“这些年，我无时无刻不在打听观主踪迹，只盼能当面道一声谢，弥补心中愧疚。”
林烬温声道，“前辈不必如此苛责自己，同为道门中人，我不过是恰逢其会，做了该做的事。”
话音刚落，玄易子便抬眼朝院门外扬声喊道，“宁儿，进来吧。”
院门外应声传来一阵轻快的脚步声，一道身影推门而入，女子身着玄天宗道袍，腰间束着墨玉腰带，勾勒出挺拔窈窕的身姿。
一双桃花眼灵动有神，顾盼间自有风情。
这便是玄天宗唯一的天骄，独孤宁。
“师尊。”她走上前，声音清脆悦耳，目光落在林烬身上时，眼底闪过一丝诧异。
眼前这位传说中练气斩元婴的林观主，看起来竟比自己还年轻些。
玄易子看向林烬，“宁儿，这位便是当年救下玄天宗的林观主，论辈分，观主虽年轻，却担得起你一声前辈，论恩情，更是我玄天宗的再生父母，往后你便称他观主，以晚辈之礼相待。”
独孤宁闻言，眉头几不可察地蹙了一下，嘴角的笑意淡了几分。
她活了四十七年，修为金丹中期，在玄天宗是唯一的天骄，师尊说她距离妖孽级也只有一步之遥，向来只有旁人敬她，如今却要对一个比自己年轻的人以晚辈自居，心中难免有些别扭。
但她深知师尊的脾性，更清楚当年林烬对玄天宗的恩情有多重，纵然心中不愿，也不愿违逆师尊的心意。
片刻的迟疑后，她收起了那份别扭，对着林烬微微躬身，“晚辈独孤宁，见过林观主，多谢观主当年出手相救，玄天宗上下，始终感念这份恩情。”
林烬抬手虚扶，嘴角噙着一抹平和的笑意，“独孤姑娘客气了，我不过是守着一座末流小观的观主，算不得什么前辈，你我修为相当，性情也瞧着投契，平辈相交即可。”
“平辈相交？”独孤宁眼中笑意舒展，先前那点别扭彻底烟消云散。
“既如此，那我便叫你一声林师弟！”
玄易子在一旁见状，脸上露出欣慰的笑容，对着林烬拱手道，“观主这般胸襟，真是难得，宁儿能得观主青眼，是她的福气。”
“玄宗主过誉了。”林烬笑着摆手，又与二人闲谈了片刻。
不知不觉间，日头已过正午，玄易子起身告辞，“观主，今日叨扰许久，我二人还要去购置些灵材，便先告辞了，改日再来拜访，与观主细聊。”
林烬笑着应下，亲自送二人到院门口，看着他们的身影消失在巷弄深处。
回院后，林烬看了看天色，尚早，道城这般热闹，他也想趁机逛逛，看看能否淘到些有用的资源。
他走出院门，本想找楚昭和李无常都不在，院门都落了锁，显然是出去了。
“倒是凑巧。”林烬轻笑一声，也不扫兴，转身汇入了巷弄里的人流，朝着道城中心的繁华街区走去。
道城中心的街道更为宽阔，林烬正循着一处热闹的叫卖声张望，是个售卖上古符箓拓片的小摊，摊主唾沫横飞地讲解着符箓的妙用，围了不少好奇的修士。
林烬驻足片刻，指尖轻扫过摊面上的拓片，只觉道韵散乱，皆是寻常仿品，便轻笑摇头，转身汇入熙攘人流。
他闲逛了许久，先后逛了灵材铺、法器阁，翻看几册功法残卷，打量几件待售法器，倒也惬意。
眼看日头渐盛，正想寻一家茶肆歇脚，一道声音突然自身后传来，“林师弟！这么巧！”
林烬回头，只见独孤宁快步朝他走来，眉眼间满是笑意。
她身后还站着两人，一男一女，皆是金丹中期的气息。
独孤宁几步走到近前，眼睛亮得惊人，“林师弟，你这是在逛道城？”
“闲来无事，四处走走。”林烬颔首，目光扫过她身后二人，眼中闪过一丝讶异。
独孤宁立刻会意，侧身让出位置，笑着介绍，“师弟，给你引荐下，都是咱们苍洲来的同道，这次要跟我一起做任务的伙伴。”
她先指了指身旁的男子，那男子身姿挺拔，身着暗紫色道袍，领口绣着血色“无”字，“这位是无望阁的乌炎。”
接着独孤宁又指向一旁的女子，女子身着浅青色道袍，眉眼温婉清秀，“这位是启灵阁的秦玉。”
林烬看着二人，微微点头，“青云道观，林烬，见过二位。”
乌炎看了林烬一眼，在脑海中飞速搜索青云道观的信息.........
一个坐落于苍洲边境，落魄到只剩一人一观的末流小道观，若不是此次道宗传召，恐怕早已湮没在岁月里。
想到这里，他心中难免生出几分轻视，不过是个侥幸得到传召的散修，想来实力也寻常，只是面上未曾显露，依旧淡淡点头致意。
秦玉浅浅一笑，颔首回礼。
寒暄过后，独孤宁终于道明来意，“林师弟，实不相瞒，我在佣兵殿接了个任务，原本约定好四人同行，结果有个同伴临时有事，眼下还差一人，方才远远见着你，可算解了燃眉之急！”
林烬挑眉，“什么任务？”
“是去道城东方的唐国，靠近九连山脉的山海城。”独孤宁往前半步，声音添了几分凝重。
“九连山脉绵延万里，凶兽盘踞，向来是唐国的天然屏障，山海城便坐落在山脉脚下，靠狩猎山脉外围凶兽、贩卖皮毛灵材为生，可半个月前，山脉深处突然传来震天兽吼，无数凶兽疯狂冲出，朝着山海城猛攻，城防已被冲垮三次，凡人死伤过半，若再无修士驰援，不出五日，整座城便会被凶兽踏平。”
乌炎抱臂上前，目光掠过林烬时带着几分审视，“佣兵殿的奖励相当丰厚，不过这任务凶险，兽潮里混杂着一头金丹大圆满妖物，需四人配合才能周旋，不知林师弟修为……”
秦玉站在一旁，眉眼温婉地补充，“林师弟，山海城的凡人已到了绝境，咱们出手既是为了奖励，也是积一份功德，只是九连山脉的凶兽格外凶悍，需得实力相当的同伴才行，你若方便，不妨告知修为，也好让我们心里有底。”
她语气平和，没有乌炎的倨傲，林烬周身气息收敛得太过彻底，宛如一潭深不见底的静水，让人完全探不出深浅。
林烬淡淡开口，“金丹中期。”