笑，“老猪头一回见着自己，也觉得稀奇。”
赵老爷哈哈大笑，气氛倒是松快了不少。
众人喝着茶，有一搭没一搭地说着话。赵老爷问起东土大唐的风土人情，玄奘拣些无关紧要的说了，听得赵老爷啧啧称奇。
说着说着，话题自然就转到了驼罗庄的事上。
赵老爷叹了口气，放下茶盏，眉头拧成了个疙瘩，“不瞒诸位长老，我们这驼罗庄，早些年还算太平。
虽说那稀柿衕的臭气常年不断，可祖祖辈辈住在这儿，也习惯了。但近两三年来……出了桩祸事。”
“祸事？”周横疑惑，“什么祸事？”
赵老爷看了他一眼，沉声道：“我们这附近，不知从哪儿来了个妖怪。”
“妖怪？”猪八戒顿时来了兴趣，饭还没吃上，先来了个妖怪，这是要活动活动筋骨？
他觉得这个姓赵的老爷有点儿小心思，且先听听看。
“正是。”赵老爷面色愁苦，“那妖怪也不知是什么来历，庄户人家养点牲口不容易，被它糟蹋了不少，后来……”
他声音低了几分，“后来都开始吃人了。”
“吃人？”敖烈眉头一皱。
“前前后后，已经有好些个庄户人丢了性命。”赵老爷攥紧了拳头，“我等只是凡夫俗子，哪里是那妖怪的对手？只好请高人来降妖除魔。”
“所以……”玄奘缓缓开口，“这也是为何赵施主见了我等不显得惊慌的原因吧？”
赵老爷苦笑，“长老说的是。那妖怪闹得太凶，庄户人家都慌了，各家各户凑了些银子，托在下出面，请些有道行的来降妖除魔。”
“请到了吗？”云皎问，随即她就反应过来自己问了个蠢问题，玄奘刚才已经说过了。
“请到了。”赵老爷点头，“头一回，从东边请了一位高僧，说是修行了几十年，法力高强。
结果……那高僧进山之后就没出来。第二天我们去找，只找到他的袈裟和念珠，还有一摊血。”
赵老爷摇摇头，似乎是在可惜。
“后来又请了一位道士。”赵老爷继续说，“是从南边来的，据说会呼风唤雨、撒豆成兵。那位道长倒是有胆色，一个人进了山，跟那妖怪斗了一夜。”
“后来呢？”李固追问。
赵老爷摇摇头，“第二天，我们在山口找到了他的桃木剑，断成了两截。他的人……就剩半截身子挂在树上。”
众人沉默下来，赵老爷的目光在众人脸上缓缓扫过，犹豫了片刻，终于开口道：“几位长老，在下有个不情之请。”
“赵施主请讲。”玄奘面色平静。
赵老爷站起身来，抱拳深深一揖，“在下斗胆，想请诸位长老出手，为我们驼罗庄除此一害。”
他抬起头，目光恳切，“在下知道这个请求冒昧，诸位长老只是路过，本不该相扰。可那妖怪一日不除，庄上的人就一日不得安宁。在下眼看着乡亲们一个个遭殃，实在是……”
他说着，声音有些哽咽，厅堂里安静了片刻，然后……
“小事一桩！”
“老猪去会会那妖怪！”
“赵施主放心，包在我们身上！”
猪八戒、敖烈、孙猴子三人几乎是同时开口，拍着胸脯，信誓旦旦。
他们拿臭气熏天的稀柿衕有些难以下手，但是要说对付妖怪，那可再熟悉不过了。
玄奘看了几个徒弟一眼，“阿弥陀佛，赵施主放心，贫僧这些徒弟虽不成器，但降妖除魔的本事还是有一些的。”
这话说得谦虚，可赵老爷哪听不出其中的底气？
他眼眶微红，再次深深一揖，“多谢长老，多谢诸位！在下这就命人准备素斋，今晚诸位长老好生歇息，明日再议降妖之事！”
说着，他转身就往外走，走了两步又回过头来，“对了，几位长老若是想吃荤的，在下也能安排，后院里养着鸡鸭……”
“阿弥陀佛！”玄奘连忙拦住，“贫僧是出家人，不食荤腥。至于贫僧这些徒弟……他们自有分寸。”
赵老爷连声应是，脚下生风地去了。
众人重新坐下，猪八戒搓着手，嘿嘿直笑，“这个好，这个好。稀柿衕那破地方不想去，收拾个妖怪还不是手到擒来？”
敖烈斜了他一眼，“你可别把话说满了，那妖怪能弄死一个和尚一个道士，多少有两下子。”
“两下子？”猪八戒拍着肚子，“老猪这两下子比他多！”
云皎懒得理他们，转头看向孙悟空，“你怎么看？”
孙悟空靠在椅背上，手里不知什么时候多了个野果，正慢悠悠地啃着，闻言抬了抬眼皮，“嗯。”
“嗯？”云皎瞪大眼睛，“你就嗯一声？”
“不然呢？”孙悟空把果核随手一扔，“一个妖怪而已，有什么好说的。”
云皎翻了个白眼，好吧，确实是这个理。
这时候，老管家领着几个仆从端了饭菜进来，素斋摆了一桌，虽然谈不上多丰盛，但也算精致，豆腐、青菜、蘑菇、竹笋，还有一大盆热气腾腾的素面。
猪八戒第一个扑了上去，抱起面盆就往嘴里倒，吸溜吸溜的声音响彻厅堂。
赵老爷坐在一旁陪着，看着猪八戒那吃相，眼皮直跳，但到底没说什么，只是笑呵呵地劝菜。
“长老们慢用，不够还有。”
“够了够了。”玄奘连忙摆手，看了猪八戒一眼。
猪八戒把面盆放下，抹了抹嘴，嘿嘿一笑，“师父，老猪没吃饱。”
玄奘深吸一口气，闭上眼睛，手中的念珠转得快了几分。
一顿饭吃了大半个时辰，赵元福亲自领着众人去了东跨院。
院子收拾得干干净净，几间厢房依次排开，被褥都是新换的，还点了熏香，倒是驱散了不少外头飘进来的臭气。
“诸位长老早些歇息，有什么事尽管吩咐下人。”赵老爷拱手告辞。