节情谷外延的官道荒僻了大半。
往日往来的江湖客绝迹无踪，路旁草木疯长，半掩了青石路面。
空气中裹挟的邪气淡却不散，风掠过林叶，沙沙声里总藏着几分阴恻的空响。
吉钧一家三口循着古籍记载的残路慢行。
此番出行只为搜寻墨渊遗留的复生秘宝，彻底根除江湖终极隐患。
吉钧一身轻便青衫，怀里揣着四五本卷边典籍。
左手背在身后，右手时不时抬手比划两下，对着周遭地势细细点评。
“按《节情谷疆域考》记载，此处为西麓岔口，左通残宝崖，右接迷雾涧。迷雾涧邪气偏重，理论上大概率藏着秘宝踪迹，但风险系数极高。”
他说得头头是道，转头却见妻女全然没听他的理论。
钟凌手提长剑，步履轻盈，目光扫过四周山林，时刻警惕潜藏的危机。
身侧的吉念凌更是活泼，一身粉白劲装，眉眼复刻了钟凌的清冷，性子却随了吉钧的温和心软。
年纪轻轻，武功已然小成，灵动身姿穿梭在草木间，时不时弯腰观察路边野花虫鸟。
“爹，你天天抱着书本念叨，江湖又不是考卷，哪有那么多精准系数。”
吉念凌回头俏皮吐槽，眼底满是少年纯粹的澄澈。
吉钧一噎，当即搬出典籍讲道理：
“江湖行路，理论先行，实操兜底，你爹我当年就是靠这套……”
话没说完，林中忽然传来一声细碎的呜咽。
哭声很轻，混在风声里，若不细听根本无法察觉，带着极致的委屈与怯懦。
三人瞬间止步。
钟凌眼神一凝，长剑微抬，戒备道：
“邪气笼罩之地，寻常百姓不会在此逗留，当心是邪物余孽的陷阱。”
吉钧立刻点头，熟练翻出《江湖陷阱辨查录》，语速飞快：
“没错，古籍记载，邪祟常拟孩童哭声诱捕路人，切勿贸然靠近！”
唯有吉念凌眉心微蹙，心底软意翻涌。
她自小在钟灵门长大，被师门上下呵护，心性纯良，听不得这般凄苦哭声。
不顾父母叮嘱，提步便朝着林深处跑去。
“念凌！别乱跑！”吉钧慌忙伸手去拉，却只捞到一片衣角，急得直跺脚：
“这孩子，关键时刻不听理论，太莽撞了！”
无奈之下，夫妻二人只能快步跟上。
穿过层层灌木，林间空地上的景象，让二人瞬间卸下大半戒备。
树下蜷缩着一个瘦小的少年。
约莫十四五岁年纪，衣衫破旧打满补丁，沾满尘土草屑，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。他抱着双膝，脑袋埋在臂弯里，肩膀微微颤抖，哭声压抑微弱。
周遭无半点邪气萦绕，干净纯粹，绝非邪祟伪装。
吉念凌快步上前，放缓声音，温柔问道：“你是谁？怎么一个人待在这里？”
少年闻声抬头。
眉眼清秀，只是面色蜡黄，唇瓣干裂，眼底藏着深深的怯懦与不安，像一只受惊的小兽。
“我叫小宇……”他声音沙哑微弱，“家乡遭邪物祸乱，亲人尽数离世，我一路逃难，走散了，无处可去。”
寥寥数语，字字凄苦。
吉念凌心头一软，当即同情心泛滥。
这些年江湖动荡，墨渊余党作乱，流离失所的孤儿不在少数，可这般年纪、这般可怜的孩子，还是让她格外心疼。
“爹，娘，他太可怜了。”吉念凌转头看向父母，眼神恳切，“我们带上他吧，他一个人在这里，迟早会被邪物残害。”
吉钧上下打量着小宇，眉头紧锁，满心疑虑。
他翻开随身携带的《江湖人心审慎篇》，快速扫过几行，刻板道：
“江湖行路，寻宝途中不携生人，未知底细者，皆为变数，这是江湖避险第一准则。荒山野岭突然出现的孤儿，太过蹊跷。”
不是他冷血，是他吃过太多江湖莽撞的亏。
从前仅凭一腔热血和书本理论闯江湖，屡屡闹乌龙、陷险境，如今为人父，身负肃清江湖隐患、搜寻秘宝的重任，行事愈发谨慎稳妥。
小宇似是听懂了他的顾虑，眼底瞬间蓄满泪水，连忙低头躬身，姿态卑微：
“我不会添麻烦的！我会赶路、会做饭、会收拾行囊，我听话，绝不拖累你们寻宝！”
他太过慌张，起身时腿脚发软，直直踉跄着跪倒在地，单薄的身子微微颤抖，看得人心头发酸。
钟凌静静旁观片刻，轻声开口：“他身上无邪气，眼底无恶意，确是寻常逃难孩童。”
吉念凌立刻趁热打铁，拉着吉钧的衣袖轻轻摇晃：
“爹，我们只是顺路带上他，等找到安稳城镇，再帮他安顿就好。我们身怀武功，还有典籍傍身，不怕意外的，也耽误不了多少寻宝进度。”
女儿软磨硬泡，妻子点头默许。
吉钧看着少年满身狼狈、满眼惶恐的模样，心底的刻板防备终究抵不过心软。
他叹了口气，合上典籍，无奈妥协：“罢了罢了，暂且带上。但你记住，一切行动听指挥，不许乱跑、不许乱碰我们的东西，尤其不许碰我的书，更不许擅自靠近秘宝线索！”
小宇瞬间眼露光亮，重重磕头道谢：“谢谢叔叔！谢谢姐姐！我一定听话！”
就这样，原本三人的寻宝之路，多了一个陌生的少年。
吉钧一路上都暗自观察小宇，时刻翻阅人心典籍对照，生怕暗藏隐患，耽误寻宝大事。
可小宇表现得无可挑剔。
赶路时从不喊累，主动包揽所有杂活，背行囊、拾柴火、整理落脚的草屋，手脚勤快至极。待人谦逊有礼，话少乖巧，处处小心翼翼。
尤其是对吉念凌，格外亲近依赖，事事以她为先。
吉念凌本就心软，见他这般懂事，愈发怜惜，一路处处照拂，短短半日，便彻底放下了所有防备。
唯有吉钧，心底的疑虑始终未消。
他总觉得，这份完美的乖巧，太过刻意，反倒透着不真实，偏偏找不出半点破绽。
夕阳西下，暮色四合。
一行人寻得一处废弃山神庙落脚。
小宇主动烧水扫地，将简陋的庙宇收拾得干干净净，全程沉默勤恳，毫无怨言。
夜深人静，钟凌守在门口警戒，吉念凌沉沉睡去。
吉钧借着微弱月光，翻看着《江湖识人辨心录》，低声自语：
“太过懂事，便是反常。江湖寻宝，最忌看似无害的牵绊……”
他抬眼望向墙角熟睡的小宇，少年蜷缩着身子，看似毫无威胁。
可吉钧隐隐预感，这场半路拾来的善意，未必是机缘，大概率会成为他们寻宝前路最大的变数。