曹操看向郭嘉。
“奉孝，你说。”
郭嘉收起羽扇，指尖在地图上一点。
“臣以为，荆州确实可能是刘备要打的地方。”
曹操眉头一挑。
“可能？”
“但就算他真的杀出三峡，也未必能得手。”
郭嘉将地图展开，沿着江水一路向西。
“三峡道路狭窄，山高水急。蜀军若走陆路，辎重难运，大军难以展开。若走水路，船队便会被江岸城寨和水军盯死。”
“荆州如今已经不是当年刘表手里的空架子。江陵、襄阳、夷道等处城池皆有修缮，粮仓充实，守军轮换有序。”
“更重要的是，魏王手中的水军已经成形。”
郭嘉看向曹纯。
“蜀军从三峡出来之后，若想顺江东下，必须面对我军水军。只要江面被截，蜀军便会被困在荆州南部。”
曹纯点头。
“荆州水军有战船一千三百余艘，大小不等，但足够封锁主要江段。若再配合岸上弩台，蜀军很难强渡。”
郭嘉继续道：“便算蜀军侥幸拿下江陵，也有一个更大的问题。”
他抬手，指向荆州北面和东面。
“后方。”
“荆州如今已经是四面包围，刘备若把主力送进荆州，益州与荆州之间便只剩三峡一条狭长通道。”
“蜀军的补给线，会比我军长上数倍。”
“他们一旦深入，退路便容易被切断。到时候荆州不是他们的战利品，而是一个装满蜀军的口袋。”
夏侯惇咧嘴。
“既然是口袋，那就等他们进来再扎紧。”
许褚站在曹操身后，认真点头。
“俺会把口袋扎牢。”
李远看了他一眼。
“你扎口袋之前，先看看里面是不是自己人。”
许褚愣了愣。
“俺认得自己人。”
“你上次把送军报的曹洪亲卫也按在地上了。”
“那是他鬼鬼祟祟。”
曹洪立刻瞪眼。
“那是我让他去拿酒！”
“俺不知道。”
“所以你以后别乱扎。”
许褚认真想了想。
“那俺先问一声。”
厅里几名将领都忍不住笑了。
曹操抬手压住众人的声音，目光重新落到地图上。
“这么说，刘备打荆州并不划算。”
“极不划算。”
郭嘉点头。
“除非他已经疯了，或者荆州只是幌子。”
李远正端着侍女送来的热茶，听到这句话，终于来了精神。
他低头吹了吹茶面。
“荆州当然是幌子。”
曹操转头。
“你又知道？”
“不是知道，是算出来的。”
李远放下茶盏，走到地图前。
“刘备不是没脑子的人。诸葛亮更不是。他们若真想打荆州，至少会先想明白三件事。”
“第一，能不能打下来。”
“第二，打下来以后能不能守住。”
“第三，守不住的时候能不能跑。”
李远抬手点在三峡上。
“第一件事就很麻烦。三峡不是大平原，蜀军从里面出来，队伍拉得很长。前军打起来，后军还在山道里。只要荆州水军截住江面，再派骑兵从岸上夹击，他们连结阵都难。”
“第二件事更不用说。荆州人口多，粮仓多，城池多。刘备就算拿下江陵，也会立刻被北面的我军盯上。”
“他要守城，就得分兵。”
“兵一分，三峡口、江面、江陵城，处处都要留人。”
李远指了指地图上狭长的水路。
“最后是第三件事。刘备若战败，想从荆州撤回益州，必须再走三峡。”
“咱们只要提前在夷道、秭归和巫县附近设下水寨，再把江面一封，他就算有十万兵，也只能挤在山沟里等死。”
曹洪听得连连点头。
“那他还打什么？”
李远看了他一眼。
“所以说，荆州是假目标。”
曹操眯起眼睛。
“真正的目标呢？”
李远抬手沿着三峡向北，最后落在汉中。
“这里。”
厅内的气氛顿时变了。
曹操的目光也随之沉下。
汉中。
这个位置，像一枚钉子，死死钉在益州北门。
只要汉中在曹操手里，益州便始终不得安稳。
李远盯着地图，心里已经把刘备的算盘拆开。
当年刘备从刘璋手里夺下益州，最需要的不是一块名义上的地盘，而是一个真正能让他喘息的后方。
可汉中偏偏在曹操手里。
益州的北门，始终对着曹操。
成都平原再富，蜀中山道再险，只要汉中失守，曹军便能顺着道路南下，直接压到剑阁和梓潼。
刘备可以忍受荆州丢在别人手里，却不能忍受汉中一直悬在头顶。
李远拿起一枚黑棋，放在汉中位置。
“汉中是益州的门户，也是刘备的生死咽喉。”
“主公占着汉中，就等于把刀架在刘备脖子上。什么时候想动，什么时候便能从汉中南下，直扑成都平原。”
曹操看着那枚黑棋，没有说话。
李远又放下一枚白棋，落在益州腹地。
“刘备不拿下汉中，益州本土便永远不安全。他每天睡觉，都得防着主公从北面突然杀下来。”
“所以他现在放出要打荆州的消息，是为了让咱们把注意力和兵力调到东面。”
“等荆州方向所有人都盯着三峡，他再从益州调集精兵，趁汉中守军放松戒备，突然北上。”
郭嘉的眼神已经亮了起来。
“声东击西。”
“对。”
李远点头。
“而且这不是单纯的声东击西。”
他看向曹操。
“刘备真正想要的，是先拿汉中，拔掉这把抵在益州门口的刀。”
程昱沉声问道：“若刘备拿下汉中，局面会如何？”
李远伸出一根手指。
“第一，益州本土安全。”
“汉中一丢，我军便不能轻易从北面南下。刘备至少不用天天担心成都被突袭。”
第二根手指竖起。
“第二，刘备可以以汉中为跳板，继续向北取凉州。”
“凉州有马，有兵，有羌胡部落。刘备现在最缺的就是骑兵和战马。只要拿下凉州，他便能迅速补上短板。”
第三根手指竖起。
“第三，凉州一旦落入刘备手里，他就有机会慢慢蚕食关中。”
“先取汉中，再取凉州，最后逼近关中。这才是蜀军真正能走通的路。”