一天的工作终于在晚上九点之前结束。高年级学员把晚餐送来时，已经快十一点了。
三只大桶，青菜，肉，饭，各一份。
还有箩筐里一堆碗筷。
在高年级学员的喝声中，每人上前打一份，饭菜各一勺不够再添。
袁树不敢上去挤，等别的学员散开去他才慢慢上前。
桶里饭菜已经快见底了。
端了饭菜袁树躲到仓库后，蹲下大吃起来。
食物是袁树最在意的事情。
不过很多时候，安安静静吃饭也很困难。
刚蹲下没吃几口。
身后突然被人狠狠撞了一下，袁树踉跄冲出几步啪嗒摔趴在泥泞中。
手里的饭菜顿时撒了一地。
身后传来嚣张的讥笑声。
袁树看了看地上的食物，默默捡起碗筷，低头绕过正在讥笑自己的三名学员想要避开去。
三名吃饱找乐子的学员却没打算放过他。
二十来岁的男子伸手拉住袁树的衣领：“小子，你整天哭丧着脸干嘛？给我们找晦气吗？”
那学员像提只小鸡似得，把袁树拎在手里摇晃。
看着不敢动弹的袁树，狠狠把他丢在地上。
顺势重重一脚把他踢飞。
袁树顺着地面滑到另外两人脚下。
另一名学员嘿嘿笑着蹲下身，在袁树青肿的脸上重重打了几巴掌：“小子，记住。我们就是来警告你。别给我们找事。否则有你好受的。”
他沉重的巴掌打得袁树脸上还没消的青肿又浮肿起来。
袁树缩紧身体瑟瑟发抖。
“你小子……”
三人还准备再给袁树留点教训，这时远处传来军号声。
有高年级学员跑到仓库门口对这些一年级学员喝道：“马上整队。准备出发。”
围着袁树的三人踹了他几脚，才转身跑了过去。
袁树慢慢起身捡起摔掉的碗筷站到人群后。
“这个时候集合？大半夜的出发，这……”
“我们和守卫军团一起出发吗？”
“不知道哦！”
“守卫军团已经出发了吧？”
“这联合演习到底要干嘛？这都快到半夜了。”
“这才是实战演习啊！”
“是啊！我们负责后勤的。又不是去和兵兽战斗。”
这些一年级学员低声七嘴八舌的埋怨着。
赶来下达通知的两名高年级学员盯着人群：“这是联合演习。不是你们的安乐窝。不想参加的现在就滚回去。”
“不要在这里给我们丢人。”
两名高年级学员盯着人群冷声叱喝。
人群里的低语这才停了下来。
高年级学员：“一个个没点样子。我们两被调来招呼你们。真是倒了大霉了。现在。马上集合。卡车很快就到。准备出发。”
一看这两名高年级学员是安排过来的指挥，四十个一年级生更是不敢出声了。
在两人指挥下。
学员们在仓库门口排起队列。
没人待见的袁树也站到队伍最后。
运输卡车没多会轰鸣着发动机驶进营地。
载满一年级学员卡车摇晃着离开四城，前往这次联合演习的各条战线。
两名高年级学员眼看出了营区，才对车厢里的众人说道：“我们这次的任务，是支援联合演习军第四十六中队的后勤补给。”
“除了我们。还有二年级的两个班。”
“到达驻地之后，需要相互协作。所有人员必须听从指挥，不允许任何的单独行动或是犯错。”
一年级学员认真听着布置下来的任务。
鼻青脸肿的袁树也安静听着。
卡车离开四城。
车厢里还有学员在低声聊天
……
一夜过去。
满载学员的卡车已经驶入崎岖的山路。
摇摇晃晃的长途旅程，让忙碌一天的学员昏昏欲睡，天色渐亮时，个挨个相互依靠睡着去。
唯有坐在最后面的袁树是独自一人。
他抓紧护栏低头假寐。
却在不断思索。
这次突来的联合演习让他有种莫名的紧张感。
综合从各处听来的消息，四城守卫军团与战斗学院的这次联合演习，极为不正常。
虽然有挑选俊才的名号。
可是就目前的状况来说，这是不是真的？
最重要的是时间。
袁树六岁就开始跟着流民到处流浪，最后来到四城，之后九年间，大概只有他自己知道是怎么活过来的。
除了小心之外。
那就是必须学会随时随地关注周围的大小动静。
这九年的时间里。
守卫军团每一次外出清剿猎狩兵兽的行动，几乎都是固定的时间，大概在每年的四月到七月之间。
每一次都有着明确的目标。
这些行动，就算开始保密级别很高，但是在守卫军团完成清剿猎狩之后，都会有大大小小的消息在城里传开。
但是这一次明显不一样。
近两年守卫军团的兵锋战士在围剿清理四城周围出现的兵兽中，大量折损。
这是事实。
但是也绝对没到，要与战斗学院联合，派出整个学院的学员参与战斗的地步。
就连大山，老鬼他们都觉得这次的联合演习来得太突然，感觉诧异，而且拓跋也分析过，要求都做好准备等等。
除非……除非……
袁树嘴角微微一动心中暗道：“除非，这次的联合演习有可能是要对付一个硬骨头。”
“才会派出战斗学院的学员，来协助人手不足的守卫军团。”
而能让四城这样，拥有地级防御力量的城市，做出这种举措的……
一个巨大的黑影从袁树脑海中闪过。
他不禁想到挂在祭坛之上那颗巨大的兵兽首领骨骸。
闭目假寐的袁树青肿的脸颊突突跳动起来：“难道难道这一次。守卫军团要对付的是首领级兵兽？否则，怎么也说不过去，四城会这样大动周章？”
“如果这是真的，那就要命了。”
兵兽首领！
就算袁树这种对世界观认知残缺的小乞丐，都知道普通兵兽和兵兽首领的区别。
在百姓们的传说中。
强大的兵兽首领往往可以攻下一座城市。
当然，是带着它的族群。
兵兽种群非常非常强大。
这是毋庸置疑的。
凶残嗜血的兵兽不止把人类当做猎物来猎狩，就是在它们的种群中也是战斗不断。
从出生开始这些巨兽就在战斗。
并且能在不断战斗中快速成长，弱小的兵兽根本活不到成年。
这样的战斗，能让一个小族群中快速出现一个强大的首领。
但是，这个首领并不是真正意义上的兵兽首领。
它只是一个小族群的首领。
在漫长的战斗中，这些小族群的首领率领着族群相互不断战斗……最终的胜利者才是真正的兵兽首领。
它除了拥有足够强大的力量，还统率整个族群，让这些拥有强大毁灭力量的兵兽族群。
最后，变成了人类的威胁。
“想要猎狩兵兽首领，就意味着要对付整个兵兽族群。那么……别说前线，是整个战线都有可能受到兵兽冲击……”
想到这里时，袁树身体不受控制的颤抖起来。