云渺真人指尖轻轻拂过袖摆，语气平静地道，“寻常女修，炼气筑基时还能葆住青春模样，可一旦修为停滞，寿元耗损，容颜便会跟着衰败，多少天资出众的弟子，没倒在秘境厮杀里，没折在天劫之下，反倒困在了容颜衰老的心魔里，道心寸步难进，最后蹉跎一生，郁郁而终。”
“长生教的长生之法，不仅能延添寿元，更能固本培元，葆住肉身本源，容颜不老，身姿不衰。”
“对门下这些困在容颜执念里的弟子来说，这法子就像溺水人眼前的浮木，所以才会有人失了本心，动了歪念，铤而走险去设局抢夺，说到底，是执念蒙了心，也是我这个首座没管好门下弟子，难辞其咎。”
殿内一时安静下来，只有窗外飘进来的淡淡琴声，悠悠扬扬，绕着梁栋打转。
林烬沉默片刻，缓缓开口，“修行本就是逆天而行，求长生，求大道，人人都有执念，当年涉事的人，圣女已经处置了，宗门也整肃了风气，前辈又能坦然正视，这桩事便算翻了篇，今日我们是为巡狩道门传承而来，旧事不必再提。”
接下来的月余，三人便在缥缈圣地驻留论道。
时间又过去七年，他们自天玑域继续北上，一路踏遍天璇域的大小道门，访遍隐世支脉，其中也包括徐新所在的太恒教。
这日行至天璇圣地山门前，李扶摇刚落地，便被等候多时的宗门长老拦了下来。
长老递上首座法旨，语气郑重，“首座有令，圣子修为已至元婴大圆满，道基打磨足够，即日起闭死关冲击化神，何时破境，何时再下山。”
李扶摇本还想辩驳几句，抬头望见山巅首座殿传来的神识威压，只能无奈收起折扇，对着林烬二人摊手，“得，看来我是走不了了，也好，化神这道坎早过早安生。”
李扶摇顿了顿，拍了拍林烬的肩膀，“老大，剩下的路你们俩走，等我破了化神，就去找你。”
林烬微微颔首，递给他一瓶化神丹，是当初莫陌给的，林烬自己没用上，给李扶摇倒也正好。
“安心闭关，不必心急，我们等你。”
三人作别后，林烬与玉长生继续启程，天璇域余下的道门巡狩，也算圆满收尾。
寒来暑往，又是三载春秋。
这日，两人踏入了天枢域地界。
天枢域居玄沧界中洲西北方，自百年前玄沧圣朝一统域内势力后，皇权压过道门，不少传承久远的道门要么消亡于战火，要么举宗迁徙往他域，留存下来的只剩五十余家，且多依附于圣朝世家。
林烬二人一路走访核验，大半道门都只剩空壳，传承残缺不全，看得人唏嘘不已。
这日行至天枢域中部的玄元道观，刚核验完传承卷宗，道观外便走来一名身着玄锦常服的青年。
青年面容俊朗，周身贵气内敛，修为稳在元婴初期，见了林烬便躬身行礼，语气恭敬，“道子殿下，在下秦幽，秦王府世子，我家老祖有请，望殿下移步一叙。”
林烬眉头微蹙。
秦王秦侗，是玄沧圣朝的合体期修士，手握重兵，权势滔天，向来与道宗往来不多，此刻突然相邀，用意难测。
林烬沉默片刻，微微颔首，“既然秦王相邀，那便走一趟吧。”
秦幽在前引路，二人跟在其后，一路入了天枢域的一座王城，这里是秦侗的私人领地。
街道宽阔规整，两侧甲士林立，玄沧圣朝的黑龙旗迎风招展，肃杀之气扑面而来。
行至王城西侧，一座恢弘的王府矗立眼前，朱红大门高逾三丈，门前守着两队披甲卫士，个个皆是金丹修为，气息沉凝，尽显皇室权贵的森严气象。
入府穿廊过院，最终停在一座名为“镇荒殿”的正殿之前。
殿门敞开，一道身影端坐主位，正是玄沧圣朝秦王，秦侗，实打实的合体期大能。
“晚辈林烬，见过秦王殿下。”林烬微微躬身行礼，玉长生也随之见礼。
秦侗抬手虚扶，“道子不必多礼，你我之间，也已经打过太多交道，便不需如此了。”
他目光扫过二人，也不绕弯子，开门见山道，“想必你也清楚，百年之前，我便暗中扶持荒宗，借荒宗之乱，一步步蚕食荒洲各方势力，荒宗脱离道门，背弃道统，彻底沦为我玄沧圣朝手中利刃，从头到尾，皆是本王布局。”
“我要的，是彻底一统荒洲全境，玄沧圣朝版图扩张，荒洲归入圣朝版图，乃是大势所趋，无人可挡。”
“唯独变数，出在你身上。”
“天荒圣地突然归顺道门，成为道门十大圣地之一，横亘在荒洲腹地，卡死我玄沧圣朝进军路线，齐荒听你所言，天荒圣地唯你马首是瞻，硬生生拖住了我一统荒洲的全盘计划。”
林烬垂眸静坐，神色平静，安静听着对方所言。
他心里一清二楚。
玄沧圣朝国力鼎盛，兵甲百万，强者如云，一统贫瘠混乱的荒洲，本就是不可逆的大势。
自己若是逆势阻拦，以天荒圣地一己之力抗衡鼎盛玄沧圣朝，得不偿失，更是愚不可及。
硬碰硬，是下策。
逆势而行，更是死路。
秦侗看着波澜不惊的林烬，抛出自己的交易筹码，“我今日寻你，不是开战，而是议和交易。”
“天枢域一统后，所有的一切由玄沧圣朝皇权管辖，道门衰败，传承凋零，现存五十六家道门，苟延残喘，随时可能彻底覆灭。”
“我可以下王侯令，放开天枢域所有道门限制，归还被圣朝侵占的地脉灵源，豁免道门赋税，允许道门自由传道、自由开山，保全天枢域所有道统，不再打压道门。”
说到此处，秦侗身子微微前倾，“我只要你答应一件事，道门彻底撤出荒洲博弈，令天荒圣地封闭边境，不得插手荒洲任何军政战事，坐视我圣朝大军平定荒洲，完成一统。”
“以整片天枢域道门生机，换道门放弃荒洲布局，等价交换，各取所需。”
殿内陷入死寂。
玉长生侧眸看向林烬，静待他决断。