摩根·斯塔克的实验室里，只有机器低沉的嗡鸣。
这间位于复仇者大厦原址地下三层的空间，曾经是她父亲托尼·斯塔克创造奇迹的地方。墙上还挂着马克1号到马克85号的简约设计图，工作台上有老式电弧反应堆的分解模型，角落的咖啡机甚至还是托尼当年改装的那台——虽然已经十二年没煮出过一杯像样的咖啡了。
但此刻，实验室里弥漫着一种摩根从未感受过的寂静。
不是没有声音的寂静，而是没有想法的寂静。
“又失败了。”
摩根盯着全息投影中的数据流，声音平静得让她自己都觉得陌生。她穿着简单的灰色T恤和工装裤，金色短发在实验室的冷光下显得有些暗淡。二十三岁的她已经接手斯塔克工业的研发部门三年，并在“多元宇宙防卫阵线”成立后，成为首席青年技术顾问。
她的面前悬浮着一套战甲的设计图。
不，不是设计图——只是一堆零件的排列组合。
“第七次结构重组，”摩根对着空气说，她知道星期五在记录，“纳米单元自组织协议运行良好，能源核心输出稳定，武器系统符合MDF标准配置。但……”
她顿了顿，手指在空中划过一个疲惫的弧度。
“但没有灵魂。”
瑞瑞·威廉姆斯——钢铁之心——从隔壁工作间探出头来。这个二十岁的天才少女眼下有浓重的黑眼圈，她手里抓着一块能量核心的碎片，碎片边缘还在嘶嘶冒着电火花。
“你的也这样？”瑞瑞的声音里有一种罕见的挫败感，“我昨晚试着改进斥力炮的谐振频率。理论上，如果我把等离子流在发射前多折叠三次，穿甲能力能提升百分之四十。我算了一整晚，公式完美，模拟结果完美。”
她走进实验室，把还在冒烟的能量核心碎片扔进废料桶。
“然后我造出来了。测试的时候，它炸了。”瑞瑞坐到摩根对面的高脚凳上，双手插进头发里，“不是因为计算错误，不是因为材料缺陷。是因为……因为那个折叠结构，它根本就不该被折叠三次。我在组装的时候就知道，但我还是做了。就好像……我的大脑拒绝承认一个显而易见的事实。”
摩根关闭了全息投影。战甲设计图如烟消散。
“纽约被‘调解’之后，我就有这种感觉。”她走到咖啡机旁，按下按钮。机器发出老旧的呻吟，流出黑色的液体。“一切都太顺了。我早上六点起床，洗漱，吃营养均衡的早餐，七点进入实验室，检查日程，处理数据，测试原型。中午十二点准时吃午饭，下午继续。晚上七点离开，健身一小时，阅读技术论文，十一点睡觉。”
她端起咖啡杯，没有喝。
“四天了，瑞瑞。四天来，我的生活精确得像原子钟。没有熬夜到三点突然跳起来画图的冲动，没有因为一个疯狂的想法而取消所有会议，没有在淋浴时对着瓷砖大声论证某个物理悖论。”
瑞瑞抬起头，眼睛里有了光——那是一种恐惧的光。
“托尼叔叔以前常说，”摩根的声音低了下去，“最好的创意从来不是计划出来的。它们是你走在路上绊了一跤，抬头时突然看见的风景。是咖啡洒在电路板上，意外地修复了短路。是你累到崩溃，在半梦半醒间，大脑自己拼凑出的答案。”
她终于喝了一口咖啡，然后皱眉。
“但这四天，我没有绊过跤。”
实验室的门滑开了。里德·理查兹站在门口，手里拿着一块数据板。这位神奇先生、漫威宇宙最聪明的人类之一，此刻的表情是摩根从未见过的——那不是困惑，不是疲惫，而是一种深层的、认知层面的不适。
“我可以进来吗？”里德问，尽管他已经站在门内了。
“当然，理查兹博士。”摩根示意他坐下。
里德没有坐。他走到实验室中央，将数据板投射到空中。复杂的方程式、多维模型、量子场论图表在空气中旋转。摩根和瑞瑞都认出来，这是“现实稳定锚”网络的优化方案——舒莉主导的项目，旨在修复宇宙结构脆弱性的全球工程。
“我负责优化欧洲区的锚点分布算法。”里德的声音平静，过于平静，“昨天下午三点十七分，我完成了第七版方案。它在所有测试中得分都是满分。能量效率比第六版提升百分之十二点三，覆盖半径增加百分之八点七，冗余度降低到理论最小值。”
他顿了顿。
“苏睿和班纳博士都说，这是他们见过最完美的设计。完美到……不真实。”
瑞瑞站起来，走到全息投影前。她的手指划过那些方程式：“这有什么问题吗？完美不好吗？”
“问题在于，”里德说，“我在完成它之后，看着这份方案，突然意识到一件事：我根本不知道我是怎么做到的。”
空气安静了几秒。
“什么？”摩根放下咖啡杯。
“这些跳跃，”里德指着方程式中几个关键的变换节点，“按照我平常的思维路径，我应该先尝试A方法，失败，转向B方法，在B方法中发现C可能性，然后结合D领域的知识，才能到达E结论。这是我的思维模式，摩根，你父亲以前常嘲笑我说，我解题像是在爬一棵巨大的树，每个分支都要摸一遍。”
他的手指停在半空。
“但这份方案，我是直接从树根跳到了树顶。中间没有攀爬，没有试探，没有错误。我只是……‘知道’了答案。就像有人把答案写在我大脑里，而我误以为是自己想出来的。”
瑞瑞的脸色变了。她快步走回自己的工作间，几秒钟后拿着另一块数据板回来：“看看这个。”
数据板上是她那炸掉的能量核心设计。旁边是完整的数学推导。
“我也一样，”瑞瑞的声音在发抖，“这个三次折叠的理论基础，来自我三个月前废弃的一个项目。当时我推了两个星期，卡在谐振衰减问题上，就放弃了。但昨天，我‘自然而然’地用了这个结构，而且完美解决了衰减问题。我甚至不记得我是怎么解决的。”
摩根感到脊椎传来一阵寒意。
她转身，重新调出自己的战甲设计图。这次她放大了几个连接节点。
“这些缓冲关节，”她低声说，“是基于我父亲马克50战甲的液态记忆金属技术。但马克50的技术有个致命缺陷——在极端低温下会脆化。父亲花了一年时间才解决，方法是加入振金纳米丝做强化网格。”
她的手指颤抖着指向设计图：
“我的设计里，这个缺陷被解决了。我用了振金纳米丝，还用了……瓦坎达振金精炼技术第三十七号工艺。可问题是，理查兹博士，第三十七号工艺是舒莉三个月前才研发出来的，而且是瓦坎达的最高机密。我根本不可能知道。”
里德的眼睛睁大了。
三个人站在寂静的实验室里，看着那些完美得可怕的设计，第一次真正理解了“调解”这个词的含义。
“这不是进步。”
里德·理查兹的声音在空旷的会议室里回荡。这是复仇者大厦——现在应该叫自由联盟总部——的顶层会议室。落地窗外，纽约的天空是一片完美的湛蓝，云朵以精确的间距漂浮着，阳光的角度恰到好处，不刺眼，不炽热。
会议室里坐着十几个人：摩根、瑞瑞、班纳博士、苏睿、皮姆博士，以及从瓦坎达远程接入的舒莉。
“这是囚禁。”里德继续说。他已经恢复了平静，那种属于科学家的、分析性的平静。“超越神族的‘调解’技术，或者说，他们所谓的‘现实织布机’，不是在增强我们的思维能力。它是在限制我们的思维边界。”
全息投影上展示着数据。过去四天，全球重大科研机构、技术创新企业、艺术工作室、甚至社交媒体上的创作内容分析。
“看看这个曲线。”里德调出一张图表，“自纽约被‘调解’以来，全球专利申请数量上升了百分之三百。听起来很美好，对吗？但看这里——”
他放大了专利分类。
“百分之九十八的新专利，都是在现有