"好了，今天辛苦大家了，晚上我请你们吃饭，管饱的那种！"
四人闻言，立即露出惊喜的神色。
"太好了，谢谢领主！”
"别客气，你们帮我浇了这么多水，请顿饭是应该的。"
说完，沐兮抬头看了眼天色，橘红的太阳高悬在空中。
距离黄昏至少还有三个多小时，刚好可以去弄些食材。
周海和李丽华上前半步："领主，需要我们跟您一起吗？"
"不用。"
回到木屋，沐兮很快就清点好了待会出发所需要装备。
不过，一会弄点什么吃的呢？
虽然背包里还有岩甲虫的尸体，但她知道这种魔兽可食用的部分很少，也不好吃。
得找些量大又容易获取的食材，毕竟才拍着胸脯保证过，不能食言。
"沙鼠！"
她打了个响指，眼睛突然亮了起来。
这些处于食物链底端的小家伙，在荒原上随处可见。
肥肥的，数量也庞大。
光是她记忆中，所知道的位置就有十几处，最近的一窝就在领地西侧的沙丘地带。
打定主意，沐兮麻利地背上包，就出发了。
踏上路程不久，干燥的热风就卷着细沙扑面而来。
她不得不眯起眼睛，用布巾遮住口鼻。
循着记忆中的路线前进，很快就发现了沙鼠活动的痕迹
沙地上细密的爪印，还有被啃得参差不齐的刺棘草根。
约莫十分钟后，一片布满小土包的沙地出现在眼前。
这些隆起的土包呈圆锥形，像是迷你版的火山口。
最大的有脸盆大小，最小的不过拳头般尺寸。
沐兮蹑手蹑脚地靠近，蹲下身将耳朵贴近地面。
沙层下传来窸窸窣窣的动静，还有细微的"吱吱"声。
从声音判断，这窝沙鼠的数量相当可观。
可惜，这些看似简单的土包下，是错综复杂的迷宫。
沙鼠们会挖掘多条逃生通道，还会故意制造废弃的假入口来迷惑天敌。
她一个人，想要一网打尽，几乎是不可能的。
摇摇头，甩开不切实际的想法。
悄悄退到一块风化岩后方，将长弓架在岩石凹陷处，静心等待着。
很快，第一只沙鼠探头探脑地钻出洞穴。
土黄色的皮毛完美融入环境，只有那双黑豆般的小眼睛滴溜溜转动着。
它直立起身体，黑色鼻头不停耸动，警惕地嗅探着空气中的危险。
"嗖——"
箭矢破空的声音，几乎微不可闻。
沙鼠甚至来不及发出警报，就被钉在巢穴不远处。
箭矢精准地穿过它的头颅，没有一丝挣扎的机会。
接着是第二只、第三只……
每一次都精准得恰到好处。
第四箭更是刁钻，直接穿透了心脏。
但这样顺利的狩猎，只持续到了第五只。
情况一下变得诡异起来。
沙鼠们似乎察觉到了危险，原本窸窣作响的巢穴，一下子变得死一般的寂静，连点风吹草动都没了。
"啧…被发现了？"
沐兮犹豫了一下，还是决定再等五分钟
如果还没有沙鼠出来，那也只能换个地方了。
屏息趴在沙丘后方，脸颊贴着滚烫的砂砾。
热浪扭曲着远处的景象，汗水刚渗出就被蒸发，只在皮肤上留下一层细密的盐粒。
箭已上弦，她数着心跳计算时间：一百七十三、一百七十四......
"沙沙——"
也许，她真是有点小运气，数到二百时，动静出现了。
但下一秒，刚露出的笑容瞬间凝固。
好家伙，只见十几只体型明显比普通沙鼠大了一圈的家伙，同时从各个洞口“嗖”地窜了出来！
这些沙鼠的个头，足有普通同类的两倍那么大。
深黄色的皮毛下，肌肉一块一块地虬结着，看着就充满力量感。
再瞧瞧那爪牙，泛着一股金属光泽。
一看就不是什么好惹的主儿。
沐兮心里暗叫不好，此刻也回想起来一些遗漏的事情。
这种沙鼠巢穴，按照以往的经验，数量在过百时，族群里就会开始有几率进化出更危险的变种。
像什么沙暴鼠、巨岩沙鼠之类的……
而眼前这些，明显都是沙暴鼠！
这下麻烦了。
为首的沙鼠发出刺耳尖啸，所有变异鼠同时进入战斗状态，速度和攻击性都大幅提升。
"嗖嗖嗖——"
三支箭矢破空而出，最前方的沙鼠应声倒地。
然而，剩余两支却被突然卷起的沙墙挡下。
与此同时，脚下的沙地突然剧烈震动，数道沙浪如毒蛇般隆起，最近的距她不过三步之遥！
"该死！"
沐兮猛地一个侧滚翻，躲到岩柱后方。
原先站立的位置已被沙浪吞没，细碎的沙粒如暴雨般击打在岩壁上，发出令人牙酸的摩擦声。
她迅速摸向背后的箭囊，可手指刚触到箭羽，脚下的沙地突然塌陷。
两只沙暴鼠不知何时挖通了地下！
“吱！"
沙暴鼠破土而出，丑陋的啮齿泛着黄光。
沐兮右腿猛地一记横扫，狠狠踹在一只沙暴鼠的下颌。
骨骼碎裂的闷响中，那畜生横飞出去，在岩壁上撞出一片猩红。
而左手匕首，也几乎同时出鞘。
寒芒掠过，另一只沙暴鼠的鼻尖连带着胡须被齐根削断，发出凄厉的惨叫。
然而，喘息未定，四周沙地已如沸水翻涌。
整个巢穴的鼠群倾巢而出！
沐兮喉结滚动了一下，迅速环视四周。
最近的沙暴鼠距离已不足五米，剩余的也呈扇形围拢过来。
"圣光箭矢！"
她咬牙发动技能，冲在最前的一只沙暴鼠瞬间暴毙。
借着这短暂的间隙，一个箭步冲向岩壁，指甲抠进风化的石缝，如灵猫般攀上三米高的岩台。
喘息着向下望去，至少十只沙暴鼠已经聚集在下方。
它们焦躁地用爪子刨着沙地，尖锐的嘶叫声此起彼伏。
沐兮正打算趁机恢复体力，却发现情况有些不对。
突然，所有沙鼠齐刷刷后退三步，爪尖同时凝聚起土黄色的光晕。
"这是......"
沐兮的瞳孔骤然收缩。
空气中的土元素浓度瞬间飙升，细小的砂砾违反重力地悬浮起来，在她周围形成一片致命的真空地带。
那些光晕彼此联结，眨眼间就编织成一张巨大的能量网络。
"联合施法？！”
这群畜生竟然会这个！
她毫不犹豫地从岩台另一侧纵身跃下。
几乎在同一瞬间，身后传来震耳欲聋的爆鸣声。
沐兮甚至能清晰地感受到，冲击波掀起的热浪拍打在背脊上。
她不敢回头，全力向前扑去。
身后，一个直径两米的沙暴漩涡轰然成型。
高速旋转的砂砾如同千万把锋利的小刀，将她刚才栖身的岩台绞得粉碎。