姜晚一出现，场边声音立刻低下去。
所有目光先落到她脸上，又落到她身上那件轻薄护甲，最后齐齐停在她背后那柄巴掌大的小短剑上。
有人没忍住笑出声。
“那是什么？她的佩剑？”
“巴掌大，能削果子吗？”
“听说锻剑堂送了她好东西，她怎么背了柄破短剑来？”
沈照脸色一沉，刚想说话，姜晚已经走到登记处。
她把名牌递过去。
执事弟子立刻核名，态度比从前客气许多，“姜师妹，第一轮在三号擂台。名单马上公布。”
沈妄站在她身侧，没有多言。高台上，谢无咎的目光落在那柄小短剑上，茶盏微微一停。
那不是普通废剑。
它太小，太不起眼，剑骨却极干净。像是落剑坡那些废剑里最会藏的一柄，硬是借着这次机会贴到了姜晚身上。
钟声第二遍响起。
试剑大会正式开始。
执事弟子展开对战名单，声音传遍全场。
一个个名字被念出，弟子们或紧张或兴奋地走向各自擂台。
“三号擂台，第一场，姜晚，对赵颂。”
场边顿时一片哗然。
赵颂早已站在擂台中央。
他低头擦着剑，听到名字，缓缓抬头。
看见姜晚背后贴着那柄小短剑时，他先是一愣，随后放声大笑。
“就这？”
他笑声压过周围议论，带着毫不遮掩的轻蔑。
“绝脉废物的佩剑，果然也是个废物。”
小短剑在姜晚背后，轻轻响了一声。小短剑那声轻响很低，却让姜晚回头看了一眼。
她还是看不见它。
只能感觉背后有一点凉凉的东西，像不高兴。
三号擂台下，执事长老确认两人名牌后，沉声道：“外门试剑，点到为止。不得故意伤及性命，不得离开擂台范围。若一方认输，另一方即刻停手。”
赵颂握紧剑柄，视线死死盯着姜晚。
三个月。
他等这一刻，等了整整三个月。
他要让所有人看见，姜晚所谓的特殊，不过是被人捧出来的笑话。离了沈妄，离了药庐，离了那些护着她的人，她连他一剑都接不住。
姜晚走上擂台时，脚步不快。
石面有些凉。
她下意识把外衫拢了拢，背后的小短剑跟着贴紧。
赵颂看见她这副模样，眼底轻蔑更浓，“姜晚，现在认输还来得及。免得待会儿被打下去，连大师兄都不好替你捡脸面。”
台下有人跟着笑。
沈照脸色难看，“他嘴怎么这么欠？”
沈妄站在台边，目光没有离开姜晚。
他不担心赵颂的嘴。
他只担心姜晚困。
果然，姜晚听完赵颂的话，只抬手遮了遮嘴，打了个很轻的哈欠。
赵颂的脸当场沉下去。
她竟然敢在他面前打哈欠。
执事长老抬手，“开始。”
话音刚落，赵颂出剑。
他没有试探，也没有留手。
三个月苦修压出的破阵剑法，在第一剑便露出狠意。剑锋贴着擂台石面掠起，灵力顺着剑身炸开，直刺姜晚胸口。
台下不少外门弟子屏住呼吸。
赵颂这一剑，比他们想象中更快。
有人下意识看向沈妄，想知道他会不会出手。可沈妄站在台下，一动未动。
姜晚确实没来得及反应。
她只是觉得眼前寒光一亮，还没想好要不要往旁边躲，背后的小短剑已经飞了出去。
叮——
一声清脆的碰撞响在擂台中央。
巴掌大的小短剑横在姜晚身前，剑身窄小得可怜，却稳稳挡住了赵颂全力一刺。
剑气在两剑相接处炸开。
赵颂被震退三步，鞋底在石面上擦出刺耳声响。
小短剑悬在半空，纹丝不动。
场边的笑声断了。
赵颂握剑的手微微发麻，脸色变得难看，“装神弄鬼。”
他不信邪。
第二剑横斩姜晚肩侧，第三剑挑向她手腕，第四剑压低直取膝下。每一剑都带着苦练后的狠辣，角度刁钻，攻势连绵。
可小短剑比他更快。
它不像人在用剑。
更像一只护崽的兽，谁敢靠近姜晚半步，它便扑上去咬谁。
赵颂连出七剑。
七剑全被拨开。
小短剑的动作轻巧得过分，巴掌大的剑身在半空翻转，每次只轻轻一点，就能把赵颂剑路拨偏。赵颂越打越急，灵力外泄得越来越多，小短剑却连剑身都没晃乱。
姜晚站在原地。
她甚至又打了个哈欠。
这回，所有人都看见了。
不是姜晚出手。
是那柄破短剑在替她打。
台下一名外门弟子喃喃道：“剑自己动了？”
旁边人脸色发僵，“那是剑灵吗？可落剑坡的废剑，哪来的剑灵？”
“赵颂不是说她没本事吗？可一柄废剑都护她护成这样……”
议论声钻进赵颂耳朵里，比剑气更刺人。
他苦修三个月，满心以为今日能一雪前耻。
结果姜晚连手都没抬。
一柄巴掌大的破剑，就把他拦得寸步难进。
赵颂咬牙，灵力顺着经脉疯狂灌入剑中。剑身灵纹亮起，原本杂乱的光纹被他硬生生催到极致。
台边执事长老皱眉，“赵颂，控制灵力。”
赵颂像没听见。
他眼里只剩姜晚那张困倦又平静的脸。
凭什么？
凭什么她什么都不用做，就有剑替她出头？
凭什么他日日苦修，仍像个笑话？
“姜晚！”
赵颂怒吼一声，双手握剑，高高斩下。
“破山式！”
剑气从上而下劈落，却没有直取姜晚，而是重重砸向擂台地面。
他要震裂擂台。
只要姜晚站不稳，被震出擂台范围，便算她输。
沈照脸色一变，“他疯了？”
沈妄指尖按上剑柄。
高台上，谢无咎看着三号擂台，仍旧没有出声。
破山式落地。
擂台石面发出沉闷裂响，蛛网般的裂纹从赵颂剑下扩散开来。三层防护阵同时亮起，将四散剑气压回擂台之内。
姜晚脚下的石面也裂了。
她本就站得不稳，被那股震荡一带，整个人往前踉跄了一步。
小短剑急得剑身一颤，正要回护，却被一缕乱流逼得偏了半寸。
赵颂眼中闪过狂喜。
可下一刻，他的笑僵在脸上。