核心区域的能量暂时平息，Λ协议的约束光束如同忠诚的守卫，牢牢禁锢着那具陷入沉寂的装甲遗骸。幽蓝的光芒不再狂暴，只是如同呼吸般缓慢脉动，映照着林影疲惫而坚定的侧脸。
他最后看了一眼那片扭曲的空间和自己被束缚的“过去”，转身走向环形静滞回廊。
这里的空气依旧冰冷刺骨，弥漫着灰色的能量尘埃和死寂。那些之前疯狂攻击他的回响体，在核心被暂时平复后，失去了最强烈的指令源，重新变回了漫无目的游荡的阴影。它们蜷缩在廊道的角落和破损的静滞单元之后，发出无意识的低语，但对林影的存在不再有激烈的反应。它们更像是……被困在此地的幽灵。
林影的目光扫过那一排排如同棺材般的静滞单元。大部分已经破损，里面空无一物，或者只剩下一些灰烬和破碎的衣物。显然，里面的研究者早已变成了外面游荡的回响体的一部分。
他的心情沉重。这些都是肯特博士的队员，或许还有更早的研究人员。他们怀抱着探索未知的目的而来，最终却化为了未知本身的养料。
他小心翼翼地穿行在回廊中，《盗火天忘经》真气在体内缓缓流转，一方面修复着身体的伤势，另一方面也散发出微弱的、与核心谐波同步的波动，这似乎能让周围的回响体更加“忽视”他的存在。
他逐一检查那些尚且完好的静滞单元。
大部分单元内部的维生系统早已停止工作，里面的人早已在静滞中逝去，身体干瘪，覆盖着一层薄薄的灰色能量结晶。他们的表情凝固在最后一刻，大多是惊恐和痛苦。
直到他走到回廊中段，一个看起来受损较轻的单元前。
单元表面的指示灯居然还闪烁着极其微弱的、代表生命维持的绿色光芒！
里面有人！
林影立刻上前，擦掉观察窗上的冰霜和灰尘。
里面躺着一位穿着研究人员制服、头发花白的老人。他面容消瘦，双眼紧闭，但胸膛还有着极其微弱的起伏！他的身体同样有部分区域出现了轻微的灰色结晶化，但似乎被静滞系统和单元本身的隔离效果极大延缓了。
是肯特博士吗？还是其他幸存的研究员？
林影立刻寻找单元的控制面板。面板大部分功能失效，但基础的物理开启阀似乎还能运作。他用力扳动一个沉重的拉杆。
嗤——
一声气密泄压的轻响，静滞单元的舱门缓缓向上滑开。
冰冷的白色寒气涌出，伴随着一股难以言喻的、混合着防腐剂和细微能量辐射的气味。
林影警惕地后退半步，但单元内的老人没有任何动静。
他小心地靠近，探了探老人的颈动脉。脉搏极其微弱缓慢，但确实存在。他的生命体征如同风中残烛，似乎随时会熄灭。
林影尝试向他体内渡入一丝温和的《盗火天忘经》真气，希望能刺激他的生机。
真气入体，老人身体轻微地颤抖了一下，覆盖在他体表的那些灰色能量结晶似乎被真气微微排斥，变得暗淡了一些。
有效果！
林影心中一振，持续而缓慢地输送着真气。
几分钟后，老人的眼皮剧烈地颤动起来，然后艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙。
他的眼神最初充满了迷茫和浑浊，仿佛沉睡了几个世纪。他适应着光线，目光最终聚焦在林影的脸上，以及他胸前那枚虽然黯淡却依旧显眼的身份牌上。
老人的瞳孔猛地收缩，干裂的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的气音：
“守……夜……人……？”
他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，充满了难以置信的震惊和……一丝微弱的希望。
“是我。”林影低声回应，尽量让自己的声音显得平和，“你安全了。告诉我，你是谁？这里发生了什么？”
老人似乎耗费了巨大的力气来理解这句话和组织语言。他贪婪地呼吸了几口冰冷的空气，眼神中的浑浊稍稍褪去，被一种深切的悲伤和恐惧取代。
“肯特……我是……埃兹拉·肯特……”他断断续续地说，每一个字都异常艰难，“第七前哨站……首席研究员……”
果然是他！
“我们……低估了‘源’……它的同化……不仅是肉体……还有……意识……”肯特博士的目光变得有些涣散，仿佛又看到了当时的恐怖景象，“Λ协议……没能完全阻止……失控……太快了……”
“其他人呢？”林影追问。
“死了……都死了……或者……变成了那些东西……”肯特博士眼中流下浑浊的泪水，“怀特……他最后想……过载反应堆……同归于尽……但我阻止了他……我怕……那会让‘源’彻底爆发……”
他的话语证实了林影之前的猜测。
“Λ协议……它的最终指令……”林影问出了最关键的问题，“除了隔离，还有什么？一定有应对最坏情况的方案！”
肯特博士的呼吸突然急促起来，他猛地抓住林影的手臂，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，眼中闪烁着最后的光芒：
“档案室……底层……‘潘多拉协议’……最高权限……才能解锁……”
“那不是……摧毁……是……‘放逐’……！”
“但需要……钥匙……需要……‘稳定谐波’……我们……一直找不到……”
“你……你刚才的气息……很像……”
他的话还没说完，抓住林影的手突然失去了力量，猛地垂落。眼中的光芒急速消散，头歪向一边，呼吸停止了。
他本就油尽灯枯，透露这些信息似乎耗尽了他最后一点生命力。
林影沉默地看着肯特博士安详却带着无尽遗憾的遗容，缓缓替他合上了双眼。
潘多拉协议……放逐……稳定谐波……
新的线索出现了。Λ协议之上，竟然还有更深层的应对方案！
他轻轻将肯特博士放平，关上了静滞单元的舱门。让这位坚守到最后的学者，至少能在这个他付出生命的地方安眠。
然后，他站起身，目光投向回廊深处。
他需要找到那个底层档案室。