阿月想着一个月二十天不能见到好友，已是郁闷。回来时从陆家经过，又想十天不能见到陆泽，更是觉得不舒服，她能不能跟皇伯伯说她不去做侍读了？
回到家里，进了院子下人便说陆泽来找大公子了，正在书房。一想正好，便跑去了书房。从花园经过时被蚊子咬了几口手背，痒的不行。将陆泽去年送她的膏药抹上，立刻就不痒了，只留了几处红斑。
慕长青听见朱嬷嬷的声音，笑道：“阿月回来了。”
陆泽抬头看去，果真见到个身影从窗户那边一直小跑到门前，探头一看，目光对上：“阿月。”
“陆哥哥。”阿月笑道，“我还想着明天去找你。”
陆泽知道阿月要进宫侍读，只是不确定她要说的是不是这件，笑问：“找我有事么？”
未语先忧，阿月叹道：“阿月五天后就要进宫给九公主做侍读女官了。”
陆泽说道：“在皇宫要处处小心，要是受了什么欺负，不要忍着，记得同你祖父说。”
每个人都是这么嘱咐的，阿月如临大敌：“皇宫真的那么可怕么？”
陆泽笑笑：“阿月做好侍读本分就好，其他的事一概不听不理。”
慕长青见妹妹担心，说道：“不是说下月才侍读么？五天后进宫先由宫中女官教诲，阿月仔细听女官的话，约摸没有问题，不要太过担忧。”
阿月点点头。
三人说了会话，陆泽也告辞了，和阿月一块出来时，又道：“明日你得空就过来吧，我和你说些事。”
阿月问道：“什么事？好玩吗？”
陆泽淡笑：“宫里的事，还有九公主的喜好厌恶。”
阿月抿嘴笑笑：“陆哥哥一定喜欢九公主，否则怎么会连她这些都知道。”
陆泽动了动唇，昨夜知道阿月要进宫侍读，他托人尽量打听了些九公主的事。这会倒被阿月说自己喜欢她，心情颇微妙：“阿月多想了，只是恰好知道。”
阿月仍是笑吟吟看他，这未免太“恰好”了。
翌日阿月用过早饭，想去找陆泽，就被祖父唤住，说宫里来了个姑姑，先说些宫中礼仪，等进宫后再细说，就怕孩子年纪还小，许多事不懂。
阿月听了一日，好不容易送走那锦姑姑，便说要去陆家。慕宣微微一顿，也答应了。
丁氏见她走了，问道：“这当头不让她多记些，怎么还允她去外头玩。”
慕宣说道：“陆常安如今教习皇太子，可是未来帝师，阿月同他们交情好，进宫后也多个人护着。”
丁氏这才恍然：“还是老爷想的周到。”
阿月进了陆家大宅，自然是先同第一个见的范大问好。范大瞧着她，笑道：“这个时辰恰好该用晚饭了，阿月这回避不了了。”
“我来找陆哥哥，不吃饭。”阿月已经能闻到晚饭飘香了，教习一日，腹中饥饿，忍了忍说道，“我等会再过来。”
估摸着陆家快用完饭，慕家这边也开饭了，阿月生怕陆泽一日都在等她，随意吃了几口就去了隔壁。
程氏方才听范大说阿月来过，便想起她要进宫的事，同陆常安说道：“你在宫里可要瞧好月丫头，别让人欺负她。”
陆常安笑笑：“皇族尚且要给三分薄面慕家，巴结她的一定不会少，哪里有人敢欺负她。除非是那些不懂局势，想在慕将军孙女面前耀武扬威的愚笨之人。”
程氏微微抿嘴，说道：“妾身说的就是那些人。”
陆常安笑道；“得令得令，定会好好护着老七的小媳妇。”
程氏这才展颜，又叹息：“可惜一个月被砍去了十天，有十日不能见阿月了。”
陆常安躺身下来，悠悠道：“愁这个做什么，日后婆媳日日相对，你不要烦才好。”
程氏轻嘘了他一声：“可别让外人听见，要是传到阿月耳边，非得羞的到处躲，再不肯来我们家。”
陆常安应了一声，闭眼深思一事。官宦中聪明伶俐的适龄姑娘并不少，为何偏是挑阿月入宫。而且……除了将军家的姑娘，另一个是宁府姑娘，还有一个……是他的小女儿陆潇潇。
都是朝中的权贵人家，说能只手遮天也不奇怪。他微微拧眉，难道圣上醉翁之意不在酒……毕竟拉拢任何一方势力，都能巩固皇权。说是侍读，怕选的是未来帝后吧。
前皇后一直未生养，后来病逝。封了如今的元皇后，前几位生的都是公主，后来终于诞下八皇子，圣上老来得个正统嫡出，大喜，当即封他为皇太子。如今年十六，确实是到考虑婚事之时。
越想眉头越是拧的紧，要是皇太子瞧上的是阿月，只怕妻子的愿望要落空了。自家女儿他定不会让她做妃嫔，陆家并不稀罕这些，有了这外戚关系，反而更易遭到围杀。
思来想去，那帝后，还是宁家姑娘最为合适。宁家势力比不上陆慕两家，即便在得助力，也是三分地位，若是慕家得力，那这朝中权势便会倾斜，暂且对皇权有利，但日后必定会对大琴国不利。
阿月进了院子里找陆泽，到了荷塘那见船灯悠然映照在水面上，旁边的荷花枝叶光影斑驳，犹似画中。
还没等她上去，里头已先撩起了船帘，陆泽探身说道：“阿月快进来，外头飞虫多。”
阿月爬了上去，陆泽已将竹帘放下，见有几只虫子趁乱飞入，伸手去拍，可总往阿月那边躲，真怕误伤。拿了木盒中放的艾草点燃，熏了小半会，再掀起边角，外头有清风吹来，不一会就见它们从那夺路而逃。
“讨厌的嗡嗡，总喜欢咬我。”阿月将那竹帘边角压好，免得又有蚊虫进来。见他脖子上有个红点，翻了药膏给他，“范叔叔说，陆哥哥一天都没出府。”
“今日无事，外头又酷热，乏于出门。”
阿月这才松了一气，不是因为等自己，而是因为他懒的出去玩。她早上让下人过来报信说宫里来人了，她得晚点过去，谁想一晚晚了那么久。
“阿月，潇潇也和你一样进宫做九公主的侍读，你们可以相互扶持。”
“潇潇也进宫？”阿月笑上眉梢，“原来潇潇是第三个姑娘。”她同陆家孩子玩的好，陆潇潇是陆泽的亲妹妹，平日玩闹程氏总会让他们一块玩，不算非常熟络，但也不会生分。只是陆潇潇的性子和陆泽颇像，在阿月心里她就是个大姐姐，虽然两人同岁来着。
陆泽说道：“虽然你们并不同时侍奉，但是九公主身边的事是互通的，她是每月月底离宫，你是月初进宫，若她侍读的那十天有什么事，会和你说说。”
阿月恍然：“原来陆哥哥是因为潇潇也进宫，所以才去打听九公主的。”她笑道，“陆哥哥也是个好哥哥。”
陆泽笑笑，妹妹要进宫是后头才定下的，并不跟阿月同时。连他也觉意外，为何挑的三家姑娘跟以往都不一样，全是权贵人家，连他们陆家也当选了。
“希望宫里很好玩，不会闷。”这是阿月最期盼的事，千万不要闷，听说要一直侍读到公主十五岁，那可是整整七年呀。要是闷的话，七个时辰对她来说都难熬。
陆泽又和她说了一些宫廷内事，阿月听的很认真。
这进宫侍读跟她进宫赴宴的感觉，完全不同。
六月二十三日，暑气不散，各家大宅的冰窖基本去了大半。
阿月夜里喝了一碗冰酸梅汤才入睡，晨起肚子疼，如厕回来，面色有些苍白。只是耽误不得进宫的时辰，吃过药丸后就上了宫中来接的马车。
慕韶华和方巧巧看女儿如此，颇为担心，叮嘱了几天的话，又搬出来简略说了一回。阿月笑道：“爹爹，娘，阿月会乖乖的，不惹事，你们放心吧。半个月后阿月就回来了。”
进宫还要学几天礼仪，，因阿月是月初开始侍奉，学完后直接就留在宫中，陆潇潇和宁如玉可以先行回去，先头兵担子可比后头两人的重。阿月总是吊儿郎当的，无怪乎亲爹妈担心。
阿月心里倒是平静，一同进宫的小伙伴都是认识的，而且长辈说了只要她乖乖的就好，再有陆泽也说宫里人不会故意刁难人。有这些话，她已然安心。
到了宫门，马车停下，车夫不知和谁说了什么，一会外头便有人道：“请慕姑娘下车。”
阿月探头一看，对这大了自己十三岁的姑娘笑道：“锦姑姑。”
锦绣微微点头：“慕姑娘。”
这几日锦绣都会来慕家教习两个时辰，阿月并不陌生，只是她冷冰冰的性子简直是陆哥哥第二。
锦绣牵着她等了一会，远处又驶来一辆马车。待马车停下，锦绣又过去迎，下来的是陆潇潇。
阿月见了熟人，笑呼：“潇潇姐。”
陆潇潇朝她微点了头，又对锦绣说道：“劳锦姑姑费心了。”
锦绣欠身：“陆姑娘客气了，这是奴婢的本分。”
不多时宁如玉也来了，阿月见了她更是欢喜。锦绣细看她们穿着妆容，并无不妥，果然是大户人家的姑娘，家里的下人都给她们收拾齐整了。不似之前她带的宫女，单是着装都要费神。只是她们胆怯，便显得乖巧。这三人中，宁如玉和阿月一点也没有对皇宫的畏惧，丝毫不胆怯，说道：“要进宫了，三位姑娘还请谨言慎行。”
陆潇潇看了看两人，只比自己小几个月，性子却闹腾得很，伸手抵唇，示意她们安静，两人当即静了下来。抬头看向前面宫门，比自己不知高了多少，这才生出一丝奇怪的敬畏来。
从阿月辰时进宫后，方巧巧就提心吊胆的，当初长善和慕宣去边城好歹是有人看着，阿月进宫可就是孤家寡人了。
宋氏和云罗一起来唠嗑，见方巧巧急愁，云罗笑道：“嫂子不必担心，阿月去的又不是龙潭虎穴，这宫里给皇子公主找的侍读，倒没听过受过责罚的，即便是皇子公主做了错事，也有当值太监宫女受了。”
方巧巧笑笑摇头：“虽然知道，但难免担心。”
这做母亲的心思云罗并不太清楚，只是见她如此，心里还生了羡慕。她也多想这样担心自己的孩子一回，可惜此生怕再无可能。
方巧巧听着这话，不由笑笑。早就听阿月说程姨对她很好，好的不行，现今还当面这么说，当真是有意结亲的。陆泽和长子交好后，她也常见，对他也越发满意，和阿月又两小无猜的，越想越把持不住，要是程氏再提一嘴，她真怕会点头答应。
三人由锦绣领到一座小院，在那已经有其他十几个姑娘，都是公主侍读。年龄不一，最长的已有十四，明年就能出宫了。最小的便是她们三个，再往下算，阿月最小，在十九个姑娘中排最末。众人便喊她十九。
能侍读的姑娘都是出自官家，对官家品阶知道的并不比寻常百姓少，本来见了三个小姑娘进来还想让她们跑跑腿，结果一听身份，都不敢使唤她们，还主动去屋里给她们整理被窝虽然都由宫女收拾妥当了。
一会锦绣领她们三人去见皇后，临出院子，又仔细梳妆了一番。换上了宫里侍读女官的衣裳，这是之前订下名字后，先差宫女去量了尺寸订做的，十分合身。
阿月赴宫宴时见过皇后，印象中端庄大气，颇有威仪。随锦绣到了东宫，三人跪在门口等候。片刻就有人过来领，这才终于进了屋内。还没见着人，只闻得一股茉莉花香，领路人就跪下。顿了片刻，见陆潇潇也随之跪下，阿月这才一同行跪拜礼。
“无需多礼，都进来吧。”
犹如过了重重关卡，阿月终于见到了皇后。
“赐座。”皇后从她们进门之初，视线就一直不曾从她们身上离开过。三位姑娘她都是见过的，陆家姑娘五官承了她母亲，样貌温婉，大家闺秀。宁家姑娘面庞圆润，肤如凝脂，朱唇生的最好看，不笑似笑，很是福气。再看慕家姑娘，一双眼眸水灵活气，语笑嫣然，脸蛋娇小无瑕，就是面色苍白，暗想莫不是身体有病。这细细一想对阿月便不那么上心了。
问了几句话，三人一一答过。一会九公主过来，因午睡刚起，脾气还烦躁着，过来时分外不和善，连她们三人的问安也不理睬，倚了母亲便嘟囔着还要睡。
见公主这样不友善，阿月心里拔凉得很，她最闹心的事竟然出现了。
皇后使唤她们出去，摸着女儿的发思量一番，同旁边的嫔妃说道：“方才你们瞧哪家姑娘长的最好看？”
妃嫔笑道：“三家姑娘都好看，日后定是美人。只是臣妾看那慕家姑娘，似乎身子不大好。”
另一人说道：“姐姐这话可不对，带病的哪有能入宫的，早在门口就停住步子了。瞧着是一时半会的不适，来日方长，慢慢就能看出谁的身子好了。”
皇后一听，也微微点头，这慕家姑娘，还得多多留意。本来圣上属意的，也是慕家人。仍在细想中，宫人来报，八皇子云翼过来请安了。
如今三人还需学习宫中礼仪，因此同住一屋，等几天后，阿月也该挪到另外一间房，独自一居。
夜里三人睡下，阿月睡不着，爬到宁如玉那边。宁如玉也无法入睡，察觉旁边有声，一转身，背上就压了一只手，吓的她差点叫起来。阿月嘘了她一声：“阿玉，是我。”
宁如玉忍不住骂她：“要被你吓死了。”
“潇潇姐好像睡了，不敢点灯。”说罢，就爬了上去。
宁如玉给她挪了个位置，蒙了被子低声说道：“那九公主阿月喜欢么？”
阿月声音更低：“不喜欢，好像很难伺候呀。”
宁如玉同感，哼声：“外祖母还说九公主是好人，脾气很好很好，让我不要担心，结果今日你瞧，竟然都不搭理我们。哼！我也不稀罕。”
阿月闷声：“我稀罕。”她还指望着能和公主做玩伴，这样的话，这七年就不会过的闷了。可事与愿违，不得不叫她郁闷。
宁如玉倒不在意，她进来也不是为了玩的。见阿月心不在焉，悄声说道：“我听说呀，这宫里头最多冤魂，鬼怪都在夜里出来游荡，而我们小姑娘最惹他们喜欢，所以常来缠着我们，因此我想，翻来覆去都不能入睡，定是这个缘故。”
“错啦，宫里的冤魂可是很多的……很多的……”
最后几字她故意抖音，阿月差点吓出泪来：“阿玉，我想回家。”
宁如玉还没扑哧笑出声，忽然传来刺耳的凄厉叫声，吓的两人一骨碌从床上翻了下去。惊的宁如玉心都要跳出来，脸色泛白。
陆潇潇听见动静，拿了蜡烛过来。两人立刻往她旁边凑：“潇潇姐，这里有鬼！方才的叫声你听见没？”
“听见了。”
陆潇潇皱眉，拿灯往门外走。宁如玉和阿月真想拖住她，可这大胆的姑娘根本不停下来，急忙跟了上去，和她一起到了屋外。
意外的屋外竟然没其他房的姑娘出来，三人便去敲了隔壁房。
隔壁住的是进宫两年的姑娘，一听她们问那凄厉声是什么，便笑了笑：“放心吧，不是鬼就对了。想必又是哪个妃子疯了，亦或是哪个宫女疯了，总之祸不及我们，等你们住久了，也会习以为常。”
阿月听后心绪分外复杂，和宁如玉对视一眼，又回了屋里。见陆潇潇脸色也不大好，拉了她一块睡。这回她没多说什么。
三人躺一块，默了好一会宁如玉才说道：“原来宫里的女人这么惨，难怪外头传冤魂多。”
阿月又抖了抖，紧挨着她：“我们还要待七年呢。”
陆潇潇默了良久，缓声：“刚才那姑娘笑了。”
阿月忽然有些明白她要说什么：“潇潇姐是想说……等我们住上两年，也会那样漠视他人性命？不将这里的人命当命？”
宁如玉只觉心底寒凉：“笑着说他人生死，当真会变成那样？”
陆潇潇并不答话，一会说道：“睡吧。”
三人心思沉沉，愈发不喜欢这皇宫。
七月初一，陆潇潇和宁如玉出宫回来。
程氏问了女儿大概，知她能应对心安一半，又问起阿月，陆潇潇迟疑片刻，说道：“阿月和阿玉很是不安，那皇宫……女儿也不喜欢。”
连素来镇定自若的女儿都不乐意待在那，可想而知另外那两个性子开朗的姑娘更会不喜欢。程氏刚放下一半的心又提了起来，又想该怎么过去同方巧巧说。
陆泽也在一旁，听了这话，微微皱眉。皇宫不是随意可以进去，就算进了女眷也不容易见到，唯有等阿月初十回来，惟愿安好。
翌日去了学堂，同为吾家有妹做侍读的宁谦齐见了他，说道：“阿玉昨晚回来说她在宫里夜夜噩梦，三人同眠尚且如此，不知阿月一人独居会不会哭鼻子。”
语气里不甚担忧，陆泽也默了默，正要说点什么，见慕长青过来，两人默契不语，比起他们来，那做亲哥哥的才是最担心的吧。
慕长青正是过来询问两人的，宁谦齐笑道：“阿玉回来就睡下了，我还没来得及和她好好说话。”
陆泽也点点头：“同。”
慕长青性子耿直，并不多疑，笑笑：“可真教人等急了。”
宁谦齐笑道：“阿月可是天不怕地不怕自诩慕大神童的姑娘，肯定能应付自如。”
慕长青蓦地笑道：“就是她什么都不怕的脾气才让人担心。”
两人说笑着，陆泽又想可否能让父亲见见阿月。但宫中男女有别更是森严，这贸然要见，只怕不易。放堂回去和父亲一说，果真是不肯也不能的，除非是偶然碰见了。但皇宫之大，想“偶然”也难。
等他拧眉走了，陆常安说道：“老七对阿月上心了。”
程氏半喜半忧：“确实是。”
陆潇潇和宁如玉出宫后，阿月确实一晚没法睡。想去其他房里跟那些姐姐睡，问了锦姑姑说不行，夜里蒙着被子又热，掀开被子又总觉有鬼怪趴在一旁。折腾了一晚，根本没睡好。
卯时就有宫女过来给她梳洗，待会就要正式去侍读了。锦绣一会也拿了吃的过来，见她脸色不好，便抹了些脂粉。这才领她去九公主住处。
阿月随她过去时，已经在发愁今晚要怎么办，宫里不许入夜后屋里有明火，点蜡烛睡是不可能的。正愁着，锦绣停步，低声“到了”。
宫女进里头禀报，等了好一会九公主才出来，见了阿月便问道：“慕月？”
阿月欠身：“慕月见过公主。”
九公主这才仔细瞅她：“看着不是个木头脑袋，长的也不难看。”
这话分不出好坏，阿月只想睡觉，脑门上飘过无数个困困困。
阿月虽然是小懒人，但认真做起事来，却连大人也比不过。一日下来没有挨骂，自己也觉轻松。她现今最怕的倒是回屋睡觉的事。
用过晚膳，看着天色渐沉，夕阳将落。阿月差点想学夸父逐日，将它追回来。心里再不想，它也终于是被夜幕挤退，天穹晦暗，唯有院子里的宫灯在亮着，却不能照亮她的卧室。
起身满怀悲切的要回去，忽然见着一点光亮从眼前闪过。她眨眨眼，往那看去，只见是一只夜照，正慢悠悠的飞着。阿月忽然想起去年夏夜，他们一行人去陆家赴宴，众人一起出来捉夜照。她和阿玉先去小船那待着等哥哥们，看着船篷内的萤火就睡着了。
那好友在身边、静等哥哥们回来的心安感瞬间涌上心头。阿月立刻跑了过去，双手一合，将它捉回屋里。因手不敢松开，便用牙将那系着蚊帐的绳子咬开，确认没有地方可逃，才张开手掌，萤火扑腾，所到之处都照出一点幽幽绿光。
阿月躺下身，看它起起落落，不多久就睡了过去，一夜安然。
离阿月出宫的日子还有三天，慕韶华和方巧巧这几天倒是镇定了，阿月要是不懂事，闯了祸也不至于等到现在，可见阿月应对的还好。
阿月出宫，就得宁如玉替上了。因阿月不在家，慕长善不好到陆泽那去同宁如玉碰面，几日不见也想见见，否则就得上十天。试着去了两人之前约好的地方，一处临水茶肆。谁想到了那，竟真看见了她。跑上前去唤声，宁如玉回头一看，说道：“我还以为你到我进宫前都不来了。”
慕长善感慨道：“来的早不如来的巧，你看我昨天来明天来都不会碰见你。”
宁如玉见他洋洋得意，忍不住说道：“我这几天都在这，才不巧。”
慕长善诧异：“真的？”
宁如玉见他略急，摇头：“当然是骗你的。”
两人偶尔碰面无妨，只是说太久的话也不可。旁边的下人都在看着，要是说的久了，等会就回去告诉长辈，又得挨长篇大论的轰炸。