终于可以有铁器了！这对于姜楠来说，无疑是一个巨大的好消息。
在炼铁之前，还有很多准备工作要做。首先，由于这里离部落较远，来回往返两地并不实际，所以姜楠决定在这里搭建一些树屋。这样一来，他们就可以在冶炼出一部分铁后，才带回部落里进行后续的工作，而不必频繁地往返于两地之间。
有了树屋，即使不回部落，大家的人身安全也都有了一定的保障。
接下来，姜楠又想到了另一个重要的物资——石灰。无论是在这里建窑，还是在部落里，都需要大量的石灰。之前他们用蚌壳烧制石灰，但产量实在太低，无法满足需求。现在冬天快到了，正好可以用石灰来加固一下馒头窑。
接下来就是炼铁了。炼铁需要准备矿石、木炭、窑炉、鼓风机等等相关的东西。
水派遣给姜楠的族人不多，现在，他们在矿石附近的大树上搭建了几间树屋。
今年年初，姜楠是打算在族里的大树上搭建树屋的，但由于时间紧迫，一直没有搭建成。不过现在，这也算是完成了他的一个小愿望。
树屋搭建好后，姜楠还让族人去敲击了不少石灰石和赤铁矿石。这些石灰石带回部落，将被用于烧制石灰，为后续的工作提供必要的材料。
姜楠沉思片刻后，觉得赤铁矿石还是有必要带回去的。
晚上，姜楠将自己的计划告诉了水和巫医等人。
他表示打算带领一部分族人前往 U 形湖附近生活一段时间，直到成功提炼出铁后再返回部落。草虽然也会一同前往，但她对这个计划心存忧虑，认为完全可以将矿石直接运回部落，毕竟夜晚在外实在太过危险。
“阿妈，您别担心。我们已经在 U 形湖那边搭建好了树屋，晚上大家都会待在树屋里，不会下到地面活动的。”姜楠耐心地解释道。
“阿妈，这矿石太重了，而且路途遥远，就算我们挖到了矿石，一天也运不了几次啊。”
“阿妈，我知道路途艰难，但如果我们能在那里成功提炼出铁，对部落实力来说将会是巨大的提升。”
……
姜楠说得口干舌燥，草丝毫没有同意的想法。
草的想法很简单，平常怎么样都好，那是在族里，没有太大的危险，但在在外面，太多不确定因素在内，自己不能带孩子往危险里面带。
最终还是巫医站出来打圆场，他提议让采集队和狩猎队多往 U 形湖那边跑，清扫四周的一些有危险的猛兽，这样就能保证那里族人的安全。草考虑再三，终于勉强同意了姜楠的计划。
其实，U 形湖那边的橡子、核桃和毛栗都非常丰富，只是由于地形多为山地，道路崎岖难行，独轮车无法通行，导致采集到的东西一天也运不了几次回来。
翌日，为了确保在那边的生活能有充足的碳水化合物供应，姜楠决定让族人们将年初发现的芋头挖了回来。
这些芋头的母芋并不是特别大，大概只有成年人手臂那般大小，但子芋却非常多，大大小小都有，显然是在没有人工干预的情况下，自然肆意生长的成果。
姜楠随手拿起一个芋头，仔细观察起来。只见芋头的芽尖呈现出鲜艳的红色，她心中一动，这应该就是前世那种著名的优良品种——红芽芋。
红芽芋，又名红芋，植株高度大约在 90 至 100 厘米之间，叶片宽阔呈卵形，叶柄则是淡紫色的。它的母芋相对较大，近乎圆形，每株通常会结出 7 至 10 个子芋。这些子芋个头肥大，外皮厚实，颜色为褐色，而内部的肉质则是洁白的，芽尖则是鲜红色，非常引人注目。
在前世，姜楠家里食用的都是子芋，母芋一般都是用来喂猪的。然而，在这个地方，可不能如此奢侈，无论是粉质还是生水，都要全部吃进肚子里才行，这都是淀粉呀，怎能这么浪费。
姜楠吩咐族人挑选一些个头较小的子芋作为种芋，然后将它们埋到地里，这样可以更好地保存起来，以备来年种植之用。
……
第二日，姜楠和草带齐将所需物品准备妥当后，便与族人一同踏上了征程。
今日，不仅有采集队前往那片区域进行采集活动，还有狩猎队一同前往，执行清扫任务。他们的目标是消除该区域可能存在的危险因素，为姜楠等负责冶炼铁的族人创造一个尽可能安全的工作环境。
抵达目的地后，族人们迅速展开了炼铁的相关准备工作。姜楠所挑选的这些族人，正是之前参与建窑和制陶的那一批人。由于他们具备相关经验，姜楠只需简单说明制作要求，他们就能自觉地投入到工作中去。
然而，前期的准备工作相当繁杂，绝非一朝一夕能够完成。姜楠心想，趁此机会，不如四处走走，观察一下周围的环境，看看是否有什么可以加以利用的资源。
这片森林主要由橡树、核桃树和毛栗树等高大的乔木构成。姜楠推测，猴群之所以会季节性地迁徙至此，想必是因为这里有大量的坚果类食物可供食用，是一个理想的过冬之地。
姜楠和草沿着山势缓缓而上，脚下的地面上铺满了橡子和核桃，密密麻麻，这都是猴群砸下来的。这些果子散落在草丛中、石头旁，有的甚至被树叶掩盖着，若不仔细观察，很容易就会错过。
姜楠不禁感叹，采集队前两天所捡的果子与猴群砸下来的相比，简直是九牛一毛。如果能够将这一片的果子全部捡拾起来，那么整个冬天的淀粉供应都将得到充分保障，再也不必为食物发愁了。而且，这些核桃还可以用来榨油，无论是点灯照明还是烹饪使用，都是绝佳的选择。
当他们终于登上山顶时，视野豁然开朗。极目远眺，只见层层叠叠的山峦连绵不绝，一座接着一座，仿佛没有尽头。这些山峰在阳光的照耀下，呈现出深浅不一的绿色，宛如一幅巨大的画卷展现在眼前。
就在姜楠沉醉于这壮丽的景色时，一个熟悉的身影突然闯入了他的眼帘——那是竹子！姜楠心中一阵激动，他已经寻找了两年之久，如今终于在这里找到了它，实在是太不容易了。