夜色渐深，营地中央的篝火噼啪作响。
五只肥硕的沙鼠被串在粗木签上，在火焰上方缓缓旋转。
金黄的油脂不断滴落，在炭火中炸开一朵朵细小的火花。
“好香啊……”
众人眼巴巴地守在旁边，不时吞咽着口水。
"再等五分钟就能吃了。"
周桂花布满皱纹的脸上，浮现出慈祥的笑，手中的木勺轻轻敲打着烤架。
沙鼠表皮已经烤得金黄酥脆，鼓起一个个油亮的气泡。
虽然没有昂贵的香料，但老人处理得极为妥帖。
用冰凉的井水反复冲洗，再用草料和灰棘叶揉搓腌制。
此刻飘散的肉香中仅剩一丝野性的膻味，反倒增添了荒原特有的粗犷风味。
接着，她手腕一翻，将鼠肉翻了个面。
几粒粗盐从指缝间撒落，均匀地粘附在焦脆的表皮上。
"领主，您先请。"
当第一只烤沙鼠出炉时，周桂花优先递上。
焦褐的外皮泛着油光，热气裹挟着肉香扑面而来。
但沐兮接过串着烤鼠的木棍，却并未急着享用。
反而拔出腰间匕首，利落地将鼠肉分割成数块，分到众人面前的木盘里。
"一起。"
大伙我看看你，你看看我，一时间无人敢动。
沐兮抬眼扫视一圈，匕首尖挑起一块肉，淡淡道：“我的领地没有独自享用的规矩。"
肉质鲜嫩多汁，牙齿轻轻一压，滚烫的肉汁便在舌尖迸开。
没有繁复的香料修饰，反而凸显出最原始的鲜甜，比任何宫廷盛宴都更令人满足。
渐渐地，众人放松下来，开始小心翼翼地进食。
"好吃！"
周海含糊不清地喊道，油渍顺着嘴角滑落也顾不上擦。
很快，赞叹声此起彼伏，篝火旁的气氛终于活络起来。
沐兮慢慢咀嚼着食物，目光落在周桂花被火光映红的脸上。
"周姨，你手艺很好。"
沐兮突然开口，吓得周桂花一个激灵。
"领主大人过奖了，就是些家常..."
"接下来一周，我提供食材，你负责我的三餐，报酬按每顿五铜币计算怎么样？"
"五、五铜币？一顿？"
周桂花的嘴唇颤抖起来，粗糙的手指紧紧攥住衣摆。
"嫌少？"
"不！太多了！"周桂花慌忙摆手，"就烧个饭也不碍事，这太多了..."
"就这么定了。"
沐兮打断她，将最后一块肉送入口中。
随后，起身拍了拍手，篝火旁立刻安静了下来。
"咳咳，都听好了！
以后沙鼠肉10铜币一斤，不限量供应，需要的现在就可以开始购买了。"
这是她深思熟虑后的决定。
领地仓库里还囤着十二只普通沙鼠和六只沙暴鼠。
自己根本吃不了这么多，况且以后还能继续猎捕。
至于那些蕴含土元素能量的沙暴鼠肉，她暂时不打算出售。
一来，这些可是能增强实力的宝贝，当然是她优先享用。
二来，就算是真卖，他们也出不起这个价格。
她还计划着等领地稍有起色后，就在西南角的岩坡下建个沙鼠养殖场。
这些繁殖快、适应力强的小家伙，或许能成为领地稳定的肉食来源。
正盘算着，周海突然激动地跳起来高喊："领主万岁！"
其他人也纷纷露出欣喜的神色，激动得手舞足蹈。
夜色渐深，篝火渐渐矮了下去，化作一堆橙红的余烬。
最后一点鼠骨被扔进火堆，发出噼啪的爆响。
沐兮望着星空下大快朵颐的领民们，嘴角不自觉地上扬。
在这片贫瘠之地，一顿饱餐带来的光芒，确实比圣歌缭绕的镀金教堂更接近神谕。
次日拂晓，浓郁的肉香悄然渗入木门缝隙。
沐兮睁开眼，晨光透过窗缝洒落，在地上投下细碎的光斑。
门外传来轻柔的脚步声，接着是几声小心的轻叩。
“领主…早饭做好了。”
周桂花苍老的声音隔着门板传来，带着老年人特有的沙哑，又掺着几分小心翼翼的恭敬。
“进来吧。”
她撑起身子，揉了揉略显酸涩的肩膀。
木门被轻轻推开，周桂花端着一只粗陶碗走了进来，碗口蒸腾着袅袅热气。
沐兮接过碗，低头看去。
浓郁的肉汤泛着琥珀色的油光，几块炖得酥烂的沙鼠肉沉浮其中，表面裹着一层晶莹的油脂。
她舀了一勺送入口中，舌尖刚触到肉块，眉头便微微挑起。
出乎意料的美味。
肉质软嫩，轻轻一抿便在齿间化开，不仅没有预想中的腥膻，反而带着一丝类似山兔的清甜。
"合...合您口味吗？"
周桂花紧张地绞着衣摆，眼睛一眨不眨地盯着她的表情。
"嗯，很香，"沐兮由衷地点点头，"汤里加了什么，怎么还有股特别的清香？"
“是灰棘...您之前提过的，还让我们给它浇浇水，我就摘了些嫩芽，还揉了把青果子腌着。
可惜时节未到，要是等果子红透了，味道还能更好。"
早饭过后，沐兮仔细检查了装备，确认无误后，决定今日换个方向探索。
踏上南行的小路。
与西面荒芜的戈壁截然不同，这里的景色渐渐鲜活起来。
干瘪的草原上点缀着零星的灌木，枯黄的草茎间偶尔能瞥见几抹倔强的新绿。
远处，几只灰兔正在啃食草根，长耳警觉地转动着。
察觉到她的靠近，倏地窜入草丛，只留下几簇晃动的草尖。
沐兮莞尔一笑，很快又恢复了严肃。
今天到这，可不是来打猎的。
沙鼠肉足够支撑一阵子，而领地眼下缺的是更有价值的资源。
调出面板：4银币72铜币。
连5个子都不到。
原本，她是打算过两天就去晨曦领地一趟，到时候没有足够的资金可不行。
目光扫过更远处，脚步没有半分迟疑。
这个方向并非随意选择。
前世作为宝藏猎人时，她就曾听闻，在冢地荒原南部的某处，生长着一种名为"日灼草"的珍稀植物。
根据记忆，距离那些冒险者发现它还有三个月的时间。
这段时间，足够她把这块区域的所有日灼草都承包了。
或许这种投机取巧的做法，不够光明正大，但作为一个领主，任何机会都值得抓住。
沐兮眯起眼睛，眺望着远处被烈日炙烤的土地。
这种神奇的植物只生长在阳光最毒辣的地方，其叶片呈现出独特的焦褐色。
直接服用可以增强1点力量。
虽然只有首次有效，但如果配合火焰花蜜和其他材料，制成烈阳药剂。
效果能提升至5点力量，还能获得些许火焰抗性。
最重要的是，这种药剂的效果可以叠加三次，只是每次增幅会逐级递减。
"一株市价5银币呢……"
沐兮舔了舔嘴唇，心脏在胸腔里砰砰直跳。
小心避开那些可能有大型魔兽出没的区域，沿着记忆中的路线前进，每一步都格外谨慎。
可惜她只知道大概方位，具体位置还得靠运气。
前世的记忆碎片中，那个发现日灼草的冒险队将秘密守得极严。
若不是他们队里，有个贪杯的蠢货在酒馆被人套了话，恐怕这处宝地永远不会被外人知晓。
后来，随着资源枯竭，他们索性公布了位置，但那时已经没剩下几株了。