静尘院内。
林烬盘膝而坐，取出沈啸赠予的聚气丹，毫不犹豫地服下一颗。
丹药入口即化，化作磅礴而精纯的灵气，顺着经脉流转，配合着手中下品灵石的滋养，朝着练气五层中期的壁垒冲击而去。
有沈啸传授的修行窍诀，灵气运转效率大增，再加上聚气丹和海量灵石的辅助，林烬的修为稳步提升。
三日时间转瞬即逝。
“轰！”
静尘院内传来一声轻微的灵气波动，林烬体内气息愈发沉稳凝练，成功将修为稳固在练气五层中期，距离后期也只有一步之遥。
他能清晰感觉到，丹田内的灵气比之前浑厚了不少，运转起来也更加顺畅，配合剑意催动剑招，威力又强了几分。
“照这个速度，再有一个月，突破练气六层应该不难。”林烬心中暗道，随即又有些惋惜，“可惜聚灵丹只剩下四颗，等丹药用完，这修炼速度怕是要慢下来了。”
他收起思绪，继续盘膝打坐，沉淀刚稳固的修为，没有急于求成。
就在这时，一股清冽磅礴的灵气波动从沈府深处传来，席卷了整个府邸。
这股气息精纯无比，带着浓郁的水之气息，比之前强盛了数倍。
“清辞姑娘突破了！”林烬睁开眼，心中了然。
果不其然，半个时辰后，一道白衣身影出现在静尘院门口。
林烬抬头望去，只见沈清辞一袭白衣胜雪，身姿高挑，面容绝美依旧，只是周身气息比之前凌厉了许多，清冷的眸子里带着一丝难以掩饰的喜色，整个人宛如雪中寒梅，愈发耀眼。
这是林烬第二次见到沈清辞，即便早已见过一次，此刻依旧忍不住微微发怔。
他迅速压下心中那丝异样情绪，起身抱拳道，“沈姑娘，恭喜突破。”
沈清辞走进院子，语气中带着几分真切的喜悦，“多谢观主，此次能顺利突破，多亏了月儿带回的宝物，那宝物与我的灵根极为契合，竟让我直接突破到了练气九层！”
练气九层！
林烬心中微微一动，这沈清辞的天赋果然逆天，借助宝物直接跨境界突破，如今已是练气后期的顶尖存在，距离筑基也不远了。
说起来，沈清辞如今可比他强，谁保护谁倒是说不定了。
“沈姑娘天赋异禀，实乃可敬。”林烬轻笑一声道。
沈清辞看着他，眼中闪过一丝讶异，“观主的修为似乎也有所精进？气息比之前更加凝练了。”
“略有所得，侥幸稳固了境界。”林烬回应道。
沈清辞点点头，语气郑重起来，“如今我已突破，明日我们便可启程前往望海渡。”
“好。”林烬没有异议，“我随时可以出发。”
.......
次日清晨，天刚泛起鱼肚白，侍女便引着林烬前往沈家后山。
山路蜿蜒，云雾缭绕，尽头是一处隐蔽的山涧，山涧旁已站着五人，除了沈清辞，还有三男一女。
见到林烬到来，沈清辞清冷的脸上露出一抹浅淡笑意，主动上前介绍，“观主，给你引荐几位同行之人。”
她先指向两位身着玄色劲装的中年修士，左侧一人面容刚毅，腰间挎着一柄宽背刀，气息沉凝，“这位是沈家客卿楚亮，练气七层修为，擅长近战搏杀。”
楚亮抱拳颔首，声音洪亮，“林观主一剑斩练气六层的威名，在下早有耳闻。”
右侧修士身形瘦高，眼神锐利如鹰，“在下卫羊，同为沈家客卿，练气七层，略通术法辅助。”
林烬淡淡点头，“幸会。”
接着，沈清辞看向那位穿鹅黄衣裙的少女，少女眉眼灵动，腰间挂着一串铃铛，笑容娇俏，“这是我的闺蜜苏绾，练气六层修士，擅长感知预警，性子虽活泼，但颇有分寸。”
苏绾蹦到林烬面前，大眼睛亮晶晶地打量他，“林公子，我可听说你剑术惊人！能不能露一手让我开开眼呀？”
林烬淡然笑道，“若有机会，苏小姐会见到的。”
最后，沈清辞指向那位身着月白锦袍的俊美男子，他手持一把玉骨折扇，面容俊朗，带着几分傲气，腰间玉佩随步伐轻响，“这位是洛云峥，洛家与沈家乃是世交，他是洛家这一代的翘楚，练气八层修为，此番特意陪我北上。”
洛云峥目光落在林烬身上，带着几分审视与轻视，嘴角勾起一抹疏离的笑，“林公子年纪轻轻有此战力，确实难得，只是北上之路凶险，练气五层的修为，可别拖了清辞的后腿。”
这话里的嘲讽毫不掩饰，林烬眉头微不可察地蹙了一下，却没辩解，只淡淡道，“战力如何，遇事便知。”
沈清辞见状，连忙打圆场，“洛兄，林观主战力卓绝，绝非寻常练气五层可比，此番同行，安危与共，还望大家相互扶持。”
洛云峥哼了一声，收起折扇，没再说话，但看向林烬的眼神依旧带着不屑，在他看来，林烬不过是个运气好的散修，根本不配与自己和沈清辞并肩。
苏绾看出气氛尴尬，连忙晃了晃沈清辞的胳膊，“清辞姐，咱们快出发吧！”
“好。”沈清辞点头，转头对众人道，“我已让人备好三辆马车，都是一阶灵兽‘踏风驹’拉车，日行千里不在话下，能节省不少时间。”
众人跟着她来到山涧旁，三辆豪华马车并排停放，每辆马车前都套着一匹神骏的踏风驹。
此马通体雪白，四蹄生风，额间有一道淡紫色纹路，气息灵动，正是相当于人族练气期修士的一阶灵兽。
“洛兄，楚道友，你们乘第一辆，林观主，卫道友，你们乘第二辆，我和苏绾乘第三辆。”沈清辞分配道，“踏风驹速度快，大家尽量不要随意停车，有情况随时以灵气传音联络。”
“没问题。”洛云峥率先踏上第一辆马车，楚亮紧随其后。
林烬与卫羊对视一眼，也登上了第二辆马车。
车厢内宽敞舒适，铺着柔软的锦垫，角落放着水和干粮，显然是精心准备过的。
卫羊坐在对面，打量着林烬道，“林公子，我听说你一剑斩杀练气六层修士，还领悟了剑意？”
“侥幸而已。”林烬淡淡回应，靠在车厢壁上，闭目养神，实则暗中运转功法，保持警惕。
卫羊笑了笑，没再多问，也闭上眼开始修炼。
三辆马车同时出发，踏风驹四蹄翻飞，卷起一阵狂风，朝着漠城北方疾驰而去。
灵兽拉车果然非同凡响，速度比凡马快了数倍，两旁的景物飞速倒退，耳边只听得见风声呼啸。
与此同时，漠城风云四起，刹那间，数十名黑衣修士悄然出动，朝着北方追踪而去。
然而，接下来的十日，一路风平浪静，踏风驹日夜兼程，速度丝毫不减，第十日傍晚，三辆马车终于抵达北漠国北方边境，雁门关。
城门巍峨，守城士兵严密盘查，但看到马车上悬挂的沈家令牌，再加上洛云峥出示的洛家信物，士兵们不敢有丝毫阻拦，连忙放行。
出了雁门关，便彻底脱离了北漠国的疆域，前方是一片广袤无垠的荒原，狂风卷着沙砾呼啸而过，天地间一片苍茫。
再往北，便是赫赫有名的乱星原。
这地方地处北漠国与赤月国、黑岩国的交界处，是典型的三不管地带，盗匪横行，妖兽盘踞，还有无数散修在此争夺资源，乱象丛生，常年厮杀不断，说是苍洲南境最凶险的区域也不为过。
“只要穿过乱星原，前面就是苍洲南境最大的国度，大炎王朝。”沈清辞的声音通过灵气传音响起，带着几分凝重。
在苍洲，国、王朝、皇朝、圣朝等级分明，北漠国这种只能算最低等的‘国’，而大炎王朝疆域辽阔，修士众多，还有元婴期老祖坐镇，比北漠国强盛百倍不止。
林烬心中了然，难怪皇室敢在这动手，乱星原三不管，杀了他们也没人追究。
洛云峥的声音随之传来，带着一丝底气，“大炎王朝与沈家也有交情，只要到了那里，北漠皇室就再不敢动我们分毫，但乱星原这一路，必须打起十二分精神！”
三辆马车由踏风