“可拉倒吧，除了你，还有谁会这么闲？”
东华帝君想了想，“倒也是，人间啊，我们终究该退场了。”
“呵呵呵，如此……甚好，甚好。”
当然，这些都是后话，暂且不表。
“法师，咱们为什么要这么急匆匆离开啊？天色已晚，还不如在驿馆再歇息一晚，明日一早也好赶路。”周横问道。
“老周啊，这你就不明白了吧？”
“还请猪长老解惑。”周横双手抱拳，一本正经地拱了拱。
“哼哼，你当师父为何急急火火地连口水都不喝就拉我们出城？”猪八戒的眼中闪烁着睿智的光芒，“你想想，那王宫里关了一千多个娃娃，那些孩子的爹娘在外边哭了好些天了，这会儿一听孩子放出来了，还不跟疯了似的？”
周横疑惑：“那是好事啊，一家团圆嘛。”
“好事是好事，可你想过没有……”猪八戒拍了拍他的肩膀，“那些爹娘见了孩子，头一件事是烧香拜佛谢恩，第二件事就是打听是谁救了他们的娃。一打听，哦，东土大唐来的取经人，住在金亭馆驿，你猜接下来会发生什么？”
“那些百姓会堵在驿馆门口磕头谢恩……”
“磕完头呢？”猪八戒追问。
“呃……送东西？”
“然后呢？”
周横似乎有些明白了，“拽着咱们不让走，非要留咱们吃顿饭，住几天……”
“总算开窍了！”猪八戒欣慰一笑，“到时候你走不走？你前脚刚跨出门槛，后脚就被人扯住袖子拽回来，哭天抢地的恩公别走，你是打也打不得，骂也骂不得，你走得了？”
周横打了个寒战，光是想一想那个场景就已经头皮发麻了。
李固在旁边听得连连点头：“猪长老这番话在理，你替人办了件好事，人家非要留你吃饭，你推辞吧，太热情了推不掉，你留下吧，一顿饭能从日头偏西吃到三更半夜，临走还要往你包袱里塞东西，推都推不掉。”
“何止啊？”周横也忽然深有所感，“有一回我帮一户人家赶跑了偷牛的贼，那老两口非要认我当干儿子，把我按在椅子上灌了三碗自家酿的米酒，我醉了两天没起来。”
“所以啊，”猪八戒说道，“那些百姓的感激固然是真心实意，可咱们是取经人，不是来凡间受香火的。真要留下来应付那些感恩戴德的父老乡亲，少说耽搁三五天，多则十天半月。师父急着赶路，哪有那闲工夫？”
玄奘走在队伍前方，听到身后的说笑声，也不回头，只是微微摇了摇头。
猪八戒说得没错，他确实有这层考量。虽然方才在宫里他已经跟那老国王说清楚了，不必声张，不必铺张，他不过是个路过的行脚僧，做了分内之事。
可这话对那些痛失爱子又被失而复得的百姓来说，根本不管用。
百姓们的热情不好消受啊，玄奘会为此感到高兴，但悄悄离去亦是不错的选择。
他抬手理了理僧袍，加快了脚步。
“啧啧，有远见。”
队伍后面，云皎倒退着行走，已经看到了比丘城内的景象，果然就像他们说的那样，一片感人肺腑的情景。
“哎，猴子，你要不要看看？这么感人的场景，就算是块石头也该有所触动吧？”
“不看，比这感人的场景我又不是没见过。”孙悟空头也不回。
“哦？怎么说？”云皎好奇问道。
孙悟空摇摇头，并未言语。
“切！”云皎翻了个白眼，不说就不说。
暮色渐沉，两侧的农田退去，换成了低矮的丘陵，稀疏的灌木丛在晚风里轻轻晃动。
“法师，”敖烈从后面赶上来几步，“前面那片空地瞧着平整，要不今晚就在那儿歇脚？”
玄奘抬眼望了望，那片空地约莫三四丈见方，地面是压实的黄土，周围稀稀疏疏长着几棵歪脖子树，空地边缘还有一堆篝火熄灭后留下的灰烬，看样子时常有路过的行人在此露宿。
“也好。”玄奘点了点头，“走了也有几十里，就在此处歇下吧。”
周横李固立刻手脚麻利地卸下行李，敖烈则提着水囊，往空地南边走去，方才经过时他听见有水声，似乎是条溪涧。
猪八戒用九齿钉耙搂了一堆柴火回来，沙悟净默默走过来，“轰”的一声，篝火燃了起来。
猪八戒瞪了沙悟净一眼：“沙师弟，抢老猪的活儿是不是？”
沙悟净憨厚一笑，不说话，起身走到另一边，在篝火旁盘腿坐下。
敖烈提着水囊回来，将囊口塞好放在行李旁，也在篝火旁坐下。
周横从行囊里翻出一块干饼，掰成两半递给李固一半，又掏出一包咸菜，两个人在篝火对面坐下，啃一口饼夹一筷子咸菜，倒也有滋有味。
云皎坐在篝火东侧，背靠一棵老树，两条腿舒舒服服地伸着，手里捏着一根随手折的草茎，在指间转来转去。
孙悟空坐在她旁边不远处，靠着树干，眼睛半阖着，不知是闭目养神还是在想什么事情。
篝火噼啪作响，李固咽下最后一口饼，拍了拍手上的碎屑：“法师，咱们离那灵山还有多远？”
玄奘略作思忖：“灵山远在西天极乐之境，贫僧也未曾亲至。”
周横插嘴道：“听着是挺远，不过咱们这一路上风餐露宿，而且又习得了不少本事，比刚出发时快多了。照这个脚程，再有个几年，差不多也该到了吧？”
“几年？”猪八戒哼哼了一声，“老周你做梦呢？西天路十万八千里，你当是长安城东走到城西呢？还早着呢。”
周横噎了一下，挠了挠头：“这么远啊……”
“佛祖当年说这段路程要历经九九八十一难，我估摸着不光是劫难多，路程也确实够长。人间一走便是几年十几年，可天界的时间跟人间不同，咱们走的这些年，在天上也就十来天的功夫，一转眼就过去了。”云皎说着说着眼睛一亮，“不过这样也好，路上能有更多的乐子。”
玄奘微微一笑：“云姑娘说的是。路远一些，心便沉一些，佛法也更能入得深。贫僧倒是觉得，这一段路走得越久，收获便越多。若是一日便到了灵山，那些经文也未必能真正读进心里去。”
“得，师父又开始讲经了。”猪八戒往篝火里添了根柴，嘿嘿一笑，“不过老猪倒是觉着，这路越走越有意思。以前老猪在高老庄的时候，这辈子最大的盼头就是吃饱了睡、睡饱了吃，如今跟着师父走了这一路，虽说是苦了些，可见识了不少新鲜事，比闷在庄子里强。”
沙悟净难得开口：“……我在流沙河底也闷了许久，如今能出来走走，挺好的。”
猪八戒拍了拍沙悟净的肩膀，什么都没说。
篝火烧得正旺，夜风从树梢间穿过，卷起几片枯叶在火光边缘打着旋儿。
孙悟空睁开眼，目光从篝火上方掠过，望向正西方向。远处的天际线在夜色中已经完全模糊，但他知道，再往西走，便是一座座山峰、一条条河流，还有无数未知的因果在等着他们。
他收回目光，落在玄奘身上。火光在玄奘平静的面容上投下柔和的光晕，那双眼微微低垂着，仿佛在默诵经文，又仿佛只是在听夜风的声音。
“法师。”孙悟空忽然开口。
玄奘抬起头：“老先生有话要说？”
“没什么，只是想提醒你一句，越往西走，你会看到越多，知道越多。”孙悟空的声音不疾不徐，“到那时候，你手里的经书便不只是字了。”
玄奘微微一顿，随即合掌道：“阿弥陀佛，贫僧明白。”
猪八戒挠了挠耳朵，看看这个又看看那个，一脸茫然：“师父，老先生，你俩打的什么哑谜？老猪怎么一句都听不懂？”
“你不需要懂。”敖烈靠在树干上，双臂抱胸，“等你懂了，你也就不叫猪八戒了。”
“嘿！你这话什么意思？老猪怎么就不能懂了？”
“你若是懂了，你早就躺在高老庄的床上搂着媳妇做梦了，还跟着法师走什么取经路？”
猪八戒居然一时找不出话来反驳。
云