道域南境，官道之上。
林烬与李无常并肩而行，脚下的路延伸向远方，两侧是连绵的青山。
李无常看着林烬手中的玉简，都是他这两日收集的情报，挑眉道，“看你皱了一路眉，这千影阁的人，比想象中还难找？”
林烬收起玉简，微微点头，指尖在虚空中轻轻一点，三洲的轮廓便在两人面前浮现，“千影阁最近三百年，活动区域都集中在中洲、古洲以及云洲，他们所有据点都是临时设立，一旦暴露立刻转移，比泥鳅还滑。”
林烬抬手在古洲的位置轻轻一点，“我打算从道域开始往南走，一路查探千影阁的踪迹，正好也送你去玄真教。”
李无常闻言咧嘴一笑，拍了拍林烬的肩膀，“正好我也闲得慌，帮你找找那个什么夜无影，当解闷了。”
林烬看着他眼底的笑意，紧绷的神色柔和了几分，“也好，有你在，也能多个照应。”
“那第一站去哪里？”李无常眼底满是好奇。
林烬抬眼望向南方天际，“去凌霄城，找凌家和云家。”
“行，听你的。”
两人当即动身，化作两道流光南下，很快便踏出了道域边界，进入了玉衡域境内。
玉衡域地域辽阔，两人按着收集的情报，走遍了玉衡域所有稍具规模的城镇与地下黑市，逐一排查千影阁可能存在的联络点。
转眼便是两个月过去，两人跑遍了大半个玉衡域，却连半点与千影阁相关的有用线索都没摸到。
千影阁的人仿佛凭空消失了一般，所有外围联络点要么早已废弃多年，要么根本就是用来误导追踪者的空壳幌子。
这日，两人站在玉衡域一座古城的中央传送阵前，李无常无奈地叹了口气，“这千影阁的人也太能藏了，两个月连根毛都没找着，再这么瞎转下去，纯粹是浪费时间。”
林烬微微颔首，“玉衡域的线索已经彻底断了，没必要再耗下去，直接坐传送阵去凌霄城。”
话音落，两人一同踏入传送阵，阵纹亮起，耀眼的灵光瞬间包裹住两人的身影，转瞬便消失在了玉衡域的上空。
开阳域，凌霄城，千年古城的繁华一如往昔。
林烬望着街道两侧熟悉的青瓦飞檐，眼底掠过一丝感慨。
这是他第三次踏入凌霄城，如今再来，物是人非，心境早已天差地别。
两人没有在城中多做停留，径直朝着凌家府邸走去。
刚到凌家大门前，守门的护卫远远看清两人的面容，脸色骤然一肃，连忙躬身行礼，连半点盘问都没有。
为首的护卫长快步上前，恭敬道，“林前辈，李前辈，家主早已吩咐过，二位若是前来，无需通报，直接入内即可。”
说罢，侧身引路，带着两人穿过层层回廊，朝着内院走去。
路过演武场时，场中传来整齐的剑鸣，只见一名黑衣男子正手持长剑，指点着十几名凌家筑基小辈练剑，身姿挺拔，气息沉稳，赫然已是金丹期大圆满。
正是凌九。
听到脚步声，凌九下意识回身看来，目光落在林烬与李无常身上的瞬间，手中的长剑猛地一顿，整个人僵在原地。
他的脸色瞬间变得极为复杂，惊讶、局促、还有愧疚交织在一起，手指微微蜷缩，一时间竟有些手足无措。
李无常瞥了他一眼，嘴角扯了扯，没说一句话，林烬也只是淡淡颔首，目光没有半分停留，跟着护卫继续朝着内院深处走去。
两人的身影消失在回廊尽头后，围在一旁的筑基小辈们立刻凑了上来，七嘴八舌地问道。
“九叔，那两位前辈是谁啊？居然不用通报就能直接进咱们凌家内院！”
“是啊是啊，我刚才都没看清他们的动作，感觉修为好高深啊！”
凌九握着长剑的手紧了紧，沉默了许久，才轻轻叹了一口气，“是凌家的两位贵客，也是凌家的朋友。”
护卫抬手轻叩书房木门，声音恭敬，“家主，林烬准道子与李无常前辈来访。”
书房内的笔锋骤然一顿，凌墨宇快步上前拉开房门，看清门外两人的身影，眼中闪过一丝震惊，随即朗声大笑起来，侧身将两人迎入屋内，“哈哈哈哈，两位贵客临门，我凌家真是蓬荜生辉！快请进，快请进。”
“凌前辈，好久不见。”林烬微微躬身行礼，李无常也对着凌墨宇点了点头。
凌墨宇看着两人，眼底满是感慨，林烬和李无常的成长速度太快了，快到凌家年轻一代没有一个人能追上。
最出色的凌九也才刚摸到金丹大圆满的门槛，连元婴的边都还没碰到，两者之间的差距，早已是云泥之别。
他亲自给两人斟了茶，才开口问道，“林小友此次前来，可是有什么事需要凌家帮忙？”
林烬指尖摩挲着茶盏边缘，缓缓开口，“敢问云仙子前辈可在府中？”
“思月？”凌墨宇一怔，随即笑道，“她今日正好在我这里，我这就唤她过来。”
不过片刻功夫，一阵轻柔的脚步声传来，房门被轻轻推开，一名身着流云彩裙的女子走了进来，身姿曼妙，气质出尘，宛如九天仙子踏云而来，正是九仙子之一的云仙子，云家家主云思月，同时也是凌墨宇的道侣。
“原来是你们两个小家伙来了。”云思月莞尔一笑，眉眼弯弯，走到凌墨宇身边坐下，“我还以为是谁，能让墨宇这么急着叫我过来。”
“见过云前辈。”林烬与李无常同时起身行礼。
云思月微微颔首，目光落在林烬身上，带着几分笑意，“听说这些年司姐姐一直在道宗亲自教你剑术？你可真是好福气。”
林烬微微欠身，“司师叔对弟子恩重如山。”
寒暄几句过后，林烬收起神色，语气郑重了几分，“两位前辈，今日晚辈前来，是有一事相求，晚辈此次正在追查千影阁的踪迹，从道宗玄鉴司查到的记录来看，凌家一百年前、二十年前，先后有三名核心弟子遭遇千影阁袭杀，云家七十年前、五年前，也有两名嫡系弟子死于千影阁的暗杀，晚辈想了解当年这几起袭杀案的所有细节，或许能从中找到线索。”