洞口不大，只能容一人通过，但洞内别有洞天。叶辰沿着洞口向下走了约百丈，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，穹顶高约百丈，上面镶嵌着无数夜明珠，将整个空间照得亮如白昼。
空间中央是一座小型宫殿，青砖灰瓦，飞檐翘角，虽然不大，但每一处细节都透着精致。
宫殿周围是一片灵田，种着各种珍稀灵植，有的正在开花，有的已经结果，空气中弥漫着浓郁的灵气。
宫殿门前，敖钦已经在那里等候。
南海龙王的身材比西海龙王敖闰更加魁梧，身高八尺有余，虎背熊腰，面容刚毅，浓眉大眼，蓄着一部浓密的胡须。
他身穿一袭青色龙袍，头戴紫金冠，腰间系着一条白玉带，整个人透着一股不怒自威的气势。
宫殿中央，有一张石桌，石桌旁坐着一个人。
他身穿金色龙袍，头戴平天冠，面容威严，须发皆白。他的周身萦绕着浓郁的龙威，那威压不是刻意释放的，而是龙族王者与生俱来的气质。
南海龙王，敖钦。
“叶会首，请坐。”敖钦抬手，指了指石桌对面的石椅。
叶辰走过去，在石椅上坐下。石椅的材质与地面相同，都是洁白的玉石，坐上去冰凉舒适。
敖钦倒了一杯茶，推到叶辰面前。茶汤呈碧绿色，散发着淡淡的清香，闻之让人心旷神怡。
“这是南海特产的碧螺春，生长在深海中的一种灵茶，三百年一芽，三千年一采。叶会首尝尝。”
叶辰端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶汤入口，一股温热的暖流从喉咙涌入丹田，滋养着他的经脉和道基。那暖流不是法力，不是灵气，而是一种更柔和、更温润的力量。
“好茶。”叶辰放下茶杯，看着敖钦，“龙王陛下，您找我来，不只是为了喝茶吧？”
敖钦笑了笑，那笑容温和而深邃，带着一种历经沧桑后的从容。
“叶会首是个爽快人，那朕也不绕弯子了。”他放下茶杯，看着叶辰的眼睛，
“叶会首可知道，天庭最近在做什么？”
叶辰心中一动：“请陛下明示。”
敖钦从袖中取出一枚玉简，放在桌上。
“这是朕三天前收到的。送信的人，是天庭的一位大人物。他不愿意透露姓名，只说自己是‘替天行道’之人。”
叶辰拿起玉简，神识一扫。
玉简中的内容，让他瞳孔微缩。
信中说，天庭正在谋划一场针对佛门的大行动。
四海龙宫作为天庭的附属势力，被要求参与其中。
事成之后，四海龙宫将获得独立管辖权，不再受天庭节制。”
叶辰放下玉简，沉默了很久。
独立管辖权。
这是四海龙宫梦寐以求的东西。
自上古以来，四海龙宫名义上归天庭管辖，实际上半独立。但“半独立”和“完全独立”之间，隔着一道天堑。
天庭对四海龙宫的管控，虽然不像对凡间诸侯那样严格，但也不是完全没有。
每年的朝贡、定期的述职、随时的征召，这些都是龙宫不得不应对的负担。
如果真能获得独立管辖权，四海龙宫就可以摆脱天庭的控制，真正成为一方独立的势力。
“陛下心动了？”叶辰问。
敖钦摇头：“朕没有心动。但东海龙宫的敖广，心动了。”
叶辰一愣：“东海龙王？”
“对。”敖钦点头，“敖广是四海龙宫之首，他的态度，很大程度上代表了四海龙宫的态度。如果他决定参与天庭的计划，南海、西海、北海，都不得不跟随。”
“为什么？”
“因为四海龙宫同气连枝。”敖钦道，
“一荣俱荣，一损俱损。如果东海龙宫参与了，我们南海不参与，将来天庭追究起来，南海也会被牵连。反之，如果南海参与了，东海不参与，南海就是孤军奋战。”
叶辰沉默。他明白了敖钦的意思。
四海龙宫是一个整体，任何一个龙宫的行动都会影响到其他三个。
敖广作为四海之首，他的选择会直接影响整个四海龙宫的走向。
“陛下不想参与？”叶辰问。
敖钦摇头：“朕不想。天庭和佛门之争，是神仙打架，我们龙宫掺和进去，只会成为炮灰。但朕不想参与，不代表朕可以不参与。如果敖广铁了心要干，朕没有选择的余地。”
他顿了顿，看着叶辰：“除非，有人能说服敖广。”
叶辰心中一动：“陛下想让我去说服东海龙王？”
“不是说服。”敖钦道，
“是让他看清形势。天庭给的条件很诱人，独立管辖权，这是四海龙宫梦寐以求的东西。但这个梦，能实现吗？”
他站起身，走到窗前，望着外面幽蓝的海水。
“天庭如果真的给了四海独立管辖权，那四海就不再是天庭的附属，而是独立的势力。到那时，天庭凭什么控制四海？靠武力？四海龙宫的兵力加起来，不输天庭的天兵天将。靠利益？四海已经独立了，天庭还有什么利益能给？”
他转身，看着叶辰：“所以，天庭不会真的给四海独立管辖权。这只是一个诱饵，一个让四海龙宫替他们卖命的诱饵。等事情办成了，四海龙宫的价值用完了，天庭就会翻脸不认人。”
叶辰沉默。敖钦的分析，一针见血。
天庭如果真的给了四海独立管辖权，那就是自断一臂。四海龙宫一旦独立，天庭就失去了对水路的所有控制权。到那时，天庭的物资运输、兵力调动、信息传递，全部都会受到影响。
天庭不可能冒这个险。
“陛下，您想让我做什么？”叶辰问。
敖钦走回石桌前，重新坐下。
“朕想让你，在盂兰盆会上，找机会跟敖广谈谈。你是西海水神会首，在四海龙宫中有一定的地位。而且，你不是龙族，说话比朕方便。”
他顿了顿，继续道：“朕会给你一些东西，作为说服敖广的筹码。”
他从袖中取出一枚储物戒指，放在桌上。
“这里面，有南海龙宫珍藏的三件宝物。第一件，是一枚定海珠的仿制品，虽然不是先天灵宝，但威力不输后天至宝巅峰。第二件，是一卷上古龙族的功法，记载了龙族失传已久的‘九龙神火’神通。第三件，是一枚龙魂丹，可以帮助水族修士突破瓶颈。”
叶辰看着那枚储物戒指，没有伸手去拿。
“陛下，这些东西太贵重了。”
敖钦摆手：“不贵重。比起四海龙宫的未来，这些东西不值一提。叶会首，朕不是让你白帮忙。如果你能说服敖广，让四海龙宫保持中立，这枚戒指里的东西就是你的。如果你说服不了，东西你也不用还，就当是朕交你这个朋友。”
叶辰沉默了片刻，然后伸手拿起戒指。
“陛下，我尽力而为。”
敖钦笑了。那笑容中带着一丝欣慰，也带着一丝疲惫。
“好。叶会首，朕还有一个消息要告诉你。”
“什么消息？”
“天庭的那个人，不只联系了四海龙宫。他还联系了西海的那些水府府主。你拔掉的七处水府，只是冰山一角。”
叶辰心头一凛：“还有更多？”
“有。”敖钦点头，“西海共有三十六处水府，你控制的只有十几处，剩下的二十几处，大部分都在观望。有些人，已经暗中投靠了天庭的那个人。”
叶辰沉默。他没想到，西海的局势比他预想的更加复杂。
“那个人是谁？”他问。
敖钦摇头：“朕不知道。他很神秘，从不亲自出面，所有联系都是通过中间人传递。朕查了很久，只查到一件事。”
“什么事？”
“他的修为，至少是金仙巅峰。甚至可能是大罗金仙。”
叶辰想起了那道从天而降的银白色光芒。那道灭口巨灵神的光芒，也是金仙巅峰以上的修为。
“陛下，谢谢您告诉我这些。”
敖钦摆手：“不必谢。朕告诉你这些，也是希望你能小心。你在西海的根基还不稳，如果那个人铁