论道台上，叶辰与黄九郎相对而立。
黄九郎依旧摇着折扇，笑容可掬：
“叶潭主，你我无冤无仇，此番切磋，点到为止如何？”
叶辰也笑：“黄公子说得是。不过阵法一道，玄奥非常，万一在下破阵时收不住手……”
“无妨。”黄九郎合拢折扇，“既是切磋，自当全力以赴。”
话音落，他手中折扇向地面一点。
嗡——
论道台地面瞬间亮起繁复的阵纹！以黄九郎为中心，九个方位同时升起土黄色光柱，光柱之间由灵力丝线连接，构成一个复杂的立体阵法。
“九曲黄河阵·初式——迷踪。”黄九郎的声音在阵中回荡。
叶辰眼前景象骤然变化！原本清晰的论道台消失不见，取而代之的是无边无际的土黄色迷雾，分不清方向，辨不明远近，连神识都被极大限制。
“空间扰乱加神识干扰……”叶辰站在原地，并未慌乱，“不愧是九曲黄河府，起手就是大阵。”
他尝试迈出一步，脚下却传来诡异的触感——这一步看似向前，实则可能向左、向右，甚至向后。阵中的空间被扭曲了。
“叶潭主，此阵共九重变化，一重险过一重。”黄九郎的声音从四面八方传来，“若能破阵而出，便算你胜。若不能……一个时辰后，阵法自解，但那时阁下恐怕法力已耗尽。”
台下观众只能看到论道台上黄光弥漫，完全看不清内部情形。
“九曲黄河阵！黄九郎一上来就用绝招！”
“据说此阵曾困住过真仙初期，叶辰危险了！”
“看叶潭主如何应对……”
阵中，叶辰闭目感知片刻，忽然笑了。
“黄公子，你这阵法确实精妙，但有一个小问题。”
他睁开眼，眸中闪过一丝湛蓝光芒。
“水能载舟，亦能覆舟。土能困人，亦能被水渗透——”
话音落，叶辰周身涌起湛蓝水光！《万川归流诀》全力运转，定坤印悬浮头顶，散发出厚重的土黄色光芒，与阵法之力产生微妙的共鸣。
“什么？！”阵外的黄九郎脸色微变。
他感觉到，自己布置的阵法灵力，竟有一部分被那方土黄色神印牵引、吸收！更不可思议的是，叶辰周身的水灵之力，正以一种诡异的方式渗透进阵法结构，寻找着薄弱点。
“水土相济……他竟能将水土两种属性融合到如此地步！”黄九郎收起笑容，神色凝重。
阵内，叶辰缓步而行。
他每一步落下，脚下的阵纹便微微波动。定坤印的“地脉掌控”能力，让他能感知到阵法与地面的连接点；《万川归流诀》的“万水皆可为用”，则让他能调动阵法中蕴含的水灵之气。
“第一处节点，找到了。”
叶辰抬手，一道凝练的水刃射出，精准地切入阵法某处。
咔嚓——
轻微的碎裂声响起。周围的土黄色迷雾淡了一分。
“第二处。”
“第三处。”
叶辰如同闲庭信步，在阵中穿行，每走几步便破去一处节点。那些足以困杀天仙巅峰的阵法变化，在他眼中仿佛透明。
阵外，黄九郎额头渗出冷汗。
他咬牙催动法力：“九曲黄河阵·二式——流沙！”
阵法再变！地面化作流沙，吞噬一切，更有无数沙刃从四面八方激射而来。
叶辰身形一晃，施展《五行大遁》中的土遁——他本不会土遁，但定坤印赋予了他对土灵之力的亲和。虽不如真正土遁精妙，但在阵中移动足矣。
流沙追不上他，沙刃被定坤印光罩挡下。
“三式——山崩！”
“四式——地裂！”
黄九郎连连变阵，阵法威力一重强过一重。论道台外，众人只见黄光翻涌，时而化作沙暴，时而显化山岳虚影，时而地裂喷火，声势骇人。
“黄九郎拼命了！”
“叶辰居然还在里面！”
“这都半柱香了……”
阵中，叶辰却越来越从容。
他发现了有趣的事——黄九郎的阵法，似乎借鉴了部分《四海镇封图》的原理，只是更加偏向土系，且多了许多变化。这对刚参悟《四海镇封图》不久的叶辰来说，简直是绝佳的实战教材。
“原来这一处阵纹可以这么连接……”
“这手空间折叠用得妙，记下来记下来……”
他一边破阵，一边偷师，不亦乐乎。
终于，当黄九郎催动到第七式“九曲回肠”时，叶辰觉得差不多了。
“黄公子，多谢指教。”他朗声道，“现在，轮到我了。”
话音落，叶辰双手结印——不是破阵，而是布阵！
以定坤印为核心，以《四海镇封图》为基础，融合刚刚“偷师”来的九曲黄河阵精要，他竟在黄九郎的阵法内部，布下了一个反向的“水脉封禁阵”！
水能克土，亦能载土。叶辰的阵法不直接对抗，而是引导、转化、融合。
“这是……”黄九郎瞳孔收缩。
他感觉到，自己对阵法的控制力在飞速流失！那些土灵之力，竟被对方的水阵“调和”了，变得温顺、平和，不再受他驱使。
“九曲黄河阵·终式——黄泉！”黄九郎咬牙，使出压箱底的手段。
阵法中央，一道浑浊的黄色水流涌出，带着死亡、腐朽的气息，那是模拟九幽黄泉的意境！
但叶辰只是摇头。
“黄泉虽厉，终归是水。”
他抬手，对着那道黄泉水流，轻轻一握。
《翻江搅海》第二重——逆流！
黄泉水流猛地一滞，随即——倒卷而回！反冲阵法核心！
轰隆！！！
整个九曲黄河阵从内部崩解！土黄色光芒炸开，露出论道台原本面貌。
黄九郎闷哼一声，倒退三步，嘴角溢血，显然是阵法反噬受伤。
叶辰站在原地，气息平稳，连衣角都没乱。
“承让。”他拱手道。
全场寂静。
半晌，爆发出震天的惊呼！
“破了！九曲黄河阵被破了！”
“从内部破阵！这是什么手段？！”
“叶辰对阵法的理解，竟在黄九郎之上？！”
黄九郎擦去嘴角血迹，神色复杂地看着叶辰，最终苦笑道：“叶潭主阵道造诣，黄某佩服。此战，我输得心服口服。”
他顿了顿，压低声音：“不过叶潭主需小心，玄冰渊的冰无痕……可能比你想的更难缠。”
说完，转身下台。
叶辰微微点头，也走下论道台。
另一场半决赛同时结束，冰无痕与沧浪剑的战斗，比众人预想的更快。
沧浪剑的剑诀确实凌厉，剑气如潮，一浪高过一浪。
但冰无痕根本不与他拼剑，直接展开“玄冰领域”，将整个论道台化为极寒世界。
在领域压制下，沧浪剑的剑速、剑气威力都大打折扣。而冰无痕的玄冰鉴更是诡异，能反射剑气，还能冻结灵力。
最终，沧浪剑被一道反射回来的剑气击中，重伤落败。
“冰无痕胜！”龟丞相宣布。
沧浪剑被抬下场时，冰无痕冷冷瞥了他一眼：“剑法不错，可惜，不懂变通。”
语气中的轻蔑，毫不掩饰。
台下，东海龙宫方向，几位将领脸色难看。
“此子太过嚣张！”
“沧浪剑是东海年轻一代翘楚，竟被他如此羞辱……”
“下一轮，最好让熬荣太子或叶辰教训他！”
前三名诞生：叶辰、冰无痕、熬荣。
龟丞相朗声道：“神通论道至此结束。三位胜者，明日进行最终‘众神推举’。今夜，诸位可互相交流，了解三位候选者的理念与承诺。”
众人散去，议论纷纷。
叶辰回到碧波院，刚坐下，便有数波访客上门。
先是澜音宗曲音长老，代表澜音宗表态支持叶辰。
接着是彩云湖、玉箫岛、镇岳水府的联盟，明玉仙子亲自前来，明确表示会推举叶辰。
之后又有七八家中等势力陆续来访，或示好，或探口风。
叶辰一一接待，态度谦和，