九月之后，便是一场秋雨一场寒。
四合院落中，一个七八岁的男孩正在练剑，用的是一把木剑，一招一式虽然稚嫩，倒也像模像样。一套剑法练完，在旁等着的少女手中拿着一件外袍，急忙要帮他披上，小男孩却抹了抹脸：“我再练一遍。”
少女本想劝阻的，身后有人走出来，轻轻拍了拍她的肩：“让他练吧。”
小男孩一见到她，笑得眉眼弯弯道：“姑姑。我练给你看。”
“姑姑看着呢。”维桑笑道，“练完咱们再一道吃饭。”
她是在一个多月前见到阿庄的，时隔三年多，小家伙长大了不少，个子也到了自己腰间，比起小时候肉呼呼的样子，眉宇间已经显出一丝清秀俊朗来，就像……他的父亲。小家伙刚见到自己的时候，愣了愣，并没有同她十分亲近。她立在原地，也只微笑着看着他，眼眶却已经湿了。
“是……姑姑吗？”小男孩终于迟疑着跨出了一步。
她冲他伸出手。
小男孩仰头看着她，终于扑进她怀里，喃喃地说：“姑姑，你骗我……你说三个月便回来的啊……”
如今目光望着那个小小的身影，维桑心中觉得既庆幸，又满足。她在外流落了三年多时间，留下侄子一个人。她也曾害怕他独自留在锦州，因为当了三年多的傀儡而变得胆小懦弱。可如今再见，他虽然有些认生，但行为举止彬彬有礼，不失小小君侯的尊严。
阿庄练完了剑，未晞便带着他去擦脸换衣，厉先生推门进来，口中嘟囔着：“饿了，何时用午膳？”
维桑抬起眸子，笑道：“先生来了，今日备下了梅子酒，想来先生会喜欢。”
厉先生慢悠悠走过来，似乎连话都懒得说，搭上了她的手腕。
“比起昨日好了些，午后还是要记得去泡药浴。”老人施施然往里边走，直言不讳，“每日这么做，虽不能拔出你身上的蛊毒，但也能保你无恙。”
厉先生呕心沥血，终于寻到了一张古方，上边要用到一味洮地特产的名贵药材，唤作赤箭。因新鲜摘下的赤箭药叶舒缓气血的功效最强，江载初便将她送到了川西产赤箭的山谷附近住下，如今也有近两个月了。
午膳十分简单，是新鲜的竹笋烧肉和炒青菜，桌上三个人，吃得津津有味。
“姑姑你下午还是要泡药水吗？”韩东澜放下碗筷，仪礼十分周全，“那我去练字了。”
午后略略休整，便是固定泡药澡的时间。
维桑是真的不大愿去，偏偏厉先生和未晞盯得紧，到了那个时间，她只能回到房中。
屋子里飘浮着淡淡的药香，维桑遵照着厉先生的嘱咐，每日午时要泡整整一个时辰。她的身子如今十分畏寒，可是泡在这药水中，浑身上下像是有无形的小刺密密扎着，这一个时辰着实难熬。
维桑叹口气，跨进热气腾腾的黄木桶中。
时辰过半的时候，未晞就会进来加热水。
维桑闭着眼睛忍受着身上的痛痒感，听到身后大门响动的声音，低声恳求道：“未晞，今日泡半个时辰好吗？”
未晞并没有理她，只是往木桶中加水，她心知这件事上未晞很是坚持，只能轻轻叹口气道：“那你帮我将头发挽一挽，有些落下去了。”
未晞放下了水桶，回身找了一会儿，才找出了篦子。
长发被放下来，重新挽了挽，扎上去的时候却有些笨手笨脚，维桑被扯到了几缕头发，忍不住低低呼了一声痛，回头道：“轻点——”
屋内蒸腾的热气中，她的视线里出现一张年轻男人的脸。
剑眉星目，比起数月前，面色略有些黝黑，眸子是异样的黑沉，深邃得望不到尽头，一动不动地看着她，接着，在那黑沉的漩涡之中，泛起了几丝笑意。
维桑眨了眨眼睛，那一瞬间，只觉得自己病发了，以至于出现了幻觉。
她魔怔一般，将手伸出来，直到湿漉漉的指尖触到他的脸颊，咦？那样真实的触感……
“你可以再用力掐一下。”他的声线低沉悦耳，“不是在做梦。”
维桑终于反应过来，惊骇之下，整个人没入药水中，只一双水灵灵的眼睛望着他，一言不发。
“我在外边等你。”他明秀的眼中含着笑意，揉了揉她的头发，转身离开。
屋外是匆忙赶来的厉先生，因为刚从午歇中被叫醒，见他从维桑房间出来，老人有些不悦地皱起眉。
江载初一路风尘仆仆而来，尚来不及换衣休整，显出几分风霜之色来：“先生，她现在身子如何？”
“不是每日都给你递书信吗？”老先生横眉冷对，“男女授受不亲……殿下怎的这般随便？”
江载初脸上掠过一丝尴尬，复又从容道：“本就是内子，我关心她又有何不妥？”顿了顿，心中却只关心一件事，“先生，蛊毒有办法拔除吗？”
“当年韩姑娘将血凝放在自己体内……我找遍了法子，也没办法化去。”说起这个，厉先生又愁得揪起胡子，“如今只能以赤箭强压着。”
如此说来，赤箭还是治标不治本。
尽管信中早已得知，可江载初这近一个月快马兼程来到此处，心中到底存了念想，以为会有些进展——只是听到此处，他心中重重一沉。
“宁王叔叔！”身后忽然有童声传来，还带着几分惊喜。
江载初回身一看，却见阿庄正兴奋地向自己跑来。只是奔出了数步，孩子又停下了脚步，上下打量江载初，俊秀的小脸上露出一层淡淡的倔强的隔阂来。
秋风萧索间，江载初大步走向孩子，半跪下来与他对视，摸着他的头道：“长这么大了。”
阿庄下意识地想要避开，最后终究还是没有动，低声道：“姑姑和你都骗我。”
胸口的酸涩难以抑制，江载初深深吸了口气，苦笑道：“阿庄，是叔叔不好。”
“可我想，大概你们都忙不过来吧。所以，早就不怪你们了。”阿庄努力挺直腰背，小大人似的，认真道，“叔叔，在姑姑面前，我们就不说这个啦！不然，她好像会很难过呢。”
他站起身，笑道：“我知道。”
说话间未晞走来，牵过阿庄的手，笑道：“咱们去练字吧，小姐醒来还要检查呢。”她拉着阿庄走开，经过江载初身侧时，目光犹自惴惴。
因为赤箭中含有安神之效，每日浸泡完药水，维桑总要沉沉睡上一个时辰。
未晞给她换上衣裳，扶她走至床边，低声道：“上将军来了。”
“嗯。”她眼神已经微倦，正欲躺下去，却见未晞为难的样子，又问，“怎么了？”
未晞至今还能记得在长风城他对小姐凶神恶煞的样子，忍不住打了个寒噤：“若是他问起之前的事……”
“他不会问你的。”维桑安慰般拍拍她的手，闭上了眼睛。
因为药效，往日里这一觉皆是无梦，仿佛坠入了黑暗的深渊。维桑又体寒，即便早早在被内放了汤婆子，每每觉得那个深渊总是又暗又冷。
可这一次，不知怎么回事，仿佛有人生了火，她觉得前所未有的暖和，以至于神志慢慢清醒时，竟贪恋这梦里的温暖，不愿睁开眼睛。
她隐约意识到发生了什么事，强迫自己睁开眼。
江载初就睡在身边，盖着同一床锦被，自己枕着他的手臂，正缩在他怀里，向来冰冷的双脚因为贴着他的腿，竟也暖烘烘的。
他亦是在沉睡，许是刚刚沐浴，头发还是湿漉漉的，随