大斗魂场的医馆偏院里，充斥着刺鼻的烈酒和止血草膏味。
风笑天浑身上下缠满了粗白布条，右侧肋骨拿四块杉木板死死夹着，整个人跟个僵尸木乃伊一样僵在硬木板床上。
门吱呀一声被推开一条缝。
火舞裹着一身深色斗篷站在门槛外头，手里连束探病的野花都没带，那张冷俏的脸庞掩在兜帽的阴影里，看不出半分喜怒。
风笑天费劲地转过半个脖颈子，眼眶一下子红了，扯动了嘴角的血痂，含糊不清地急促道：“火舞妹子……你来看我了？我……我今天是大意了，那小子的水刀子邪门得很，要不是空中风向不对，我的三十六连斩断不会……”
“够了。”
火舞迈步进屋，顺手把门扉掩上。
她没有往前走，就站在离床头五步远的地方，居高临下地瞧着床上烂泥一样的青年。那双丹凤眼里没有丝毫感动，反而翻涌着掩饰不住的厌恶与轻蔑：
“风笑天，你在擂台底下嚷嚷的那些屁话，全场八万人听得一清二楚。”
风笑天一愣。
“什么叫凌云抢了你的女人？我火舞什么时候成了你的私货？”火舞的声音像淬了冰碴子，字字扎心，“你打着替我出头的幌子，上了台跟条疯狗一样叫唤，结果呢？人家连正眼都没瞧你，一脚把你从天上踹下来，像拍死一只苍蝇。”
“我……我那是想证明给你看……”风笑天嘴唇哆嗦着，羞愤得脖颈青筋暴突。
“证明什么？证明你有多蠢，还是证明你有多无能？”
火舞冷笑一声，转过身去，连多看他一眼都嫌脏了眼睛：“你以为你是在全天下人面前逞英雄，其实你只是把我们五元素学院最后一点遮羞布，扯下来扔在泥水里让人践踏。风笑天，你廉价的自尊心，真让我反胃。”
门板再次被狠狠甩上，震落了几片屋梁上的尘土。
病床上的风笑天直挺挺地躺着，喉咙管里发出野兽濒死般的粗重喘息，两只缠满绷带的拳头死死攥紧，指甲深抠进肉里，将白布渗出一团团黑红色的暗血。
原本那股子求偶的盲目，在这一刻彻底扭曲成了一种深入骨髓的怨毒。
……
天斗皇宫，正阳殿偏阁。
雪夜大帝靠在龙椅上，面前是一份厚厚的战报朱批。
而在下首，一身月白锦袍的太子雪清河垂手而立，神情谦和如常。
“全胜收官……连神风都撑不过两合。”
雪夜大帝揉了揉发胀的太阳穴，叹了口气：“清河，你昨日去蓝霸，那凌云当真连朕赐下的天蚕甲与子爵令都未曾多看一眼？”
“回父皇，凌云此子，狂傲深入骨髓。”
雪清河微微躬身，眼帘低垂，嘴角泛着一抹极难察觉的深意：“但正是这等狂徒，才最合眼下的局势。预选赛蓝霸独占鳌头，武魂殿萨拉斯的脸面已被踩得粉碎。既然此子不可招揽，那便索性将他捧到天上去。”
雪夜大帝眉头微抬：“你的意思是？”
“晋级赛移师皇家围场，由父皇亲赐蓝霸学院全大陆第一种子战队仪仗，着皇家骑士团三千重骑全副开道。”
雪清河抬起头，声音清润平和，吐出的字句却刀刀见血：
“再以帝国名义，向全大陆昭告其万年第四环与无敌之姿。武魂城那位教皇冕下心高气傲，绝容不下这等不受掌控的天纵妖孽。捧得越高，武魂殿的杀心便越重。待到前往总决赛的必经峡谷……自会有人替帝国掂量他的斤两。”
雪夜大帝浑浊的眸子猛然一亮，抚须大笑：“好！好一招借刀杀人！准奏！”
走出大殿的雪清河立在白玉台阶上，望着天边翻卷的暮云，心中冷笑连连。
凌云，你不是很狂么？
那便让你在全大陆的烈火上再烤一烤。
……
蓝霸学院后山，破旧的小柴房里。
咔哒。
最后一声极其清脆的机括咬合音在死寂中落定。
唐三坐在冰凉的泥地上，面前那尊由极品深海沉银原矿打造而成的暗金色机匣，终于彻底拼合完全。
匣身不足巴掌长，沉重如铅，表面雕刻着极其繁复的微型泄力纹路，内里整整齐齐压着二十四根淬透了阎王帖剧毒的沉银长针。
唐三长长吐出一口浊气，那张多日未曾合眼的消瘦面孔上，泛起一股近乎疯狂的病态潮红。
暴雨梨花，淬毒改版，终于成了。
他缓缓合上衣袖，将冰冷的机匣贴肉藏在右臂外侧的特制皮带上。
晋级赛与预选赛不同。
围场之内，乃是个人车轮单挑赛，四周皆是荒凉的草场与密林，没有了团队护阵，更没有了繁琐的擂台结界限制。
“单挑……”
唐三站起身，活动了一下酸涩的腕骨，眼神阴鸷得像是深渊里爬出来的恶鬼：
“凌云，任你再强，在三丈之内面对无声无息的穿心针雨，看是你那点微末水流快，还是唐门的阎罗令快。”
……
前山小院的青石板上。
哗啦啦——！
一大堆杂七杂八的物件被凌云随手从储物魂导器里倒了出来，像扔破烂一样摊了满满一石桌。
那是从时年身上搜罗出来的家当。
除了那块头部魂骨被凌云当夜炼化之外，里头单是天斗钱庄的金票就有十几万金魂币，还有几株品相不差的年份药材，以及七八件用玄铁打造的防御小挂件。
“我的天爷……这么多金票？！”
马红俊两只小眼睛瞪成了金钱状，扑上去抓起两张金票死命在脸上蹭，哈喇子流了半尺长：“云哥！你昨儿夜里到底是打劫了哪家王爷的内库？这也太肥了！”
戴沐白也是神情一震，虽说星罗皇室不差钱，但这般随手泼洒十几万金币的阔气，着实让他咋舌。
“少废话，见者有份，拿去分了。”
凌云靠在椅背上，手里慢悠悠转着个茶盏，语气随意得像在分一筐烂白菜：“老赵和二龙老师那边送两万过去，剩下的，泰隆你带弟兄们拿去换几身结实的护具，余下的充作战队开销。”
“好嘞！谢谢老大！！”泰隆扯着大嗓门憨笑，跟黄远、京灵几个人喜笑颜开地扑上去划拉金票。
小舞坐在石桌旁边，两只小手规规矩矩地拢在膝盖上。
她没去抢那些金魂币，一双水灵灵的杏眼却直勾勾地瞪着凌云，小嘴微微撅着，像是能挂油瓶：
“喂，凌云。”
凌云抬起眼皮瞅了她一眼：“怎么？”
“刚才在斗魂台底下，风笑天嗷嗷叫着说你抢了他女人。”
小舞身子往前探了探，两只兔耳朵在脑顶轻轻晃了晃，语气酸溜溜的，眼神里满是审视：“炽火学院那个红头发母老虎……私底下是不是真找过你？老实交代！”
周围正在数钱的马红俊和戴沐白动作一僵，立刻憋着笑假装看风景。
凌云失笑一声，从桌角捡起一颗洗干净的脆李，精准无误地塞进了小舞微张的小嘴里，顺手在她滑嫩的脸颊上轻轻掐了一把。
“呜——！”
小舞猝不及防被李子堵住了嘴，腮帮子鼓成两团小肉包，杏眼圆睁，含含糊糊地抗议着。
“整天脑子里想些有的没的。”
凌云站起身，拍了拍裤腿上的浮灰，目光越过院墙，望向远处皇宫围场的方向，眼神微沉：
“行了，收好东西，各自歇息，预选赛只是热身，接下来皇室围场的晋级赛……真正的狠角色，该露头了。”