天色就要黑定，“半途香”酒店还没有挑幌，酒店内没有一个客人。“野玫瑰”依在门框上，眼望山路出神。侯小八去杨家坪未归，四周空寂寂，只有山风吹过竹林，发出一阵阵令人心烦的“沙沙”声响。“野玫瑰”感到有一种说不出的寂寞和无聊，不由想起在妓院时常常念叨的诗句：“晚风细雨又黄昏，一片春心如火焚……”此刻，她真恨不能从天上掉下个如意郎君。可是，山路空荡荡，不见一个人影。看来，侯小八是不会回来了，今夜免不了要独守空房。刚挑下幌要关门，忽见山路尽头走来一人，而且分明是个男子。她就象叫化子跌跤拾到狗头金，立刻喜上眉梢。用手摸摸鬓边那朵绢制的玫瑰，脸上现出了风骚的笑意。等来人走近，“野玫瑰”好不扫兴。来的是个男人不假，却是个胡子拉茬，佝偻气喘，猫腰弓背的老头子。她气得一扭屁股走进屋去。
来人是高艳娥的父亲高老实。吃了王聪儿抓的药后，又将养几日，他的病已经好了。说起高老实来，可真是老实到家了。正如俗话所说，是个树叶掉下怕砸头的人。他父亲临死时，留下的唯一遗嘱和遗产就是“老实”二字。高老实当真就牢记父训，五十多岁了，从不曾与别人吵过嘴。有时人们说他：“高老实，你也太老实了，给木厂背木头明明是三趟，尖嘴猴说是两趟，也不争辩争辩。”他却说：“争啥，两趟就两趟。”“要说你一趟没有呢?”“没有就没有。”
今晚高老实来到酒店，是想找侯小八借钱。他儿子高钧德去四川买马，归来时马被牛栏山的强人劫去。杨国仲反诬他们不肯出力，把买马人全都关押起来，并说每人须出五十两银子赔偿损失。有人倾家荡产赎出了亲人，高老实分文没有，走投无路，只好硬着头皮来找侯小八。
高老实步履蹒跚地捱进酒店，“野玫瑰”伸臂拦住：“哎，你这个要饭的，真不知好歹，怎么还进屋了。”
“我找侯掌柜。”
“他不在家，你有何事?”
“内掌柜，我，我想找你们借点银子。”
“什么?!”
“我想借五十两银子。”
“哟!你真好大的口气呀!我们这个巴掌大的小店，里里外外，上上下下，全算上也不值五十两银子。真是疯子说傻话，瞎子说梦话。走，滚!老娘正难受呢，那有闲心和你扯蛋”不由分说，把高老实推出门去。
高老实被拥得绊绊磕磕，好容易站住脚，门已经关死了。路上想了多少遍的哀求言词，也全用不上了。希望破灭了，他的心情就象越来越黑的天色一样阴沉。长长打个咳声，拖起比来时沉重十倍的双腿，慢慢踏上了归程。
“野玫瑰”关上门，倒了一壶酒，撕盘狗肉，自斟自饮。刚喝上两盅，门又“砰砰”响起来，她立刻火了：“滚!给我滚!”
“开门哪，你混了!”门外是侯小八的声音。
“野玫瑰”赶忙打开门：“是你呀，我还以为那个该死的又来借钱呢。”侯小八进屋，她赶紧闩上门：“你可回来了，刚才把我吓坏了!”
“怎么了?”
“那个穷得要死的高老实来了，你说可笑不，张口要借五十两银子。他也不撒泡尿照照，一把老骨头砸碎卖了，也不值两个大钱。真他妈不知进退!店里就我一个人，我还真怕他开抢呢!”
侯小八睁大了眼睛：“你说，方才谁来借钱?”
“高老实呀。”
“你借了?”
“我还没混蛋呢。”“他人呢?”
“叫我撵走了。”
“咳!”侯小八一拍大腿，“他走多久了?”“做什么?”“野瑰玫”有点纳闷。
“老子找他有事，你说他走了多久?”
“什么了不起的狗屁事，你针扎火燎的。他刚走，也就撒泡尿的工夫。”
“我去把他追回来。”侯小八把肩上的钱裕子递给“野玫瑰”,转身去开门。
“野玫瑰”接过钱裕子，觉得沉甸甸的，用手一摸都是银子。掂量一下足有上百两，忙问：“暖，你哪来的这么多银子?”
“等我回来告诉你。”侯小八唯恐高老实走远，顾不得多说，急忙出门去追。大约一袋烟的工夫，真把高老实追回来了。
侯小八把高老实按在椅子上坐下，吩咐“野玫瑰”:“把烟装上，叫高大叔抽一袋，再给沏碗茶来。”
“野玫瑰”心里老大不愿意，但她不知侯小八葫芦里卖的什么药，只得捏着鼻子照办。
侯小八的热情，使高老实有点感激涕零。他手足无措，不知如何是好。嘴里只是说：“这，这……”
侯小八亲亲热热地坐在高老实对面：“高大叔，你身体还好吧。我们两口子总说去看看，被这个穷店绊住脚，今日咱爷俩好好地叙谈叙谈。”
高老实心想，看来侯小八比他女人好说话，借钱的事兴许能行。
想不到侯小八竟先说了：“高大叔，听说你要借钱，这可是真的?”
高老实从嘴里拔出烟袋：“啊，是呀，侯掌柜，你可怜可怜我吧。”
“大叔，这么说不就远了，”侯小八嘿嘿笑着，“我婆娘的话你别往心里去，她是个心甜嘴辣的人。借钱的事我包了，你用多少?”
“五十两。”高老实伸出了五个干枯皱裂的手指。
“这好说。”侯小八从钱裕子里摸出十锭银子，正好五十两。“野玫瑰”伸手要拦，被他瞪了一眼，推到高老实面前，“大叔，拿去吧。”
高老实眼睛都被晃花了，他仿佛看见大儿子钧德已经赎回来。一时感激得不知如何是好，跪下给侯小八磕了个响头：“侯掌柜，你真是救苦救难的活菩萨呀!”
侯小八扶起高老实：“别谢我，别谢我，其实要谢的话，得谢杨家坪的杨老爷。”
高老实有点糊涂了：“这银子，不是侯掌柜的?”“高大叔，银子是杨老爷的。”
“他?”
“大叔，”侯小八笑嘻嘻地说，“我给你老道喜了!”“喜?”高老实感到要有什么祸事临头。
“大叔，你真是好命，生个好闺女。”“闺女?我闺女怎么了?”
“你老头算是交了好运，杨老爷打猎时遇见过你家艳娥。杨老爷一见哪，可就相中了。也是该着你们走运，其实城里的大家名门闺秀，杨老爷还不随便挑，可偏偏相中了山沟里吃野菜长大的艳娥。老爷叫我提亲，我想这是打着灯笼也难找的天大好事，就替你应承了。这五十两银子就是聘礼，老高头，今后你可要抖起来了。”
侯小八说的高兴，高老实听着却傻眼了。方才的满天欢喜，全被冷风吹散。他怎能把亲生女儿往火坑里推呀!
侯小八见高老实呆呆不语，有些急了：“怎么样?高大叔，你得谢谢我呀。”
高老实喃喃地说：“侯掌柜，我孩子还小，长的粗野不懂事，不是侍侯老爷的材料呀!”
“老爷既然相中了，你就不用担心了。”
“侯掌柜，你不知道，自打艳娥她妈死后，我们那个穷家，烧火做饭，洗洗涮涮，缝缝连连，全都靠她呢。”高老实想起了大女儿艳娥整日里辛劳操持家务的情景，越发心如刀割。
“闺女总不能老在家里吧，”“野玫瑰”插嘴来劝说，“你闺女到了杨府，衣来伸手饭来张口，丫环老婆子一大堆。一辈子吃香的喝辣的，你们一家都跟着沾光，还不赶快答应。老爷要是相中我，我冲南天门磕八个响头。”
侯小八不管高老实愿意与否，将五十两银子硬是塞进了他的怀中：“高老头，你可别敬酒不吃吃罚酒。杨老爷从来说一不二，他一怒派人把艳娥抢走，你可就鸡飞蛋打人财两空。何不趁早答应，女儿荣华富贵，儿子平安回家，别再三心二意了。”
高老实苦苦哀求：“侯掌柜，别，别，这不行。”
侯小八变了脸：“这事已是板上钉钉，应也得应，不应也得应!三天后抬人。”说罢，不容高老实再哀告，把他推出了店门。
高老实望着紧闭的店门，无可奈何地叹口气，失魂落魄地往家中挨去。夜风瑟瑟，高老实越想越觉