“要么我进宫去看看娘娘？”
“别去！”康国公赶紧道，“别去了，你好好看住姨娘，不准她再作妖！”
国公夫人心中冷笑，心知康国公这是要放弃叶鸳了，可她还是道，“那毕竟是皇后娘娘的生母。”
“今时不同往日。”康国公沉声道，“你是国公夫人，府里你说了算，若是她再顶撞你，你不必客气。”
“是。”
康国公夫人回了自己院子后，喝了口茶长舒出一口气，她这口气憋在心口太多年了，这个国公府，嫡不嫡，庶不庶的，她这个国公夫人已然成了全京城的笑话。
世人只知那个皇后的生母、烟花之地出身的叶姨娘，却不知她这个康国公的嫡妻。
好在她后来也想通了，她只觉得皇后蠢笨，说叶鸳聪明，她确实有几分小机灵，说她蠢，却也没错。
叶鸳被她牵着鼻子溜着走，当初还想把她见不得的人、出身卑微的亲娘抬为平妻，叶鸳以为自己这样是孝顺，却不知已然成了全京城的笑柄。
纵然国公夫人不是世家大族出身，可好歹也是正经人家的清白小姐，可那叶姨娘是什么身份，花楼出身，便是做外室都嫌不够格的人，皇后却恨不得把她有这么一个生母的消息传得满京城都知道。
康国公夫人只觉得心中舒畅，这么些年她受的气在此刻都出了，她面色柔和道，“让大公子来我院子里，我有话要说。”
......
东厂自然而然就查出了传播消息的人是皇后身边的老嬷嬷，皇后至今都没想通原因，她把事情做得这样隐秘，为何还会被发现。
起初，皇帝阴沉着脸来坤宁宫的时候，皇后就知道要不好，可她到底还是有余地辩驳，只说都是身边的老嬷嬷自作主张，她手上拿捏着老嬷嬷一家老小的性命，那嬷嬷自然不敢说什么。
老嬷嬷只觉得悔恨，她当初就不该贪图一时的荣华富贵，早在皇后第一次被幽禁的时候她就该使银子出宫荣养，那可比现在东窗事发后，她还被当成挡箭牌要好太多。
纵然老嬷嬷确实不敢说什么，可皇帝却不觉得，他了解叶鸳就像叶鸳了解他一样，他们从叶鸳还是姑娘的时候就混在了一起，叶鸳明白李仲循的自私，李仲循也清楚叶鸳的野心。
“你说并非是你指使，都是那老货自作主张，那朕问你，那老货又是如何知道纯德杀了嫦儿这事儿的？你敢说这其中没有你的手笔？”皇帝脸上的阴沉快要滴出水来。
如今的皇后听到皇帝唤的那声缱绻的“嫦儿”，她只觉得讽刺，她咬了咬牙道，“臣妾的确不知情。陛下，如今真相已然大白，臣妾从此恩怨分明，这有什么不好的？”
皇帝被气得笑出了声，他突然站了起来，居高临下的看着跪在地上的皇后，他忽然伸出手，掐住皇后的下巴冷冷道，“叶鸳，你装什么装？你敢说你不知道？！”
皇后的下巴被他掐得生疼，她强忍着疼痛。看着眼前这个曾经同床共枕，如今却毫不手软的男子，皇后一阵气血涌上心头，她冷笑道，“知道又如何？陛下为何要臣妾替姐姐背锅，不是臣妾做的事臣妾为何要认！”
“无知蠢妇！”皇帝见她当真承认了，怒极之下狠狠给了她一个巴掌。
皇帝这些天虽说被丹药掏空了身子，可到底是男人，从前做皇子的时候还专门练过骑射，这手劲自然是大的，仅仅一下，皇后就被扇得嘴角流了血，她的脑子一阵耳鸣，眼前模糊，朦胧间只看到皇帝在怒骂她什么，可皇后却什么也听不见。
她木愣愣的被扇倒在在地上，连皇帝离开都不知道，她眼睁睁看着一群神情冷漠的太监进来，抓走了她身边的老嬷嬷。
带头的太监是东厂千户卫敏，他顶着张娃娃脸，说的话却让皇后胆寒，“陛下圣旨，皇后娘娘即刻幽禁芳菊阁，无诏不得出。”
皇后神情呆滞，眼神空洞，嘴角的鲜血还没擦去，她不笑也不哭，仿佛失去灵魂的木偶。她看着那张阴柔的脸，太监，太监，又是太监！
电光石火间，她好似想起了什么，可立马就被突如其来的声音更打断了思绪，皇后下意识的看了过去，是她身边的老嬷嬷在求她救自己。
皇后缓缓闭上眼，她都自顾不暇了，怎么可能会救人。
芳菊阁，名字好听，谁不知道它就在冷宫边上。
......
皇帝最终派了钦差去江南，还下了圣旨，斥责房如颛和贺兰氏一族皆为逆党，还有青女月阁也被归为此类。
对皇帝来说，江南士子的万民书是棘手的，但也没那么棘手，比起江南，最让他担心的是北疆。
“若是可以，还是京师宫变最好，伤亡最小。”屛执今日又来蹭饭了，还是小舅舅家的饭好吃。
“京城三大营中，神机营最为重要，因为神机营手握火器。”谢寒声沉声道，他往外甥的碗里夹了块肥瘦相中的排骨，“先帝在时，神机营颇受重视，神机营曾一度交到了你父亲手里，你父亲大力发展神机营，命人研制火器，让朝廷拨款，还派人去大靖各地寻找硫磺。先帝后来对你父亲有了猜忌，神机营就被收回了，那时候的神机营已然初具规模，在那之后，神机营由先帝直接掌管。”
屛执听小舅舅说起父亲和先帝，手顿了顿，抿了抿嘴不说话。
谢寒声继续道，“后来李仲循上位，神机营不被看重，朝廷拨款少了，神机营的规模仍是先帝在时的那副光景，神机营由我和兵部右侍郎庞杨共同掌管，庞杨是个为国为民的好官，只可惜已然年迈，又身有残疾。你之前提及的从龙之功怕是动不了他的心。”
屛执点了点头，他也知道小舅舅和庞侍郎向来不和，叶星危可以欣赏庞侍郎，但谢寒声不可以。神机营的两个掌营者一定不能和睦，如此才能合皇帝的平衡之道。