几个月后。庐州以南一百二十里的荒地上，一个月前还什么都没有。现在——一条土路从庐州方向蜿蜒而来，路面用碎石和黄土夯实，能并行两辆马车。路尽头，是宿州煤矿的工地。三百多个矿工正在挖矿。简易的矿井已经打了下去，第一批煤炭出了井。黑漆漆的煤炭堆成小山，在阳光下泛着油光。段绍廷背着手，在矿口前踱了两圈，脸上端着，嘴上却忍不住。“还行。比老夫预想的，强那么一点。”段承望戴着一顶用布条绑在脑袋上的柳条帽，闻言撇撇嘴。“爷爷，您就别硬撑了。”“眼珠子都快黏在煤堆上了，还‘还行’？您要真想夸，就痛快点。”“再说了，”段承望补刀，“您那个‘预想’，八成就是‘一片荒地，赔点钱拉倒’。现在真出了煤，您心里指不定乐成什么样。”叮！检测到段绍廷心态不稳，获得中级宝箱1！段绍廷深吸一口气。这小子，嘴怎么这么欠？他北洋第一虎不要面子的吗？“哼，出煤算什么。”段绍廷捋着胡子，开始摆谱，“老夫当年带兵，行军千里，那才叫真本事——”话没说完，头顶“哗啦”一声，矿口支架上掉下一小碎土，正砸在他肩头。段承望眼疾手快，一把扶住他。“爷爷！稳重点！您这把老骨头，可别交代在煤堆上。”“这要是传出去，段家段公视察煤矿，被一土砸趴下——”段承望叹气，“那我段某人的脸面，可就跟着您一块儿丢尽了。”叮！检测到段绍廷心态不稳，获得中级宝箱1！段绍廷：“……”贺永祥赶紧递上账本。“少爷，宿州煤矿第一批煤已经出井了。日产量十五吨，够兵工厂和庐州城用的。”“不够。”段承望摇头，“加人，加设备。日产至少五十吨。”“五十吨？”贺永祥咋舌，“那得多少人？”“五百。从当地招，给工钱，管饭。”“五百人管饭？”段绍廷眉头一皱，老毛病犯了，“你小子不当家不知柴米贵，五百张嘴，一天得多少——”“爷爷，”段承望转头，“您要是嫌贵，这煤矿您来管？”你行你上？段绍廷噎住。“……老夫就是提一嘴。”怼完段绍廷，段承望还有点感慨：“爷爷，看来我还是太低调了，让你不敢相信我的实力了！”段绍廷：“”“安庆那边呢？”段承望又问贺永祥。“铁矿石也出了第一批，品相好得很，含铁六成往上。技工说，比汉阳铁厂的矿石还高一个档次。”“好。”段承望点头，“铁矿石走水路运到太岳，跟炼钢车间对接。第一批钢什么时候能出？”“半个月后，不出意外的话。”“化工厂怎么样了？”“化工厂定在蚌埠，厂房都搭起来了。设备从沙俄那批里调了反应釜和蒸馏塔，技工还在调试。”贺永祥犹疑，“就是那火药配方……技工看了半天，说从来没见过这种配比。”段承望：无烟火药的配方——是系统宝箱里的“基础化工生产指南”附带的，他当然没见过。这个时代的无烟火药技术还很粗糙，段承望手里的配方是改进版，威力更大，残渣更少。段承望面不改色。“照着做就行。做出来试试效果。”“火药？”段绍廷耳朵竖起来了，“你要造无烟火药？”“嗯。”“咱的枪，火药一直是买洋人的。”段承望道，“洋人哪天断供，咱的枪就成烧火棍了。自己造，心里才踏实。”段绍廷点点头，这道理他也懂。“不过，”他压低声音，警惕地看了孙子一眼，“你急着造火药……是要干啥？”段承望：“我当然要干一件大事了！”此话一出，别说段绍廷愣了，所有人都不淡定了。段绍廷眼皮子微跳：“你又要干出什么大祸来？！”段承望一脸神秘：“天机不可泄露。”“爷爷，您就别问了。”段承望嘿嘿一笑，“总之，是好事。”段绍廷：“……”行吧。又过了两个月。太岳兵工厂，炼钢车间。第一炉钢水出炉了。通红的钢水从平炉里涌出来，浇进模具，嗤嗤地冒着蒸汽，热浪扑面。技工老张眼眶通红，声音都在抖。“少爷！成了！平炉炼钢，一次成功！品相——不比洋人的差！”段承望点点头，理所当然地说。“毕竟是我段某人亲手指导，亲手提供的配比，放心吧，这点东西对我来说小卡司！”“好。从今天起，太岳兵工厂的原材料，全部自给。不用再花一分钱买洋人的铁、洋人的钢。”老张激动得说不出话。他干了一辈子铁匠、半辈子技工，做梦也没想到，有一天，龙国人能自己炼出不输洋人的钢。段绍廷捋着胡子，颇为自得。“……这等绝世好钢，不是一般的势力和军阀能够练得出来的。”段承望感慨：“真是听君一席话，如听一席话啊。”段绍廷：“……”叮！初级宝箱段承望知道他什么意思——老爷子哪是在夸钢啊。他是等着人接茬，夸他“段公英明”“段公慧眼”呢。老头子的要求不高，就差把“快夸我”仨字写在脸上了。但段犟种比格承望偏不接这个茬。他凑过去，贱兮兮道。“爷爷，您是不是特想哭？”“滚。”段绍廷板着脸。怎么，这倒霉孩子看起来很巴不得他哭？脸上的跃跃欲试都快藏不住了。“高兴就想哭，我懂。”段承望拍拍他肩膀，“想哭就哭，别憋着。哭出来，对身子好。”段绍廷：“……”“不过——”段承望又补了一句，“您要真哭出来，我这就叫人去请个画师。”“给您画幅，题四个大字——‘喜极而泣’。”“回头挂祠堂里，让段家后人世世代代，瞻仰您这热泪盈眶的英姿。”段绍廷：“……”叮！检测到段绍廷心态不稳，获得初级宝箱1！“……你小子，是越来越没大没小了。”“那是，”段承望理所当然，“我段某人天生神童，这点眼力见还用说？放心吧，在爷爷面前，我从不藏着掖着。”段绍廷：“……”这小子夸起自己来，脸都不带红的。可偏偏，他这一通插科打诨下来，段绍廷心里的火，愣是一点都生不起来。他转过头，看向那炉通红的钢水，半晌，慢悠悠开了口。“……也罢。既然你连画师都替老夫想好了。”“嗯？”“那老夫就成全你一次。”段绍廷捋着胡子，“回头真哭的时候，你来请画师。”“正好，也让全皖系都瞧瞧——老夫这孙子，是怎么把亲爷爷给孝哭的。”段承望：“……”好嘛。他这爷爷，嘴硬是嘴硬，学起他这套无所吊谓的姿态，倒是挺快。从车间出来，经过仓库，段承望停下脚步。仓库门口，整整齐齐码着几十箱新下线的步枪。枪身上的蓝漆，在灯光下泛着幽光。段承望随手抽出一支，拉了拉枪机。“咔嚓。”顺滑，有力，没有一丝虚位。他满意地把枪插回去。“这些新枪，一支都不许卖，全部留给咱们军队自用。”“那旧枪呢？”贺永祥追问。段承望回头，嘴角一勾。“旧枪？”“找个好买家咯！”段绍廷面色狐疑：“你是这么规矩的人？”段承望：“？”“侮辱谁呢！”他眸中闪过狡黠。“爷爷，您说——直系最近是不是急着置办家伙？”“咱这批旧枪，成色还说得过去，卖给直系，既清了库存，又赚了真金白银，还能让他们误以为皖系的枪都这么一般。”“一箭三雕。”段绍廷捋着胡子，点点头。“……有道理。”“不过，”段绍廷到底是只老狐狸，眯起眼，“这枪真要卖，你就甘心卖好的？”“爷爷，您这话问到点子上了。”段承望咧嘴一笑，“枪，咱卖给他们的，能是真好的吗？”“卖给直系的旧枪——里头有几成，是当年从洋人那儿淘来的杂牌子，零件都换过茬的。”“平时打靶，看不出毛病。可要真上了战场，关键时刻——”段承望压低声音，“卡壳、炸膛，那可就由不得他们了。”段绍廷：“……”好小子。他这孙子，何止是坑人。他找茬都想不出这招，到底还是他这个当爷爷的道德感太高了！“……好。”段绍廷憋了半天，才从牙缝里挤出一个字，“好得很。”“那爷爷是同意了？”段承望嘿嘿一笑，“您放心，坑直系，我是专业的。回头，保管让他们掏了钱，还觉得捡了个大便宜。”段承望嘿嘿一笑。叮！检测到段绍廷情绪愉悦，获得中级宝箱1！段绍廷心里那叫一个舒坦。作为“老实人”，以前没少在冯章那老阴比手上吃亏。可他这个孙子——坑起人来，那是一坑一个准，还坑得理直气壮，坑得让人心服口服。段绍廷忽然有点心疼那些即将撞上枪口的冤大头了。不过，也只是一瞬。心疼谁不好，心疼冤大头？不过，这冤大头在哪呢？