黑炎接过储物袋，随手扫了一眼，便丢给了身后的侍从，脸上露出几分满意的神色，他素来最看重黑禄这一点，办事利落，嘴又严，还永远站在他这边，比起大族长黑沧身边那些阳奉阴违的老东西，顺眼了百倍。
“算他们识相。” 黑炎冷哼一声，拎起腰间的兽皮酒囊，猛灌了一大口烈酒，酒液顺着他的下巴淌下来，打湿了胸前的鳞甲，“要是敢欠着岁贡不交，老子亲自带妖兵过去，把他们灯笼鱼族的老巢掀个底朝天。”
他骂骂咧咧地说着，语气里忽然带上了几分压不住的火气，将酒囊往地上一墩，震得地面都颤了颤，“妈的，说起这个就来气，最近族里乌烟瘴气的，大族长也不知道发了什么疯，天天闭关闭关，族里的事一概不管，反倒对些旁门左道的事上心的很！”
林烬心中一动，顺着话头接道，“可不是嘛！属下这次出去，也听下面的人说了，最近大族长调走了主殿大半的守卫，连城门的巡逻队都换了人，全换成了他自己的心腹，也不知道要做什么，族长，咱们可不能不防啊！”
这话正好戳中了黑炎的心事，他与黑沧素来面和心不和，一个掌兵，一个掌权，明里暗里斗了上百年，如今黑沧这般反常的举动，早已让他心生警惕。
他瞥了林烬一眼，见四下没有旁人，才压低了声音，“防？怎么防？那老东西现在连主殿的密室都布上了层层禁制，除了他自己，谁都不让进，三个月前开始，他就经常在密室里见一个裹在黑布里的人，每次见面都把周遭百丈的守卫全部撤掉，连我和老三都不让靠近。”
“黑衣人？” 林烬的指尖微微收紧，太极圣瞳在眼底悄然亮起，鉴昔剑种的道韵无声散开，顺着黑炎的话语，勘破了他记忆里的残痕。
淡墨色的剑光在识海之中无声流转，黑炎记忆里模糊的画面被一点点拉至近前，昏暗的主殿密室门口，一道裹在纯黑鲛绡里的身影静静伫立，身形瘦高，周身气息被秘术裹得严严实实，唯有转身的刹那，袖口处露出了一枚极淡的暗纹标记，如同蛛网般的影纹一闪而逝，快到连化神中期的黑炎都未曾察觉。
可这枚标记，林烬却再熟悉不过，那是千影阁独有的徽记。
林烬的心神骤然一沉，他与夜无影数次交锋，对其底细早已摸得一清二楚，夜无影身为千影阁年轻一代第一人，精研影道秘术，最核心的功法便是千影分魂诀，这门邪功能将自身神魂与影子彻底分离，炼化成与本源无异的第二本命魂体，相当于为自己炼出了第二条命。
此前他在古洲斩落夜无影的真身，但只要那道影子魂体还在，夜无影就不算真正陨落，随时都能借影重生，卷土重来。
眼下，这道出入黑鳍鲨族王城的黑衣人，却绝不可能是夜无影的影子魂体。
林烬的眉头死死锁起，心底飞速推演，以他对夜无影的了解，此人一生精于暗杀隐匿，最擅长藏于暗处，如同蛰伏的毒蛇，只在最致命的时刻才会露出獠牙，绝不可能这般大摇大摆地出入黑鳍鲨族王城，更不可能频繁与黑沧见面，将自己暴露在黑炎、黑玄两位化神中期修士的眼皮子底下。
这黑衣人，应该只是夜无影放在明面上的暗子，是替他与黑沧对接、执行布局的棋子。
而真正的夜无影，依旧藏在无人知晓的黑暗里，冷眼旁观着这一切。
念及此，林烬心底的寒意更甚，夜无影真身被斩，非但没有销声匿迹，反倒依旧在暗中操控着一切，甚至连化神中期的海族族长，都成了他手里的棋子。
“可不是什么好东西。” 黑炎啐了一口，脸上满是戾气，“每次那黑衣人来，老东西都要跟他在密室里待上大半天，前阵子更离谱，他直接把深海囚笼的看守全换了，连我这个掌兵的二族长，都不准靠近囚笼半步！”
林烬眉头紧锁，往前凑了半步，压着声音道，“族长，深海囚笼关的都是与咱们族不死不休的仇敌，还有犯了死罪的重犯，他一句话就把看守全换成自己的心腹，连您都拦在门外，这明摆着是要一点点削您的权，把您的手从族里的核心事上往外推啊！”
这话正戳中黑炎心底最在意的地方，他脸色瞬间沉了下去，“我岂会看不出来？”
黑沧这些年的步步紧逼，他看在眼里，记在心里，只是一直忍着没发作。
“这一年来，他明里暗里收拢旁支势力，城门卫、外海巡防队，全换成了他的人，现在连深海囚笼都攥死在手里，他想干什么，当老子是瞎的吗？” 黑炎的声音压得极低，“可老三黑玄一直站在他那边，两人都是化神中期，真撕破脸动起手来，族里先乱了，周边虎鲸族盯着咱们的地盘不是一天两天了，到时候内忧外患，倒霉的是整个黑鳍鲨族。”
林烬心中微微一动，倒是对这黑炎高看了几分，“族长深谋远虑，属下佩服，只是属下还是想不通，就算是要争权，也犯不着把囚笼捂得这么严实，这里面到底藏了什么东西，值得他连族规都不顾，做到这个份上？”
黑炎闻言陷入了沉默，他忍了三个月了，从黑沧封锁深海囚笼、频繁与那神秘黑衣人会面开始，他心里的疑云就从未散过，可他投鼠忌器，既怕打草惊蛇，又怕贸然动手引发族内内乱，给虎视眈眈的虎鲸族可乘之机，只能一直按兵不动，眼睁睁看着黑沧一步步把权柄攥在手里。
争权夺利他不怕，可若是黑沧为了一己私利，勾结不明势力，把整个黑鳍鲨族拖进万劫不复的深渊，那他就是黑鳍鲨族的罪人。
半晌，黑炎猛地抬眼，锐利的目光死死锁定在林烬身上，压着声音开口，“黑禄，你去查。”
林烬脸上露出一丝错愕，随即躬身道，“族长？可是大族长下了死命令，任何人不得靠近囚笼半步，属下贸然前去，怕是会打草惊蛇，反倒给您惹来麻烦。”
“老子当然知道不能硬闯。” 黑炎冷哼一声，“三天后就是附属族群岁贡清缴的最后期限，你去灯笼鱼族一趟，就说他们岁贡迟缴、私藏灵晶，抗缴族令，把他们那个一直跟咱们阳奉阴违的副族长抓起来。”
他往前凑了半步，“按族规，附属族群头目抗缴岁贡、意图反叛，当押入深海囚笼监禁候审，你亲自押着人送去，名正言顺，就算是黑沧的心腹，也拦不住你，趁送人的机会，你给老子好好看看，那囚笼里到底藏了什么鬼东西，尤其是最底层的禁制里，到底关了什么。”
林烬皱着眉道，“族长，这法子倒是稳妥，可若是大族长知道了，追究起来……”
“追究？” 黑炎嗤笑一声，拍了拍他的肩膀，“族规是老祖宗定下来的，他黑沧就算是大族长，也不能当着全族的面，坏了老祖宗的规矩，你只管去做，出了事，老子给你担着，记住，别露马脚，别乱碰里面的禁制，只看，不动手，摸清里面的情况就立刻出来。”
“是！属下明白了！” 林烬立刻躬身抱拳，“属下一定把这事办得妥妥帖帖，绝不辜负族长的信任！”
黑炎满意地点了点头，又叮嘱了几句细节，便挥手让他退下了。