“兄弟们！”吴劲草的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“咱们的老将军，我爹，吴大勇！让巴图那帮胡狗，还有讨逆军那帮杂碎，堵在北边鹰愁涧了！”
“三天！咱们最多只有三天时间！”他猛地抽出腰刀，刀身映着天光，晃得人睁不开眼，“从这儿到鹰愁涧，一千三百里！就是跑死马，跑断腿，也得给老子赶在巴图啃掉那块硬骨头之前，杀到！”
“路上，什么狗屁埋伏，什么不长眼的杂兵，什么想捡便宜的地方军阀，都可能蹦出来！”吴劲草刀尖直指北方，“老子不管前面是刀山还是火海！谁他娘的敢拦路，就给老子碾过去！听清楚没有？”
“清楚！”
“杀！”
三百多条汉子的吼声，像是要把天都捅个窟窿。
“出发！”
吴劲草利落翻身上马，马鞭狠狠一抽，战马嘶鸣一声，率先冲出营门。
三百多骑卷起漫天黄土，如同一股黑色的怒涛，朝着北方，朝着那渺茫的生机，狂奔而去。
……
北风呜咽，刮过荒凉的戈壁，卷起漫天枯草。
鹰愁涧。
这破地方，名字不是白叫的。两山夹着一道深沟，窄得像条缝，怪石嶙峋，抬头只能看见一线天。
吴大勇背靠着块黑黢黢的大石头，石头上全是烟火燎过的痕迹。他身上的铠甲七零八落，脸上是干涸的血迹和硝烟，胡子乱糟糟的，只有那双牛眼还瞪着，透着不肯服输的凶光。
“他娘的！这帮龟孙子，真把老子当成盘菜了！”吴大勇啐了口带血的唾沫，抓起旁边半块硬得能崩掉牙的麦饼，使劲啃了一口。
周围，剩下的兵卒没几个是囫囵个儿的，大多挂着彩，一个个面色蜡黄，嘴唇干裂，眼神里全是疲惫，但手里还死死攥着兵器，靠着简陋的工事，警惕地望着谷口方向。
一个老亲兵凑近，嗓子哑得厉害：“将军，箭不多了，吃的…也快没了。弟兄们熬了好几宿，眼睛都红了，再这么下去…”
“怎么？下去就投降？”吴大勇眼睛一瞪，“下去也得给老子站直了！援兵马上就到！”
他嘴上硬，心里也打鼓。那臭小子，能赶来吗？别真为了江南那点家当，把老子扔这儿喂狼了吧？呸！老子的种，不能那么怂！
“告诉弟兄们，再顶一天！就一天！”吴大勇拍了拍老亲兵的肩，“等援兵到了，老子带你们冲出去，把巴图那狗日的脑袋拧下来当尿壶！”
老将军这副天老大他老二的德行，反倒让周围的残兵败将们心里踏实了点，又紧了紧手里的家伙。
……
与此同时，西南方向。
李威接到密报，说吴劲草放弃了近在咫尺的秘库线索，带着精锐跑去北边救爹了。
他捏着那张纸条，愣了片刻。
“他…真去了？”李威放下密报，手指轻轻敲击着桌面，脸上神情有些复杂。是该骂他蠢，为了一时意气放弃大利？还是该…承认这小子确实有几分血性？
“陛下，天助我也！”旁边的谋士立刻凑上来，“吴劲草主力一走，江南空虚，我等正好…”
李威摆了摆手，没让谋士继续说下去。吴劲草这步棋，还真把他之前的算盘给打乱了。事情，好像变得更有意思了。
……
更遥远的北方草原。
娜扎蜷缩在一个破烂的毡包角落里，外面的喊杀声和急促的马蹄声一阵紧似一阵。巴图的人像疯狗一样扑上来，她的族人快要顶不住了。
她摸了摸怀里那张画着巴图兵力部署和行军路线的羊皮图，这是她压箱底的东西了。吴劲草，你到底会不会来？你那边的消息，能不能在她彻底完蛋前，给她一线生机？
……
江南通往北境的尘土官道上。
黑色的骑兵洪流一刻不停地向前奔涌。
吴劲草伏在颠簸的马背上，冷风像刀子一样割着脸。他什么也顾不上了，脑子里只有一个字：快！
再快一点！
老爹，你个老坑货，可千万给老子撑住了！别浪死了！
北风夹着沙子，劈头盖脸地砸过来，打得人脸颊生疼。
一连跑了好几天，三百多号人，连带着胯下的马，都跟刚从沙堆里刨出来似的，一个个灰扑扑，累得够呛。
战马直打响鼻，蹄子焦躁地刨着地。马上的骑士们则没吭声，只是死死攥着缰绳，瞅着远处那道被两座秃山夹得死死的长条峡谷。
鹰愁涧。
离得还老远，就能瞅见谷口上头飘着一股子散不掉的黑烟，那是打仗留下来的。
风里头隐约带着血腥味儿和东西烧焦的臭气，钻鼻子里。
偶尔还有几声喊杀，顺着风飘过来，断断续续的，跟快断气的人哼哼似的。
吴劲草趴在马背上，眼睛眯缝着。望远镜早收起来了，这距离瞅啥都白搭。
眼前的景儿，比他路上想的还要糟心一百倍。
那峡谷活脱脱一张要吃人的大嘴，他爹吴大勇，这会儿就被卡在这大嘴的獠牙缝里。
“少爷，”龙二骑马凑过来，嗓子又低又哑，脸上也糊了一层厚土，“不对劲儿。谷口外头全是巴图的人，光看帐篷就得有咱们三四倍。另一头……是讨逆军的旗子，赵扒皮那帮孙子也来了，把屁股后头的路也堵死了。”
“他娘的，真下血本，这是要包圆儿啊。”吴劲草低声啐了一句，心头那火苗子蹿得老高。
他脸上倒是没啥动静，就是那股子冷劲儿更瘆人了。
“燕双鹰三队，五队！”吴劲草头也没回，话跟砸钉子似的，“下马！都把气儿给老子收了！分头摸过去！我要知道巴图和赵扒皮的帅帐在哪儿，人手怎么分的，粮草搁哪个犄角旮旯，晚上喊啥口令！还有，找到我爹他们猫在哪个坑里，看看还剩几个喘气的！”
“是！”
几十条影子唰地滑下马背，动作麻利地检查家伙什，腰里特制的弩箭和短刀在灰蒙蒙的天色下闪了下冷光，人就悄没声地融进荒地傍晚的影子里了。
吴劲草瞅着人影没了，才翻身下马，抻了抻跑僵了的胳膊腿儿。
这几天玩命赶路，铁人也得散架。