“属下遵命。”清莞恭敬地行礼。
“下去吧。”沈卿缡淡然命令。
他有种不好的感觉，似乎有什么即将脱离他的掌控。
“是。”
清莞转身离去时，抬头望了眼沈卿缡。
她发现那个聪明而自信的沈大人，那个把一切牢牢握在手心里的权臣谋士，此刻有些心不在焉，仿佛过分痴迷于某些事，而忽略了周遭。
清莞静悄悄地退出书房。
冬夜里，人们早早入睡，屋外静得出奇，也冷得刺骨。
她觉得有什么事将要发生了，这是她身为情报堂堂主多年来的直觉。
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一连数天，帝都朝歌城显得格外宁静。
念帝登基以来第一次感受到朝廷上下万众一心，在他的英明治理下，应秋似乎达到了空前的团结，他与沈爱卿的组合将超越先帝和老丞相的丰功伟绩。
沈卿缡的政敌们维持着表面的和平，私下里都在骂沈卿缡一手遮天，顺带着骂沈夫人红颜祸水，夫妻俩狼狈为奸。好在瑟瑟忙着新春佳节的各项准备工作，暂时没闲心听别人骂她。
后宫因为巫贵妃被禁足而安静不少，上官皇后安心养胎，新宠紫慕低调的很，几乎不踏出自己的宫殿。
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在看似祥和的氛围下，新年的脚步渐渐逼近。
从年初忙到年底的人，是那个一人之下万人之上的丞相。多少人只看见权位的光鲜，权位背后的汗水却很少有人注意。上一代老丞相为国鞠躬尽瘁，终生未娶，如今沈卿缡也已经好些天没和家人一起坐在餐桌上了。
“沈大人留步……”
早朝散后，礼部侍郎何能拖着沉重而繁复的朝服，一只手举着一本文书，在光明殿的台阶上追赶着匆匆而行的沈卿缡。
年底了，今年的总结、明年的计划、以及杂七杂八的问题都得向丞相报告，再由丞相上报皇上。
其实上不上报无所谓，只要是沈卿缡做出的决定，念帝都是举双手双脚赞同。
“大人，沈大人，等等下官！”
新任户部尚书汪洋扯开嗓子一路小跑，很快超过何能，追上了沈卿缡。
站在麒麟神兽的石像旁，沈卿缡回头看向汪洋。
汪洋喘口气，道：“大人，玉沙今年又出现了收税困难的问题，当地官员叫苦连天，希望朝廷能出个办法从根本解决问题。”
沈卿缡看着汪洋背后气喘吁吁的何能，淡淡问道：“以前怎么解决的？”
汪洋愣了愣，“大概……硬抢吧。”他接手户部没多久，听说前任户部尚书严老头向来严酷，在税收方面跟强盗没区别。他在朝廷被叫做汪恶霸，但新官上任，难免底气不足。
沈卿缡分析道：“玉沙是贫寒之地，叫苦连天的怕是当地百姓，硬抢不是办法，百姓的生存都成问题，朝廷再施加压力，只会造成民怨。”
汪洋赞同地点头，虚心求教：“那该怎么办？”
沈卿缡白了一眼，“这点问题都解决不了，要你这个户部尚书有何用？”