信封是用一种坚韧的红色皮革制成，上面烙印着“铜须”家族的徽记——两柄交叉的战锤和一座巍峨的铁砧。火漆印章还带着未散尽的余温，显示出它是在何等焦急的状态下被封缄的。
苏牧拆开信封，展开那张用上好羊皮纸写就的信。字迹雄浑有力，铁画银钩，却在某些笔画的末尾带着一丝不易察觉的颤抖，将写信人内心的焦灼展露无遗。
“我亲爱的朋友，我尊敬的厨神，苏牧老弟：”
信的开头是索林王惯有的热情与豪迈。
“请原谅我的冒昧与唐突，但此刻，我以一个国王，一个铁匠，以及一个朋友的身份，向你发出最诚挚的恳求。我们的家园，我们整个族群的根基，正面临着前所未有的危机！苏牧老弟，出大事了！快来救救我们矮人族！”
苏牧的眉头瞬间皱紧。他能想象得到，以索林那天塌下来也能当被子盖的豪爽性格，能让他写出“救救我们”这样的话，事情的严重性，恐怕已经超出了自己的想象。
他继续往下读。
“你我都知道，我们矮人是靠什么吃饭的。是锻造！是那熊熊燃烧的炉火，是那锤与砧的交响！而我们所有锻造活动的源头，那座位于铁炉堡最深处、为整个王国提供无尽能源的巨大地心熔炉——‘永恒之火’，它…它生病了。”
“就在两个月前，我们发现‘永恒之火’的火焰开始变得极不稳定。它时而会毫无征兆地喷发出毁灭性的烈焰，将投入的矿石瞬间气化；时而又会萎靡不振，变得如同风中残烛一般衰弱。更可怕的是，它的温度正在持续、缓慢但无可逆转地下降。就在昨天，我们最后一次测量它的核心温度，已经跌破了熔炼‘秘银’所需的临界点。这意味着，我们再也无法锻造出最顶级的武器和铠甲。就连铸造我们的传世之宝——‘炎金’，也成了遥不可及的梦想。”
信纸上的字迹在这里变得有些潦草，仿佛索林在写下这段话时，手都在发抖。
“苏牧老弟，你无法想象这对我们意味着什么。一个不能锻造秘银和炎金的矮人王国，就像一个失去了利爪和牙齿的雄狮！我们的荣耀，我们的信仰，我们赖以生存的根基都在随着那火焰一同慢慢熄灭。我们将无法为盟友提供最好的装备，无法捍卫自己的家园，我们将沦为大陆的笑柄！”
“我请遍了大陆上所有知名的火焰系大法师，包括你们人类帝国的宫廷首席法师。他们对着熔炉念了三天三夜的咒语，扔进去了无数昂贵的魔法宝石，但火焰只是象征性地旺了一下，很快就恢复了原样。我还请来了最博学的地质学者和炼金大师，他们深入地底勘探，得出的结论更是让我们绝望。他们说，这不是魔法或外力的诅咒，而是‘永恒之火’自身的‘火之本源’似乎受到了某种不可逆的损伤，它的生命力，正在像一个衰老的人一样，慢慢流逝。这是自然的规律，是命运的裁决，非人力所能挽回。”
“人力真的无法挽回吗？”
“就在我写下这封绝笔哦不，这封求救信的前一晚，我在绝望中喝光了三桶‘雷霆麦酒’。在醉意朦胧中，我突然想到了你，我神奇的东方朋友。我想起了你那道‘生命礼赞’，那道能让沉睡了千年的精灵神树重新焕发生机的料理。我的子民们都说我疯了，但我在那一刻，却抓住了一根救命稻草。”
“既然你的料理能‘喂饱’一棵神树，让它重获新生那有没有可能，你的料理也能‘喂饱’这一团即将熄灭的火焰呢？”
“苏牧老弟，这或许是整个大陆最荒谬、最异想天开的请求。但我实在没有别的办法了。我以索林·铜须之名恳求你，来铁炉堡看一看，看一看我们那垂死的‘永恒之火’。无论结果如何，矮人一族，将永远铭记你的恩情。”
“你的朋友，忧心如焚的，索林。”
信读完了。苏牧拿着信纸，久久没有说话。整个小店里一片寂静，只有窗外偶尔传来的风声。
“给 火 治病？”
他眨了眨眼，再次确认了一下信中的内容，然后哭笑不得地摇了摇头。这个世界的“订单”，总是一次又一次地刷新他的认知上限。
从最开始单纯地给人做饭，到后来给挑剔的巨龙做饭，给虚弱的树人做饭，现在，订单的物种范围已经扩展到了“元素生命”的领域。
给火焰做饭？
这听起来简直比“对着石头弹琴”还要离谱。火要怎么吃？它有味蕾吗？它有消化系统吗？这简直是厨师这个职业所面临的终极哲学难题！
然而，最初的荒谬感过去之后，一股难以抑制的、强烈的挑战欲，如同地心熔炉中狂暴的火焰一般，从苏牧的心底猛地窜了上来。
他那双总是平静如水的眼眸里，此刻燃起了熊熊的火焰，那是属于顶级大厨的、对未知领域的渴望与激情。
给植物做饭他试过了，并且成功了。那份征服了精灵神树所带来的巨大成就感，至今仍让他回味无穷。现在，一个新的、更加匪夷所思的课题摆在了面前。
给火焰做饭！
这可是前所未闻、甚至连想象都未曾想象过的挑战！
太有意思了！实在是太有意思了！
而且，索林是他的朋友，豪爽仗义的矮人族是他的朋友。朋友有难，求助于他，他没有任何理由袖手旁观。于公于私，这一趟铁炉堡，他都必须去。
他的心中瞬间有了决断。
苏牧走到门口，取下那块写着“会员制”的木牌，翻到背面。他拿起木炭，笔走龙蛇地写下了几个大字：
【店主外出采风，归期不定，期间暂停营业。】
当他把这块牌子挂出去的时候，恰好有几位刚刚通过各种“渠道”弄到推荐信，兴高采烈赶来的新会员抵达。他们看到牌子上的字，脸上的笑容瞬间凝固，随即变成了世界崩塌般的绝望。
“不——！怎么会这样！我…我可是把祖传的‘深海之泪’宝石都送给了女皇的园丁啊！”
“暂停营业？为什么要暂停营业！苏牧大师，你要什么食材我们给你弄来啊！别走啊！”
在一众会员们撕心裂肺的哀怨声中，苏牧只是平静地对着他们歉意地点了点头，然后转身走回店内后院。
“格雷姆！”
“嗯？”黑龙懒洋洋地抬起头。
“我需要你的帮助，我要去一趟铁炉堡，十万火急。”苏牧的语气不容置疑。
格雷姆闻言，立刻来了精神。它巨大的身躯站了起来，抖了抖身上的鳞片，发出金属碰撞般的铿锵之声。“哦？又有新的乐子了？没问题！是去拆了那座山，还是帮你把那个矮人王抓来给你当烤肉架？”
“是去帮忙。还有，我需要你当我的坐骑，越快越好。”苏牧面无表情地说道。
“坐骑？”格雷姆愣了一下，但随即，一股难以言喻的自豪感涌上心头。它昂起高傲的龙头，用一种炫耀的语气说道：“哼，也只有你，苏牧‘老板’，才有资格骑在我的背上。听好了，这可是连那个女皇陛下都未曾享受过的至高荣誉！抓稳了！”
苏牧利落地翻身，稳稳地坐在格雷姆宽阔而坚实的后背上，抓住了两根如钢铁般坚硬的骨刺。
龙翼一振，卷起冲天的狂风，将后院的桌椅吹得东倒西歪。一人一龙，化作一道巨大的黑色闪电，冲天而起，撕裂云层，朝着北方连绵不绝的群山之中，那座宏伟的矮人主城——铁炉堡，疾驰而去。
高空之上，狂风猎猎，苏牧的衣衫被吹得疯狂舞动。但他却毫不在意，他从怀里掏出了一个随身的小本子，迎着风，开始迅速地写写画画。
他的大脑，已经在以前所未有的速度运转。
“火之本源受损生命力流逝相当于一个重病的、严重营养不良的病人”
“普通的食材，蕴含的是水、木、土系的能量，投入其中只会加剧它的‘消化不良’。”
“那么，就需要蕴含着最纯粹、最爆裂、最富有生命力的‘火’属性与‘阳’属性能量的食材”
“南大陆火山深处的‘熔岩之心’，凤凰栖息之地的‘炎阳梧