下午办理完出院手续，一辆特殊牌照的轿车恰好停在干部病区楼下。
陶灵聿挽着母亲的手走出楼外。腊月的风穿廊而过，她裹着厚羽绒服，小脸依旧被吹得发白。
“何叔。”她眉眼弯弯轻声唤。
“快上车，外头风大。”何叔快步上前拉开车门，顺手接过慧姨手中行李，语气恭谨，“陈老师，老首长在家等着，特意吩咐我过来接您。”
“辛苦你了。”陈景娴颔首，扶着女儿坐进后座。
除夕的京城褪去平日喧嚣，长街空旷寥落。
零星几台公交驶过，车厢疏冷。沿街商铺大多歇业闭门，仅剩少数几家亮着暖灯。
陶灵聿倚着车窗，看一排排红灯笼向后掠去。
她恍然生出一种错觉，自己像是从一个很长很长的梦里回来。
城中风物依旧熟悉，人间烟火历历分明。
唯独梦中情景，雾锁烟迷，尽数空白。
车驶入府右街，朱漆院门在望。停稳的刹那，陶向北已经在院门口等了。
他穿了件黑色毛衣，单手插在兜里，看见车停稳，三步并两步过来，一把拉开车门。
“祖宗，你可算回来了。”
陶灵聿抬头看他，忽然笑出来：
“哥，你怎么胖了。”
陶向北一噎，作势伸手捏她脸颊：
“你再说一遍？”
陶灵聿笑着侧身躲开，轻身落地。陶向北嘴上打趣，手下却稳稳扶住她胳膊，力道沉稳。
“你一昏就是三天，爷爷天天催我往医院跑。”他絮絮叨叨，“那地方真不能久待，年夜饭连个像样的馅儿都没有，亏你睡得安稳。”
“你去过好几次？”陶灵聿微怔。
“两次。”陶向北说得轻描淡写，“你睡得沉，我看一眼就走了。”
他说话还是这样，什么都说得轻飘飘的。可掌心扶着她的力道，藏着掩不住的后怕。
正厅灯影温软，陶仲衡端坐主位，刚摘下老花镜，手边摊着一份内参。
大伯母李兴年常年泡在实验室，除夕难得清闲，正陪着老爷子小坐，闻声抬首，眼底即刻漾开笑意。
“淘淘回来了。”她起身拉住陶灵聿，细细端详片刻，轻蹙眉心，“瘦了许多，回头我给你炖汤补一补。”
“大伯母，我没事的。”
陶灵聿被她牵着打量一圈，确认安然无恙。
陶仲衡目光落在孙女身上，静静看了好一会儿，抬手指了指身侧空位：
“来爷爷这儿坐。”
她依言落座。
陶仲衡没问病情，没问她医院怎么样，只是把面前那碟糕点推到她手边：
“先垫垫肚子，饿不饿？”
“饿。”陶灵聿拿起一块，小口咬着。
陶向北挨着坐下，给自己斟了杯热茶，身子懒懒斜倚：
“爷爷，您看她那脸色，白的跟纸似的。您那糕点救不了她，得喝鸡汤。”
“少贫嘴。”李兴年轻瞪他一眼。
“我这是关心我妹。”陶向北笑答。
年夜饭摆了两桌。主家一桌，工作人员与警卫另设一桌。
陶绍卿、陶崇业皆因公务在岗，除夕没办法回来，已是常年常态。
陶仲衡也不问，只让厨房多备了几道菜，给两家的秘书室各送了一份过去。
饭桌上暖意融融，唯有陶向北最是热闹。
他给陶灵聿夹菜，又抢她碗里最后一块红烧肉，嘴上调侃她病后消瘦没福气。
陶灵聿不甘示弱，仰头笑他人到中年体态发福。
陶向北被气得倒茶的手都在抖。
一室笑语温软，陶仲衡看着兄妹俩闹，笑了好几回。
席间过半，陶向北拿胳膊肘碰了碰陶灵聿：
“对了，今天除夕慰问，赵*长应该在外奔波呢。往年这时候，你早端着饺子——”
“向北。”陈景娴适时打断他。
桌上安静下来。
陈景娴放下筷子，看了女儿一眼，又环视了一圈桌上的人。
“淘淘这次高热，医生说持续时间太长，引起了短暂性记忆障碍。她有些事，不记得了。”
话语点到即止。
在座人心皆明，无需多言。
短暂沉默后，陶向北把筷子往桌上一搁，语气忽然松快起来：
“不记得好。”
满桌人都看他。
“真的。”他看向陶灵聿，难得收起嬉皮笑脸，“咱们陶家的姑娘，如珠如宝地养大，凭什么吃那份煎熬苦？忘了正好。”
“祝贺你，重新做人。”他举起清茶，朝陶灵聿晃了晃，“回头见着他，就当不认识，气死他。”
“向北。”李兴年皱眉。
“我说真的。”陶向北转头看向老爷子，“爷爷，您说呢。”
陶仲衡把茶杯放下，看了孙女一眼。
陶灵聿坐在那儿，神色干净，只是手里还捏着那块啃了一半的糖藕，像个没搞明白状况的小朋友。
“先吃饭。”陶仲衡淡淡开口，“淘淘刚回来，别拿这些事烦她。”
后半顿饭，没人再提赵穆清。
陶向北又开始给陶灵聿夹菜，跟她说单位里新来的实习生有多笨，说他新接的项目有多烦。
一切好像和往年一样。
满屋热闹烟火里，陶灵聿也跟着笑，眉眼弯弯。
只是笑意浅淡，眼神总会不经意飘向手边手机。
同一时分。
赵穆清刚结束基层走访，正赶往下一个民生点位——热力集团。
岁末供暖，是除夕最重的民生底线。
车流疏阔，长安街两侧红灯笼高悬，绵延无尽，红得盛大，也红得空寂。
黑色红旗平稳疾驰。赵穆清倚在后座，双目轻阖。
陈桥坐在副驾，回头低声汇报：
“领导，医院刚来消息，小陶同志已经顺利出院，体征一切平稳，后续按时复查即可。”
话音落，那双轻阖的眼眸倏然睁开。
墨色瞳仁映着窗外流灯，沉静深处漾开一丝波动。
悬在心头三日的那根紧绷之弦，终于缓缓松落。
“她状态还好？”他声线低沉轻缓。
“恢复得很好，无大碍。”
赵穆清“嗯”了一声，转头看向窗外后退的灯火，素来平直克制的唇线，微微弯起。
他从大衣内袋里拿出手机。点开她的对话框，敲下一行字：
【除夕快乐。今天出院了？】
屏幕很快亮起回复，字句规整，分寸得体。
【谢谢领导，已经到家了。】
他随手转出一个红包，备注四字：平安喜乐。
继而又敲字：【今天感觉怎么样？家里都还好？】
对面依旧礼貌疏离：
【都好，谢谢领导关心。红包就不必了，祝您新春顺遂。】
赵穆清看着屏幕上恭谨客套的字句，眼底温柔反倒愈发沉浓。
他只当是小姑娘还在赌气闹别扭、故意与他生分。
从前她黏得太紧，如今稍作矜持，竟让他心生几分难以言喻的欢喜。
指尖微动，他添了一句：
【我还在公务途中，稍后去热力集团。你晚上好好吃饭，忌凉忌累。】
末了，他顿了顿，补下一句藏着私念的预告：【明天我找你，当面说。】
收屏入袋，他重新倚回椅背，闭目静养。
窗外暮色苍茫，寒枝疏影，满城红灯次第铺开。
于旁人，是寻常岁末冬景。
于他，却是这几年最舒展好看的一个除夕。
明日，是他生辰。
她照例要来的，以前她来的时候，总是最热闹、最黏人、最不肯安分的那一个。
闹他、缠他、围着他转满整整一天。
今年她刚病好，也许不会那么闹。
但无妨，她想怎么样都行。
他尽数接纳。
从今夜车途辗转开始，他便静静预想明日种种场景。
预想她的疑惑、试探、刁难、诘问。预想她会皱着眉问他：“赵穆清，你早干嘛去了。”
又或者：“你让我等了这么久，凭什么现在说一句就想追到我，没门儿！”
她定会想出很多鬼点子，会在他的书房里翻东西，会把他藏的那些信找出来，