沈清辞微微低眸，看着苏绾冰冷的尸体，睫毛轻颤，轻声一叹，“我与她自幼一起长大，她父亲早亡，母亲改嫁，孤苦无依，我见她可怜，便将她接入沈府，视作知心好友，这些年吃穿用度从未亏待，连家族秘术都肯与她分享……”
显然，北漠皇室知晓沈清辞从大漠得到水灵珠是苏绾泄密。
众人闻言，皆是唏嘘。
楚亮攥紧长刀，沉声道，“大小姐仁至义尽，是这苏绾狼心狗肺，死不足惜！”
洛云峥也收起了冰冷的神色，折扇轻敲掌心，“这般忘恩负义之徒，杀了也是干净，清辞你不必为她伤心。”
林烬看着沈清辞眼底的落寞，心中泛起一丝触动。
“逝者已矣，沈姑娘节哀。”林烬开口劝慰，语气温和了几分，“她背叛在前，你已仁至义尽，不必再为此自责。”
沈清辞深吸一口气，抬手拭去眼角的湿润，重新抬起头时，眼中已恢复了往日的冷静，“诸位说得是，不值得为叛徒伤心。”
她转头看向众人，语气恢复平稳，“大家一路舟车劳顿，凶险不断，特别是楚道友，此前为护我受伤，伤势尚未痊愈，这宅子僻静安全，我们先在此休息一日。”
楚亮心中一暖，抱拳道，“多谢大小姐关心，些许伤势不碍事！”
“伤势再轻也需静养，否则对战时容易出纰漏。”沈清辞语气坚定。
与此同时，黑石城郊外的一处废弃驿站内，气氛压抑到了极点。
一名身穿鎏金锦袍的男子端坐主位，面容俊美，周身萦绕着磅礴的灵气波动，此人正是北漠皇室四皇子赵烨，练气十层巅峰修士，只差一步便可筑基。
他下方跪着一群黑衣修士，个个头不敢抬，浑身颤抖。
“你们是说，天福客栈空无一人？”赵烨的声音平淡，指尖轻轻敲击着桌面，“苏绾传讯于我，说目标将入住天福客栈，你们赶过去，却连个人影都没见到？”
为首的黑衣修士磕了个响头，“回.......回四皇子，属下等人赶到天福客栈时，确实没有发现沈清辞一行人的踪迹，连客栈掌柜都说是从未见过他们！”
赵烨眉头微蹙，抬手掏出一枚黑色传音符，指尖灵力注入，传音符却毫无反应，连一丝联系都无法建立。
他眼底寒光一闪，“看来，苏绾那废物已经暴露。”
下方的黑衣修士们吓得瑟瑟发抖，没人敢接话，他们都清楚，四皇子性情暴戾，迁怒之下，他们这些人恐怕都活不成。
赵烨并未发怒，反而缓缓站起身，走到窗边，望着黑石城的方向，嘴角勾起一抹冷笑，“罢了，死一个苏绾不算什么，她能传递消息说目标进入黑石城，便不算完全没用。”
“四皇子，那我们现在该怎么办？黑石城鱼龙混杂，背后还有金丹修士撑腰，我们若是贸然进城搜捕，恐怕会打草惊蛇。”一名黑衣修士小心翼翼地问道。
“打草惊蛇？”赵烨嗤笑一声，眼中满是不屑，“本皇子要的，从来不是悄悄抓捕，而是瓮中捉鳖！”
他转过身，周身灵气暴涨，练气期大圆满的威压让下方的黑衣修士们几乎喘不过气，“沈清辞带着水灵珠，定然不敢长时间待在黑石城，否则若宝物暴露，那金丹修士也会觊觎，他们迟早会出城，到时候，便是我们动手的时机！”
“可、可我们不知道他们何时出城，往哪个方向走啊？”另一名黑衣修士问道。
赵烨抬手一挥，一枚枚传音符飞向下方的黑衣修士，“你们分派人手，守住黑石城所有出城路口，一旦发现沈清辞一行人的踪迹，立刻传讯给我！”
他眼中闪过一丝贪婪，“水灵珠蕴含磅礴水系灵力，若是能为我所用，助我突破筑基，到时候整个北漠国，将只有一个声音！”
“属下遵命！”黑衣修士们连忙接过传音符，如蒙大赦般磕头退下。
驿站内只剩下赵烨一人，他望着黑石城的方向，嘴角勾起一抹势在必得的笑容，“沈清辞……不管你藏在黑石城的哪个角落，都逃不出本皇子的手掌心。”
“水灵珠，我势在必得！”
........
乱星原腹地，深山老林的最深处，日光难窥。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕交错，林间弥漫着潮湿的腐叶气息，偶有兽吼鸟鸣，更显荒寂破败。
在一片断壁残垣之中，一座道观静静矗立，院墙坍塌大半，仅余半扇朱红大门歪斜地挂着，门楣上“清虚观”三字被风雨侵蚀得模糊不清，隐约透着几分上古道门的肃穆。
这一日，一道青衣身影缓步走来，男子面容俊朗，眼神深邃，周身气息凝练沉稳，他腰间悬着一枚玉佩，步履轻缓，显然是特意为这座破败道观而来。
男子抬手推开那扇摇摇欲坠的大门，“吱呀”一声脆响，打破了道观百年的沉寂。
院内杂草齐腰，石阶断裂，几间偏殿早已垮塌，只剩断壁残垣，唯有正中的主殿勉强支撑着框架，蛛网密布，尘灰厚积。
他一路深入，脚步沉稳，避开满地的碎石与枯木，走进主殿的刹那，男子瞳孔微缩，随即驻足沉默。
主殿之内，枯骨皑皑，散落各处，有的倚靠墙根，骨骼断裂，有的倒伏在地，胸口插着破碎的法器残片，更有几具枯骨保持着挥剑御敌的姿态，显然是经历了一场惨烈到极致的灭门厮杀。
百年岁月流转，只留下满殿死寂与沧桑。
“清虚观……好歹也是三千道门之一，当年以‘清虚玄术’推演天机，名震一方，可惜.........”陆夜轻声自语，语气中带着几分唏嘘。
他早已知晓这座道观的过往，百年前，清虚观遭不明势力围剿，满门被灭，从此在修仙界除名，而这件事情被他的父亲瞒了下来，所以道宗并不知晓。
而不久前，道宗传讯给修士联盟，让其通知附近的道门，派遣门主前往道山参加道山大会，共商修仙界大事。
男子第一时间得知了消息，他清楚，清虚观早已破灭，但他父亲却刻意隐瞒，没有上报。
男子的目光缓缓扫过满殿枯骨，最终落在主殿最深处的法座之上，那里端坐着一具完整的枯骨，骨骼呈淡玉色，手指上戴着一枚古朴的青铜戒指，即便历经百年，依旧散发着微弱却精纯的道韵。
他缓步上前，对着法座上的枯骨深深行了一礼，姿态恭敬，“清虚观先辈在上，晚辈陆夜，今日前来，愿继承道观传承。”
“今后，我便是清虚观的传人！”