公爵府的茶室里，弗雷给希洛尔安排了位置后，就请他稍作等待。
上一位来访的客人还没离开，应该是康纳伯爵家的Beta小姐，在见到希洛尔后，就十分热切地与他交谈了一段时间。
虽然很不愿意承认，但上流圈子的生活就是如此：不停地社交，参加一场又一场的舞会、茶会，以及各大庄园的宴会邀请。
希洛尔原本一直不喜欢，也不愿意来这种场合，一方面是真的觉得无聊，另一方面，他原本打算等假王子身份被拆穿的剧情节点一到，就死遁离开这个世界的。
可现在看来，他可能还是要在这个世界待一段时间，那这些事就变得不可避免，尤其是他想积累资产，获得支持的话……
希洛尔朝面前的女孩微笑了一下：“是的，我对珠宝也比较感兴趣。”
康纳小姐亲切地赠给他一条绿宝石手环，并递来邀请函，邀他出席某场宴会。
“别客气，就当是见面礼了。”她提着裙摆起身，“期待再次见面。”
希洛尔也起身做了告别：“是我的荣幸。”
康纳小姐离开后，弗雷端着托盘进来，开始布置圆桌上的茶点。
他像是无意般，对希洛尔提道：“您知道吗？康纳小姐来访，同样也是和公爵继承人的事有关。”
希洛尔抬眼：“什么意思？”
“特伊埃公爵的姐姐嫁到了康纳伯爵家，按照位分来说，这位小姐算是公爵的侄女。”
“或者……”弗雷略做思索：“她的弟弟，阁下应该比较熟悉，是康纳伯爵家的幼子，阿瑞斯公爵的原定继承人。”
“不幸去世的雷恩·康纳少爷。”
弗雷看了眼希洛尔毫无波澜的神色，把椅子往外拉了一些，目光看向门边：“公爵大人来了。”
一个身着正装的Alpha男人走进茶室。
他的身量很高，长腿窄腰，明明是和奥古斯汀差不多的年纪，看上去却还要年轻一点，单看面容，甚至可以称赞一句俊美。
记忆里，希洛尔一共见过阿瑞斯两次，第一次是在王室家宴里，因为雷恩的事，迁怒了奥西德尔，第二次是在他的生日宴上，带着达米安当众揭穿了他的假身份。
阿瑞斯作为王国目前唯一的大公爵，在贵族圈内的地位不用多说，如果能结交，攀附上关系，对任何人来说都绝对是有利无弊的。
可惜，目前算是他的仇人。
弗雷低声提醒：“希洛尔阁下，您需要起身向公爵问好……”
阿瑞斯已经坐在了希洛尔对面的椅子上：“不用，我们不需要那么多的礼节。”
弗雷点头，离开前，对一旁站着的兰克斯特道：“请跟我来，我带您去另外的休息室。”
兰克斯特：“不行。”
阿瑞斯轻笑：“不用紧张，只是一次简单的谈会而已。我也不是那种暴躁的不计后果的家伙，就算谈崩了，也不会掀桌子，更不会对你的小主人造成什么伤害，实在不行，你也可以在门口守着。”
希洛尔的指尖搭在椅子扶手的边沿，对兰克斯特道：“去吧，没事。”
门被关上的一瞬间，室内陷入了某种奇异的沉默。
阿瑞斯给希洛尔倒了一杯红茶。
“你应该知道，我请你来，是因为和陛下商量后，选定了你作为我的继承人。”
希洛尔：“我为什么要答应？”
阿瑞斯：“这样你就可以在我死后继承公爵的称号，以及我大部分的财产和领地，工厂。这不是无数平民梦寐以求的东西吗？”
“没有代价吗？”
“没有。”
希洛尔接过阿瑞斯递过来的瓷杯：“有人和我说过，除非是运气，不然世界上并没有不计代价的赠予。要么，这份赠予本身就是个诱使你付出更多代价的陷阱，要么……”
希洛尔看向阿瑞斯：“就是用小恩小惠，小权小利，来蒙蔽那个人的眼睛，让他除了感恩戴德外，就看不见别的东西了。”
阿瑞斯轻笑：“你觉得我是哪种呢？”
“我觉得你是有病。”
希洛尔重重地把瓷杯砸在桌子上：“阿瑞斯，带人拆穿我身份的是你，现在突然说要让我做继承人的也是你。怎么，你是不是觉得自己死的不够快，迫不及待地给自己立了个遗嘱，方便我弄死你，继承你的财产吗？”
阿瑞斯沉默了几秒，然后忽然笑出声来：“嗯，好像确实有这个风险，我怎么没想到。”
希洛尔用一种看傻子的眼神看着他。
阿瑞斯嗤笑了一声：“因为我觉得你是不会杀我的。”
希洛尔眯了下眼睛：“自负是会付出代价的。”
阿瑞斯无所谓道：“嗯，所以你同意做我的继承人了？”
“当然不是。”希洛尔直截了当道：“我对成为你的继承人这件事不感兴趣，我这次是来接我的人走的。”
阿瑞斯没有表现出意外：“当然可以。不过——”
他的手指在茶杯边缘转了一圈：“你就不好奇，你妈妈到底对你隐瞒了什么吗？”
希洛尔听见这句话，顿了一下。
阿瑞斯果然知道些什么。
希洛尔面色不显，只是问道：“你威胁我？”
阿瑞斯：“当然不是，我是在帮你。”
希洛尔：“我不需要。”
“不，你需要。”阿瑞斯不紧不慢地搅动着杯中的汤匙，“否则，为什么你连自己说的狠话都不敢去实现？”
“因为你根本不知道该如何成为一个合格的掌权者，你只是一个空有一点小聪明的被支配者。”
“王室的那些人从一开始就没有把你当做继承人培养，你在王宫里学习到的只有插花和礼仪……”
阿瑞斯笃定道：“所以，你不知道该怎么有效的管理手下，怎么让人信服你，怎么拉拢其他贵族。你不懂如何在宴会上分辨盟友和敌人，也不懂什么时候该笑，什么时候该沉默……”
“如果成为我的继承人，这些，我都可以手把手地教你。”