苍洲东部，赤焱谷。
萧彻正蹲在谷底岩浆池旁，赤着上身，古铜色皮肤上满是汗水，用铁钳从岩浆里夹出一块火灵晶。
忽然胸口一枚赤红玉佩炸裂，师父炎烛的声音直接在脑海中响起，“回来。”
萧彻手一抖，火灵晶差点掉回岩浆里，他顾不上心疼，一把将玉佩碎片收起，周身赤火道韵燃起，化作一道火线冲出赤焱谷。
谷口几个正在争夺火灵晶的低阶散修被这道火线惊得连连后退。
苍洲西部，青檀林。
苏陌正蹲在一株千年灵檀前，指尖绿光流转，小心翼翼地梳理灵檀的根须。
忽然，头顶一片叶子飘落，叶脉上刻着一行字，是师父木青崖的笔迹，“回宗。”
苏陌怔了怔，指尖绿光一敛，灵檀被他轻轻放回土中，然后对着灵檀鞠了一躬，祭出一把青木剑，穿林而去。
但不是所有人都顺利。
苍洲南境边缘，落星涧。
柳听蝉正御剑穿过涧谷，她奉楚凉之命在此收集阴煞之气，已逗留半月。
落星涧内阴气森森，两侧崖壁上挂着枯藤老树，金丹初期的修为在这里已算不低。
柳听蝉正专心赶路，忽然前方一道灰影闪过，拦住了去路。
“青冥剑宗的小丫头？”来人是个黑袍修士，金丹后期，周身魔气缭绕，脸上带着一道疤，自报家门道，“我叫屠三，附近有点名号，你们宗主杀了毕东甫大人，现在整个苍洲的魔修都在找青冥剑宗的人出气，你运气不好，撞上我了。”
柳听蝉瞳孔一缩，没有任何思考，长剑出鞘，剑气如霜，朝屠三斩去。
两人战在一处，涧谷内阴气与魔气搅作一团。
柳听蝉虽是金丹初期，可青冥剑宗的剑法精妙，加上她天赋不俗，竟与屠三斗得有来有回。
但屠三毕竟是金丹后期，手段狠辣，五十余合后，柳听蝉左肩被一道魔气擦过，鲜血淋漓，剑势一滞。
“小丫头，剑法不错，可惜修为太低。”屠三狞笑着，魔爪朝她天灵盖拍下。
千钧一发之际，一道青光自天边射来，直接洞穿了屠三的肩胛骨。
屠三闷哼一声，暴退数丈，肩胛处汩汩冒血，满脸惊骇地望向天际。
“滚。”
一道青色身影自云端落下，是青木峰峰主木青崖，面容温润如玉，可此刻眼中带着一层薄薄的杀意。
屠三认得这尊瘟神，青冥剑宗的五位元婴峰主之一，哪里敢硬拼，咬了咬牙，化作一道黑光狼狈逃窜。
木青崖没追，转身看向柳听蝉，眉头微皱，“伤得不轻。”
柳听蝉捂着左肩，单膝跪地，声音发颤，“弟子……失职。”
“不怪你。”木青崖丢给她一瓶丹药，“先疗伤，跟我回宗。”
他抬头望了望落星涧上方的天空，温润的脸上掠过一丝阴沉。
毕东甫死后才几天，苍洲的魔修已经开始针对青冥剑宗的低阶弟子下手了。
看来宗主的担心不是多余的，护宗大阵必须立刻开启，否则在外弟子怕是要折损不少。
........
剑极峰，剑极大殿。
林烬闭目坐在首位上，沈清辞抱着林霁生坐在他身侧，母子二人安静得像一幅画，许沁站在殿中央，冰蓝瞳孔望着殿外，不时有传讯符飞来，汇报各地弟子回归的进度。
“锐金峰陈砚已归。”
“碧水峰沈歌已归。”
“厚土峰万沉已归。”
“赤火峰萧彻已归。”
“青木峰苏陌已归。”
........
一个个名字报上来，许沁的眉头却越皱越紧，她等了许久，才开口，“玄阴峰柳听蝉呢？”
殿内安静了一瞬。
负责统计的执事额头冒汗，低声道，“柳师妹……尚未归宗，木峰主亲自去接了。”
林烬睁开眼，点了点头，“再等等。”
半个时辰后，木青崖带着柳听蝉回到了剑极峰，柳听蝉左肩缠着绷带，脸色苍白，进殿便跪下了，“弟子无能，险些折在落星涧。”
林烬心中稍安，“人没事便可，去养伤吧。”
“是。”柳听蝉咬着唇起身，退到一旁。
许沁走到林烬身侧，低声道，“师尊，看来天魔殿虽然还没正式动手，但苍洲的魔修已经开始借题发挥了，毕东甫一死，我们青冥剑宗便成了靶子，这些低阶弟子在外行走，随时可能遭遇不测。”
林烬点了点头，“传令下去，凡未归弟子，各峰峰主亲自去接，另外，通知柳前辈，护宗大阵由他坐镇，若有高阶魔修敢强闯，不必留情。”
“是。”
许沁领命退下，大殿内一时安静下来。
沈清辞抱着林霁生走到林烬身侧，低声道，“夫君，青冥剑宗如今仅有柳前辈一位炼虚坐镇，可宗门底子终究太薄，你虽能越阶斩炼虚，但修为毕竟只是化神后期，法力总量撑不住持久战，若天魔殿派两名炼虚中期来，柳前辈怕是……”
林烬抬手覆在她手背上，掌心温热，他望着殿外那层苍蓝色的护宗大阵光幕，光幕上有符文流转，是他这些年一点点加固上去的，可再坚固的阵法，也架不住炼虚期修士的日夜轰击。
他战力能摸到炼虚门槛，可修为终究是化神后期，法力浑厚度和持久力跟真正的炼虚期没法比，这点林烬自己也清楚。
沈清辞开口道，“需不需要我找玄水道观，看看能否调几位炼虚期的长辈过来？”
林烬微微一怔，点了点头，“若是可以，自然是可行的。”
沈清辞从储物戒中取出一枚白玉令牌，令牌通体莹润，正面刻着“玄水”二字，背面是一幅流动的江河云纹，正是玄水道观的圣女令，她将灵力注入令牌，令牌上浮起一层水蓝色的光晕，一道虚影缓缓凝聚，是个身着素色道袍的中年女子，面容温婉，眉心一点朱砂，正是玄水道观观主周汐。
“清辞？”周汐的虚影看向沈清辞，声音温润如水，“可是有事？”
“师叔，青冥剑宗如今遭天魔殿针对，林烬虽能越阶斩炼虚，但修为毕竟只是化神后期，天魔殿可能会展开报复行动，弟子想问，观中可否调几位炼虚期长老来协防？”
周汐闻言，眉心微微一凝，沉默了片刻才道，“清辞，三日前中冥海深处有一座中古遗迹现世，整个古洲的炼虚期修士几乎倾巢而出，至今未归，观中如今并无炼虚期坐镇。”
沈清辞和林烬对视一眼，两人眼中同时掠过一丝冷意。
太巧了。
天魔殿要在南海动手，中冥海就恰好有遗迹现世，把所有炼虚期都引走。
恐怕玄水道观、玄真教、补天教，都是如此，整个古洲的炼虚期修士被调走，看样子天魔殿也是下了血本，不惜抛出如此重大级的遗迹。
“弟子明白了。”沈清辞沉声道，“那便不打扰师叔了。”
“清辞。”周汐忽然叫住她，虚影上前一步，“你务必小心，若实在撑不住，便带林烬和孩子来玄水道观避难，观中虽无炼虚，可护住你们一家三口还是做得到的。”
“多谢师叔。”沈清辞郑重一礼，玉令牌上的水蓝光晕缓缓消散，周汐的虚影也随之隐去。