满月宴散后，钟灵门彻底进入戒备状态。
吉钧坐在议事堂主位，眸色沉凝。
沈汗楼的挑衅如芒在背，被动防御终非长久之计。
唯有主动出击，摸清其底细，才能掌握先机。
“掌门，谍查堂已派人探查寒渊一带，暂无邪灵珠的踪迹，也未发现沈汗楼的藏身之处。”苏轩躬身禀报，语气沉稳。
吉钧点头，抬手取出一本泛黄的典籍，正是《江湖追踪指南》。
“沈汗楼行事狡诈，效仿撒坍君却又急于求成，必然会找一处隐蔽且便于修炼邪功的据点。”
他指尖划过典籍，目光锐利：
“此书载有各类追踪之法，结合沈汗楼联络邪道、需隐秘修炼的特点，我推测他的据点应在西郊乱葬岗附近——那里荒无人烟，邪气浓郁，既便于隐藏，又能借助地势修炼。”
钟凌站在一侧，神色坚定：“我与你一同前往，也好有个照应。”
“不可。”吉钧当即摇头，随即软了语气：
“念凌尚小，需你留在门派坐镇，稳住人心，防备邪道声东击西。我与苏轩前往即可。”
钟凌沉默片刻，颔首应允：
“切记小心，若有异动，即刻传信。我会安排谍查堂弟子暗中跟进，收集沈汗楼勾结邪道的证据。”
当日午后，吉钧与苏轩换上便装，乔装成江湖游士，悄悄出了钟灵门，直奔西郊乱葬岗。
乱葬岗草木丛生，阴风阵阵，腐臭之气弥漫，平日里无人敢靠近。
吉钧按照《江湖追踪指南》记载的技巧，示意苏轩压低身形，蹲在一处茂密的草丛中隐蔽，仔细观察四周动静。
“吉哥，此处邪气浓郁，隐约有邪功修炼的气息，想必沈汗楼的据点就在附近。”
苏轩压低声音，目光警惕地扫过前方。
吉钧点头，屏气凝神，正想俯身查看地面的足迹，脚下突然一凉，似有柔软之物缠绕。
他心中一惊，下意识抬脚一踩，只听“嘶”的一声轻响。
竟是一条通体青黑的小蛇，被他踩中了尾巴。
吉钧素来不怕强敌，却唯独忌惮蛇类，瞬间吓得浑身一僵，猛地跳了起来，嘴里还下意识喊了一声：
“嘶——有蛇！”
他动静极大，草丛剧烈晃动，险些惊动远处的人影。
苏轩连忙伸手拉住他，压低声音，眼底藏着笑意，调侃道：“吉哥，您这追踪技巧，怕是从典籍里学来的‘反向暴露术’吧？书呆子，追踪也能出糗。”
吉钧脸色一阵红一阵白，拍掉苏轩的手，又惊又窘，却强装镇定：
“慌什么，我故意试探一下，看附近有没有埋伏。”
苏轩忍着笑，指了指他身后：
“吉哥，蛇已经跑了，再装下去，真要被沈汗楼的人发现了。”
吉钧回头一看，果然没了蛇的踪影，轻咳一声，收敛神色，重新蹲下身，语气严肃：“认真点，继续探查。”
两人不敢再大意，放慢脚步，循着邪气的方向，悄悄前行。
约莫半个时辰后，前方出现一处废弃的山神庙，庙门紧闭，隐约有诡异的红光从窗缝中透出，还夹杂着低沉的诵经声。
“就是这里了。”
吉钧压低声音，示意苏轩隐蔽在庙外的老槐树后，透过窗缝向内望去。
庙内，沈汗楼端坐于供桌之上。
一身黑袍，面色阴鸷，手中捧着一颗通体漆黑、泛着诡异红光的珠子。
正是撒坍君的秘宝邪灵珠。
邪灵珠散发着浓郁的邪气，环绕在沈汗楼周身。
他双目紧闭，周身邪气翻涌，显然正在修炼邪功。
供桌两侧，站着十余名黑衣人。
个个气息阴邪，神色恭敬，正是撒坍君的残余心腹。
此刻正警惕地守在四周，戒备森严。
“没想到，沈汗楼真的找到了邪灵珠。”苏轩语气凝重，低声道：
“邪灵珠能增强邪气，若与噬魂铃结合，威力无穷，后果不堪设想。”
吉钧眸色冷厉，紧紧盯着庙内的邪灵珠，指尖攥紧。
他果然没猜错，沈汗楼不仅联络了邪道势力，还集齐了邪灵珠，其野心之大，远超想象。
“你看，那些人腰间都有邪道标记，正是沈汗楼勾结的闲散邪道。”
吉钧示意苏轩看向那些黑衣人：
“我们先暗中观察，收集他勾结邪道、修炼邪功的证据，切勿打草惊蛇。”
苏轩点头，从怀中取出绢纸和笔墨。
悄悄记录下庙内的情形，又仔细观察那些邪道弟子的模样，牢记于心。
这些都是日后清算沈汗楼的铁证。
庙内，沈汗楼突然睁开双眼，眸中闪过一丝猩红，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。
“吉钧，用不了多久，钟灵门就是我的，噬魂铃和邪灵珠，也终将归我所有，你和你的孩儿，都将成为我的垫脚石！”
他的声音不大，却带着刺骨的恶意，透过窗缝传到吉钧耳中。
吉钧眼底的寒意更甚，却依旧按捺住怒火，示意苏轩隐退：
“此地不宜久留，我们先回去，整合证据，再商议对策。”
两人小心翼翼地退出草丛，避开沿途的陷阱，一路疾行，朝着钟灵门的方向赶去。
路上，苏轩忍不住又调侃：
“掌门，方才踩蛇的样子，要是被钟凌姑娘看到，怕是又要笑你了。”
吉钧脸一红，瞪了他一眼：“再提，就罚你去谍查堂巡查一个月。”
苏轩连忙噤声，却还是忍不住弯了唇角。
夕阳西下，两人的身影消失在山林之中。
吉钧心中清楚，此次探查，虽摸清了沈汗楼的据点，也确认了邪灵珠的下落，但危机并未解除。
沈汗楼正在疯狂修炼邪功，身边还有撒坍君的残余心腹相助，留给他们的时间不多了。
回到钟灵门，吉钧立刻召集钟凌和苏轩，拿出收集到的证据，神色严肃：
“沈汗楼已得到邪灵珠，正在秘密修炼邪功，我们必须尽快制定对策，在他功成之前，将其彻底铲除。”
钟凌看着证据，脸色凝重，却依旧坚定：
“无论他有多少阴谋诡计，我们都能应对，定要护好钟灵门，护好念凌，不让沈汗楼的阴谋得逞。”