她依旧保持着行礼的姿势，“是，妾身……谢王爷恩典。”
“坐吧。”谢闵说着，已拉过一把梨花木椅在她对面坐下，“本王有几句话说。”
沈青戈依言坐回床沿，双手在袖中悄悄攥紧，始终不敢抬头看他。
“你叫‘青戈’？”他的声音比方才柔和了些许。
“是。”她轻声应道，“我爹起的。他说用兵器做女儿家的名字，是不想让我一辈子柔弱。”
提到父亲，她的声音里不自觉地添了一丝暖意。
“好名字。”谢闵的唇角似乎极淡地勾了一下，转瞬即逝，“青戈，我知道，立你为侧妃，属实委屈你了。”
沈青戈猛地抬起头，连忙说道：“王爷言重了，能得王爷庇护，是沈家之幸，是妾身之福……”她说得急切，有一丝慌乱。
谢闵静静地看着她，那目光明澈如镜。
他打断她，语气平稳无波：
“青戈，我想先说清楚，我与你之间，并无男女之情。往后，也不会有。”
话语如冰，猝然砸下…
“我的心，”他顿了顿，语气平静地听不出情绪，“早已给了另一个人。王妃之位，也是留给她的。”
沈青戈怔怔地看着他，张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住，发不出任何声音。
“今日娶你，是责任，是对沈副将的承诺。”谢闵继续说道，语气冷静地让人心凉，“你若愿留在王府，我保你一生尊荣，衣食无忧，无人敢轻慢于你。”
他的目光坦荡：“当然…我也保证……不会碰你分毫。”
“若他日，”他略作停顿，给出了一个在这个时代堪称惊世骇俗的承诺，“你遇见了真心悦慕之人，我自会还你自由之身，并为你备好嫁妆，让你风光离去。”
沈青戈低着头，眼中的水汽终于凝结成珠，无声地滑落一滴。
她听懂了。
这场以父亲性命为代价换来的婚姻，自始至终，都非他所愿。
他的风度是真实的，温柔与礼貌也并非伪装，却在一开始，就用最坦诚也最残忍的方式，终结了她心底所有不该有的念想。
“妾身……明白了。”她终于找回了自己的声音，尾音极力压抑地微颤，“谢王爷……坦诚相告。”
新房内，红烛依旧高燃，跳跃的火光映着两人，气氛却只剩下沉默。
谢闵站起身，“不早了，歇着吧。”他语气自然，边说边抬手解开了大红喜服最上方的两颗盘扣，动作随意。
沈青戈心头猛地一跳，看着他似乎准备留宿的举动，眼中掠过一丝意外和慌乱。
谢闵的动作未停，目光却瞥向她瞬间绷紧的身躯，语气平淡地打消了她的疑虑：“放心，我说过，不会碰你。”
他顿了顿，视线转向那扇紧闭的雕花木门，唇角似乎泛起一丝嘲意，“皇祖母……已经派人从外面锁了门。”
他一开始，就听到了那落锁的轻微声响。
沈青戈顺着他的目光看向门口，这才后知后觉地意识到，他们今夜，是被困在这间红彤彤的牢笼里了。
所谓的洞房花烛，不过是做给宫里那位至高无上的皇祖母看的一场戏。
谢闵已褪下外袍，只着一身素白中衣。
抬起手，拔下了束发的玉簪，如墨的长发披散下来，柔和了几分他眉宇间的锐气，却也更添了几分疏离。
他走到床榻另一侧，自然地掀开锦被一角，背对着她躺下。
“明日卯时，需入宫谢恩。”他背对着她，“早些安置。”
沈青戈看着他的背影，又环顾这满室刺目的红，心头五味杂陈。
她默默起身，走到梳妆台前，对着铜镜，开始艰难地拆卸头上那顶沉重的凤冠。
一件件珠钗卸下，青丝如瀑垂落肩头，脖颈的酸痛得到缓解，心头的滞涩却挥之不去。
她小心翼翼地躺在了床沿最外侧。
只有一床锦被，她轻轻只掀开一角搭在身上。
红烛泪尽，火光渐弱。
黑暗中，她睁着眼，听着身旁均匀平稳的呼吸声，与自己紊乱的心跳交织。
身下的鸳鸯锦被柔软，却让她感觉如同躺在针毡之上。
这一夜，红帐之内，是两个被迫靠近，却心隔天涯的陌生人。
……
谢闵是在一片陌生的暖意中醒来的。
常年被寒毒侵蚀的身体，第一次没有被刺骨的冰冷唤醒。
他倏地睁眼，垂眸看去，心头猛地一跳。
只见自己素白的中衣不知何时已然敞开，而昨日刚过门的侧妃沈青戈，此刻正安静地蜷在他的怀里。
她的一只手臂无意识地搭在他的腰间，小巧的下颌几乎抵在他的胸口，呼吸清浅均匀。
那温热正是从她身上源源不断地传递过来。
他瞬间僵住，不敢妄动。
昨夜记忆回笼——他见她只敢蜷在床沿，连锦被都不好意思拉扯，便主动替她掖好被角。
许是这细微的动作打破了无形的屏障，又许是她身上那股奇异的、让他渴望的暖意……竟让他在睡梦中，无意识地寻着这驱散寒意的热源，将她拢进了怀里。
而他，竟一夜无痛，沉沉睡去。
他已经记不清，自己有多久未曾有过这样不被寒意侵袭、一觉到天明的夜晚了。
垂眸看向怀中人……此刻脂粉微褪，睡颜恬静，眉眼如远山含黛，竟是一种浑然天成的干净与清丽。
更让他心惊的是，靠近她，体内那蠢蠢欲动的寒意似乎都被压制了几分。
她很懂事，昨夜只是除去了繁复的霞帔，依旧穿着中衣。
此刻因睡姿之故，一截纤细的藕臂露在袖外，肌肤莹润，与他想象中武将之女的粗糙截然不同。
而昨晚——
她没有哭闹，没有哀求，更没有那些他厌烦的、刻意为之的引诱。
她只是平静地接受了他划下的界限。
其实，昨夜她低头拭去的那滴泪，他看得分明。
谢闵无声地叹了口气，心底掠过一丝复杂。
他其实不想伤人的，只是有些界限，必须在一开始就划清。
他动作极轻地将自己的手臂从她颈下抽出，又将散开的中衣拢好。
指尖不可避免地触碰到她散落在枕上的青丝，带着微凉的柔软。
他定定看了她片刻，最终还是悄然起身。