一、草芥
我醒来的时候，嘴里全是泥腥味。
准确地说，是半边脸埋在牛粪里，后脑勺上还顶着一个豁了口的陶碗。耳边有人在哭，哭声像锯子一样拉来拉去，锯得我太阳穴突突直跳。
“石头！石头你醒醒啊！娘给你讨了半碗米汤，你喝一口……”
我艰难地掀开眼皮，看见一张被风霜刻得面目全非的脸。女人大概三十出头，看上去却像五十岁。颧骨高耸，两颊凹陷，头发用一根荆钗勉强绾着，碎发被汗水和泥巴粘在额头上。她的眼睛红肿得像两只烂桃，瞳孔里映着一种我太熟悉的东西——
绝望。
我叫沈渡，死于公元二零二四年，享年二十八岁，死因是连续加班七十二小时后在出租屋心源性猝死。现在我知道，老天爷没收我的档案，而是把我塞进了另一具身体里。
这具身体的原主人叫石头，大周朝永昌府治下一个叫泥沟屯的小村子里的贱民，没有姓，只有名。他爹叫泥鳅，三年前服徭役修河堤，死在了工地上。他娘叫何草，意思是像草一样贱、一样不值钱。
石头今年十三岁，三天前饿得狠了，偷了里正家地里两个半青的芋头，被里正的儿子逮住，一脚踹在胸口上，当场吐了血。抬回家之后就一直昏迷，何草跪遍了村里所有有门槛的人家，借了半碗米汤，还没来得及喂，原主就咽了气。
然后我来了。
我花了整整三天时间消化这个事实。不是消化“穿越”这件事——我看了那么多网络小说，穿越这个设定我接受得比何草还快。我真正消化不了的是——
饿。
不是那种你少吃一顿饭、肚子咕咕叫的饿，而是一种从骨髓深处渗出来的、带着酸水翻涌的、让人想把泥土都塞进嘴里的饿。石头的胃已经萎缩了，像一只被捏瘪的皮囊，里面什么也没有。我躺在用稻草和破布铺成的“床”上，听见自己的肠子在肚子里像两条垂死的蛇一样扭动，发出咕噜咕噜的声响。
何草以为我要死了，又不敢哭出声，就蹲在灶台后面，把拳头塞进嘴里咬着，肩膀一抽一抽地抖。
所谓的灶台，不过是三块土坯垒起来的一个凹坑，上面架着一只裂了缝的铁锅。锅底糊着一层黑褐色的东西，分不清是锈还是上一顿饭的残渣。墙角堆着几把野菜，已经蔫了，叶子边缘泛着枯黄。那是何草在田埂上挖的——荠菜、马齿苋、灰灰菜，还有几棵我叫不出名字的、带着苦味的野草。
“娘。”我开口喊了一声。声音沙哑得像砂纸磨过喉咙。
何草猛地从灶台后面扑过来，两只手颤抖着捧住我的脸，上上下下地看，像在看一件失而复得的、其实也不太值钱但丢了就什么也没有了的东西。
“石头！石头你醒了！你吓死娘了……”
“我没事。”我说。这三个字说出口的时候，我自己都觉得荒谬。一个饿得前胸贴后背、浑身是伤、住在四面漏风的土坯房里、连一双完整的草鞋都没有的十三岁少年，说“没事”简直是天大的笑话。
但何草信了。或者说，她太需要相信了。她忙不迭地去灶台上端那碗米汤，说是米汤，其实就是一大碗水里飘着几粒米，米粒沉在碗底，像河床上的几颗卵石。她把碗递给我，手抖得厉害，米汤洒出来一些，洇湿了稻草铺。
我接过来，仰头灌下去。
水是温的，米粒在舌尖上滚过，几乎不需要咀嚼就滑进了喉咙。胃里像被一只温柔的手轻轻揉了一下，然后更猛烈地绞痛起来——它在贪婪地索取更多。
但我没有更多了。
我把碗放下，看见何草舔了舔嘴唇，目光落在碗壁上残留的水渍上，然后又迅速移开。
我知道她也饿。她饿了很久了。她把所有能吃的东西都给了我。
“娘，里正家……”我开口问。我需要了解这个世界的规则。
何草的脸色变了。她像被针扎了一样缩了一下，然后压低声音说：“石头，别想那些了。里正家咱们惹不起。你好好养着，等你好了，娘去求王寡妇，让你跟着她儿子一起去镇上给人帮工，一天能挣两个铜板，攒够了钱，娘给你说一门亲……”
她说得很快，像是在念一段背熟了的经文，每一个字都带着一种小心翼翼的、生怕被打断的卑微。
我没有打断她。我安静地听着，听一个泥沟屯里的寡妇，用她全部的想象力和勇气，为她的儿子规划一条“好出路”。
去镇上帮工。两个铜板一天。攒钱。说亲。生娃。然后娃继续帮工，继续两个铜板一天，继续攒钱，继续说亲。
一代又一代。
像骡子拉磨，一圈又一圈，永远走不出那个半径。
我闭上眼睛，脑子里飞速运转着。我是沈渡，我有二十八年的现代记忆，我读过书，学过经济学，做过互联网运营，懂营销，懂管理，懂怎么在资源极度匮乏的情况下把一件事从零做到一。
但现在我十三岁，身无分文，没有一个铜板，没有任何社会关系，甚至连一个正经的姓都没有。
我叫石头。
这个时代叫大周朝。我花了很长时间才从何草的只言片语中拼凑出这个世界的轮廓：这不是我认知中的任何一个周朝，不是西周、东周、北周、武周。这是一个架空的、从未在历史教科书上出现过的王朝。开国一百六十余年，定都洛阳，传了七代皇帝。当今的年号是永昌，皇帝据说是先帝的第三子，十五岁登基，今年应该三十岁出头。
而我所在的永昌府，是江南道的一个下等府，辖内有七个县，泥沟屯隶属于清溪县，是清溪县最穷的一个村子，坐落在山坳里，田地贫瘠，水源不足，全村三十几户人家，全部靠种几亩薄田过活。
里正姓赵，是村里最大的地主，家有良田两百亩，雇了七八个长工，在清溪县城里还有一间铺子。在泥沟屯，赵里正就是天。
而石头的爹泥鳅，生前是赵里正家的佃农，租了五亩田，每年的收成要交七成给赵里正。剩下的三成，要养活一家三口。泥鳅死后，何草一个女人家，种不了田，只好把田地退给了赵里正，自己靠给人浆洗衣裳、挖野菜、采草药换几文钱度日。
我算了算，石头家现在的全部家当，折合成铜板，大概值三十个。
三十个铜板。
在大周朝，一个馒头要两个铜板。
二、活着
我用了半个月的时间恢复体力。
说是恢复，其实只是从“随时会死”变成“勉强能走”。胸口被踹的地方还隐隐作痛，肋骨大概裂了一根，每次深呼吸都会有一阵钝痛从胸腔里蔓延开来。但石头这具身体有一个好处——年轻。十三岁的骨头像柳枝一样柔韧，只要还有一口气，就能慢慢地、笨拙地把自己重新拼起来。
这半个月里，我每天都在观察。
观察泥沟屯，观察这里的人，观察这个时代的运行规则。
泥沟屯的三十几户人家，大致可以分为三类：赵里正家是顶层，家里有青砖大瓦房，有粮仓，有牲口，有长工；中间是五六户自耕农，家里有几亩薄田，勉强能糊口，但经不起任何风吹草动——一场病、一次旱灾、一次官府的额外摊派，就能让他们瞬间滑落到底层；剩下的二十几户，都是像石头家一样的佃农或雇工，没有自己的田地，靠给赵里正家或别的自耕农干活换取口粮。
这个小小的村庄，就是整个大周朝的缩影。
君、臣、士、农、工、商，一层压一层，每一层都在从下面那一层汲取养分。最底层的蝼蚁，用自己的血肉喂养着整座金字塔。
而此刻，我是蝼蚁中的蝼蚁。
但我有一个秘密武器。
我不是真正的石头。
我开始有计划地实施我的“逆袭方案”。说是方案，其实更像是一步一步的求生本能。
第一步：解决最基础的生存问题。
我花了三天时间，把泥沟屯周围的山林、田地、溪流全部走了一遍。这具身体虽然虚弱，但原主从小在山野间长大，脚底板磨出了厚厚的老茧，光脚踩在碎石路上也不觉得疼。我对