吉钧此刻模样，哪里还有半分书香公子的体面？
衣袍褴褛，破洞累累。
风过处簌簌作响，宛若风中残蝶。
发髻散乱如蓬，尘灰覆面，难辨眉目。
身后的人，早已被甩得无影无踪。
吉钧叉腰喘吁，刚要摆个劫后余生之态，腹中却先起轰鸣。
“咕噜——咕噜——”
声震四野，竟惊飞了路边檐下的麻雀。
逃奔整日，水米未进。
腹中空空如也，恨不得吞下一整只肥鸡。
正窘迫间，前方忽见一无名小镇。
青石板路蜿蜒曲折，土坯茅舍鳞次栉比。
虽粗陋，却饶有烟火之气。
街角一家饭馆，炊烟袅袅，菜香漫溢，勾得吉钧脚步发软，身不由己便挪了过去。
木门吱呀作响，他踉跄而入，满店食客目光骤聚。
或窃笑，或指点，或执瓜围观，神色各异。
店小二端着面碗走过，见他模样，眼中嫌恶难掩，却仍强堆笑意：
“客官，您这是刚从泥地里爬出来吧？”
吉钧强撑体面，拍桌朗声道：
“少废话！把你店里最拿手的菜都端来，再打一坛酒！耽误我吃饭，仔细挨罚！”
店小二眸中诧异，上下打量他一番，见其衣着寒酸，口气却甚大。
暗自嘀咕，却也不敢违逆，应了声“好嘞客官”，转身传菜。
片刻后，案上便摆满了佳肴：
红烧肉油光锃亮，时蔬脆嫩爽口，土鸡炖得脱骨，汤汁醇厚绵长。
吉钧早已顾不得体面，执筷如风，狼吞虎咽。
嘴角沾满油星，衣袍溅上汤汁，也浑然不觉。
满店食客见他吃得尽兴，竟也纷纷添饭，一时店内只剩碗筷碰撞之声。
直至撑得直打饱嗝，腹如鼓胀。吉钧才放下筷子，抬手拭唇，故作潇洒：
“店小二，结账！”
店小二捏着算盘，噼啪拨弄片刻，拱手笑道：“客官，一共一百二十文钱。”
吉钧探袖入怀，神色骤僵。
怀中空空。
往日随身的碎银，竟从衣袍破洞处颠落殆尽，连半枚铜钱也没剩。
他强作镇定，缓缓抽出一张银票递过去，语气淡然：
“不用找了，这张票子够付饭钱了。”
店小二接过银票，翻来覆去摩挲半晌。
眉头紧锁，神色愈发凝重。
忽的，他将银票拍在案上，声音陡然拔高：“客官，你这是耍我呢？”
“一张破纸片，也敢拿来付账？你当我是三岁小孩，好糊弄吗？”
吉钧大惊，瞪着眼睛道：
“破纸片？这是银票啊！能换一百两白银，包下你这小店都够，怎么会是破纸片？”
店小二嗤笑一声，双手叉腰：“我在这镇上活了三十年，钱庄也去了百八十回，从来没见过这东西！”
“你分明就是骗吃骗喝的骗子！今天不付饭钱，我就把你送官治罪！”
吉钧急了，当即引经据典，朗声道：
“《江湖货殖记》里写着，银票是钱庄发行的，能换纹银，天下都能用，伪造要治罪——这是江湖人都知道的事，你怎么会不懂？”
他字字清晰，背得滚瓜烂熟，却见店小二一脸茫然，伸手探了探他的额头：
“客官，你怕是饿昏头了，净说胡话？”
周围食客亦纷纷起哄：“这小子怕不是疯了，拿张纸片当银子用！”
“赶紧付饭钱，不然就送官，治你骗吃的罪！”
吉钧面红耳赤，又急又气，只觉无地自容。
他自幼饱读典籍，熟知江湖常识，却从未想过，在这无名小镇，竟无人识得银票。
店小二见他说不出话，挽起衣袖就要上前抓他：“别狡辩了，跟我去见官！”
吉钧心头一紧，他本就是为了逃婚才跑出来的。
最怕跟官府打交道，怎么敢被送官？
求生欲骤起，他猛地甩开店小二的手。
身形一矮，从桌底钻过，拔腿便往门外奔去。
破衣袍被风掀起，发髻愈发散乱。
模样狼狈不堪，却奔逃如飞，宛若惊弓之鸟。
“抓住他！别让这骗子跑了！”
店小二气得直跺脚，大喊着追了出去。
几个爱凑热闹的食客，也跟着追了上去，一路吵吵嚷嚷。
吉钧不敢回头，只顾拼命奔逃。
脚下踉跄数次，险些摔倒，直至身后追赶之声渐远，才敢扶着老槐树，大口喘息。
他探袖入怀，几张银票依旧完好，却在这小镇，形同废纸。
腹中饥饿再次袭来，比先前更甚，吉钧蹲下身，愁眉不展。
片刻后，他猛地抬头，眼中重燃光亮。
他出身书香世家，满腹经纶，诗词典故、江湖轶事，无一不精。
何不前往茶馆说书，凭口舌之能，换些干粮碎银？
吉钧重整衣衫，拢了拢散乱的发髻。
虽依旧狼狈，脚步却愈发坚定，朝着远处的茶馆行去。
晚风拂面，衣袍轻扬，他暗下决心：
无论如何，先解决路费问题。
只是他不知，这满肚子的学识，能否在茶馆换来一口饱饭，又会不会再遭人驱赶。