苏牧的小店，就像一座被奇妙香气笼罩的灯塔，总能吸引来各式各样迷航的“船只”。有失意的佣兵，有疲惫的旅人，有好奇的贵族，甚至还有误入此地的精怪。但今天，随着店门上黄铜铃铛“叮铃”一声脆响，走进来的这位客人，其画风之清奇，足以让之前所有客人加起来都显得平平无奇。
那是一个侏儒。
他的身高，即便踮起脚尖，恐怕也摸不到柜台的台面，估摸着还不到一米。然而，他身上却背负着一个与他体型极不相称的巨大金属背包。那背包与其说是行囊，不如说是一个移动的炼金实验室，上面布满了黄铜的管道、闪烁着微光的晶石、咬合的齿轮，还有几根长短不一、正在缓慢旋转的黄铜天线，发出细微的“嗡嗡”声。
他本人更是引人注目。一头乱蓬蓬的、像是刚被闪电亲吻过的翠绿色头发，根根倒竖，充满了不羁的能量感。脸上架着一副厚重到夸张的护目镜，那护目镜由至少十几片不同颜色、可以层层叠加的镜片构成，让他看起来像一只来自蒸汽朋克世界的巨大蜻蜓。
他一踏入店门，并没有像寻常人那样，被那股能让灵魂都为之颤抖的食物香气所俘获。恰恰相反，他似乎对这股香气充满了警惕。只见他站定在门口，无视了周围客人们投来的好奇目光，从他那巨大的背包侧面，抽出一个奇形怪状、像是用各种废铜烂铁拼凑起来的仪器。仪器的顶端，一根螺旋状的天线正高速旋转着，发出“滋滋”的电流声。
他熟练地拨动了几个开关，将仪器对准了店内的空气，开始进行一种外人完全无法理解的扫描。
“嘀——嘀嘀——嘀嘀嘀——”
仪器上的一排彩色指示灯开始疯狂闪烁，喇叭里传出了一个尖锐、机械的合成音。
“警告！警告！检测到环境内存在不明高浓度‘美味粒子’！粒子结构异常复杂，能量读数……已超出可测量范围！爆表！构成成分无法解析！悖论！这完全不符合已知的物质守恒定律和能量转换法则！”
侏儒看着仪器屏幕上跳动的一连串乱码和刺眼的红色警告，非但没有惊慌，反而扶了扶自己那复杂的护目镜，其中一片暗红色的镜片“咔哒”一声翻了下来。透过镜片，他看向苏牧的眼神里，闪烁着一种近乎狂热的、名为“科学”与“炼金”的光芒。那是一种发现了全新研究课题的疯子才会有的眼神。
“你！那个高个子的人类！就是这家店的主人？”他伸出一根戴着皮质手套的短小手指，直直地指向正在擦拭吧台的苏牧。他的声音尖锐而急促，语速快得像一台失控的打字机，每一个字都像是从齿轮间蹦出来的。
“我叫菲兹班恩·齿轮火花！记住这个名字，因为它将响彻整个大陆！我是最伟大的炼金术师，最卓越的地精科技发明家，‘理性至上’学派的首席学者！”他挺起小小的胸膛，努力让自己显得更有气势一些，“我听说了关于你这家店的传闻，什么‘能带来力量的美食’，什么‘吃下料理就能获得祝福’……哼！我对这些充满了感性色彩的、毫无根据的传言，持绝对的、理性的、科学的怀疑态度！”
苏牧停下了手中的活，饶有兴致地打量着眼前这个精力旺盛得有些过头的小个子。他身上混合着机油、金属和某种化学试剂的奇特味道，与店里温暖的食物香气形成了鲜明的对比。这小家伙就像一个闯入了田园诗的蒸汽坦克，充满了违和感，却又意外地有些……可爱。
“所以呢？”苏牧微笑着问道，语气平和，像是在逗一个闹脾气的小孩。
“所以！我要用我的理论和发明，彻底揭穿你这个‘美食魔法’的骗局！”菲兹班恩自信心爆棚地宣布道，他甚至激动地原地跺了跺脚，发出“砰”的一声闷响。
“根本不存在什么虚无缥缈的‘美食魔法’！在我看来，宇宙间的一切现象，无论多么离奇，都必然有其严谨的科学（或者说炼金学）解释！你所谓的‘美食Buff’，无非是通过某种我暂时还未能解析的、高效的炼金催化反应，将食材中本身存在的微量元素，比如铁、锌、魔力因子，转化成了某种类似高效治疗药剂或力量增幅药剂的活性成分！而所谓的‘美味’，哈！那更是简单了！不过是你的料理手法，产生了一些特殊的、能强烈刺激味蕾的化学信号分子而已！一切都是化学，一切都是物理！”
他一边慷慨激昂地发表着自己的“科学宣言”，一边又手忙脚乱地从背包里掏出了另一台更加精密的仪器。那仪器连接着七八根长短不一的玻璃试管，末端还有一个喇叭状的采集口。他将其命名为“味道光谱分析仪V2.7版”。
他将采集口对准了旁边一位客人碗里那块色泽红亮、颤巍巍的红烧肉，眼中闪烁着解剖未知事物前的兴奋。
“让我来捕捉并分析一下，你这道菜的‘味道构成光谱’……我会将它的化学式打印出来，贴在你的门口！”
然而，他的话音还未完全落下，那台他引以为傲的“味道光谱分析仪V2.7版”，突然发出了一阵比之前更加刺耳的、如同濒死尖叫般的警报声。仪器上的所有指示灯在一瞬间全部亮起，然后，“嘭”的一声巨响，一股浓烈的、带着焦糊味的黑烟从仪器的散热口猛地冒了出来，几根连接的试管也应声碎裂。那台看起来很厉害的仪器，彻底报废了。
菲兹班恩：“……”
周围的客人都忍不住发出了低低的笑声。一个壮硕的矮人更是直接拍着桌子大笑起来：“哈哈哈哈！小家伙，你的铁疙瘩，被苏老板的红烧肉给‘香’坏啦！”
菲兹班恩看着自己冒着黑烟、滴下几滴不明液体的宝贝仪器，整个人都僵住了。他的大脑飞速运转，试图理解刚才发生的一切。
“信息过载……数据流……过于庞大……过于复杂……单位时间内接收到的‘味道信息素’……超过了核心处理晶片的运算极限……”他喃喃自语，脸上的表情从错愕，到震惊，最终，演变成了一种更加狂热的兴奋。
“不可思议！简直是不可思议的能量反应！仅仅是一块肉，散发出的信息复杂度，就足以烧毁我的最新发明！”他猛地抬起头，看向苏牧的眼神，已经从“看待一个骗子”变成了“看待一个极具研究价值的稀有标本”。
“这更坚定了我研究你的决心！”
他大步流星地走到吧台前，因为身高不够，他用力一蹦，双手扒住吧台边缘，将自己撑了上去，终于能和苏牧平视了。
“厨师！我，菲兹班恩·齿轮火花，在此向你提出一场正式的、关乎理念与真理的对决！一场‘理性’与‘感性’的终极对决！”
他气势汹汹地宣布着，然后小心翼翼地从他那个巨大的背包最顶层的一个防震格里，取出了一个小小的、闪烁着银色金属光泽的盒子。他用一种近乎虔诚的姿态，将盒子放在吧台上，轻轻打开。
“看！这就是我的最高杰作！”他指着盒子里的东西，声音里充满了为人父母般的骄傲，“‘完美营养补充剂’！它由七十二种已知的人体（以及侏儒、精灵、矮人等主流人形智慧生物）所必需的全部营养物质，经过我上万次的计算与实验，进行最最精准的分子级配比，最后通过高压炼金阵压缩而成！一颗，仅仅是一颗，就能满足一个成年男性矮人狂战士一天剧烈运动后所需的所有能量和营养！高效！便捷！完美！没有任何多余的、会带来情绪波动的‘味道’，也没有任何不便于携带的‘形态’！这，才是食物应该进化的终极形态！”
他高傲地扬起他那乱糟糟的绿色脑袋，用鼻孔对着苏牧：“我要用事实向你，以及这些被‘美味’蒙蔽了双眼的愚昧大众证明！我这颗代表着‘理性’与‘科学’的智慧结晶，远比你那些依靠虚无缥缈的‘情感’和不靠谱的‘经验’做出来的、充满了不确定性和能量浪费的料理，要更加优秀！更加伟大！”
苏牧看着他那张因为激动而涨红的小脸，以及那双在护目镜后闪闪发光的、充满真诚的眼睛，心