夜风像砂纸一样蹭着脸，我背着苏衍风，一脚深一脚浅地往前挪。脚底板早就没了知觉，全靠膝盖硬撑。脑子里只剩下一个念头：进城，进城，再不进城里，我就要原地散架了。
远处那片连成线的灯火越来越近，终于能看清城门上挂着的两盏破灯笼，歪歪斜斜写着“安市”两个字。这地方听着就不靠谱，像是随便起的名字，但好歹是个人住的地儿。
我没敢走正门。城门口站着俩兵爷，腰杆挺得笔直，手里长枪来回扫，一看就是查得严。我绕到东边，贴着墙根摸到一条窄巷，地上全是烂菜叶和潲水，臭得能熏死蚊子。我侧身挤进去，背上的苏衍风脑袋一晃一晃地磕在我肩膀上，像个大型挂件。
“你轻点撞啊，”我小声嘀咕，“我这脖子还没断呢。”
巷子尽头有堆破草席和几块木板搭成的小窝棚，勉强能遮人。我把苏衍风放下来，他靠在墙上，嘴半张着，呼吸还是弱，但比刚才稳了些。我伸手探了探他额头，没发烧，也没发冷，就是脸色白得像刚蒸好的馒头。
我从怀里掏出那张烧焦一半的地图，借着远处街灯的光看了看。纸角卷了，字也糊了一半，但“都市”两个字还在，旁边画了个红圈，箭头指向东南。我抬头看了眼方位，大概明白了位置。
“行吧，到了。”我拍了拍裤子上的灰，“接下来该干啥？敲锣打鼓喊‘首脑你出来受死’？”
我没笑出声，因为我知道现在不是开玩笑的时候。可我不开玩笑，脑子就会转不动。这是我在现代加班九年练出来的本事——压力越大，越要说点废话，不然真会当场裂开。
我撕下裙摆还算干净的一角，蘸了点水，给他擦了擦脸上的灰。动作笨，水还滴得到处都是。擦完我自己也坐下来，腿一伸，整条右小腿抽筋似的弹了一下，疼得我龇牙咧嘴。
“谁说女主打不死？那是没让你连轴转三天。”我揉着腿，低声骂，“系统你要是还活着，现在给我来句‘恭喜通关’我都认你当亲爹。”
没人回我。那个总爱冒泡的机械音，自打武器关掉就再没响过。我也不指望了，反正它向来是那种“任务发布完就跑路”的甩手掌柜。
我站起身，活动了下手腕和肩膀。虽然累，但脑子还在线。现在最要紧的是打听消息，尤其是关于一个穿黑袍、独来独往、行踪诡异的人。听起来像算命先生，也像逃犯，更像那种专挑半夜出门吓人的神棍。
我先去了集市边上一个茶摊。这种地方消息最多，三块钱一碗粗茶，换十条八卦都不亏。我坐下，要了碗 cheapest 的茶，假装歇脚。邻座是个老妇人，裹着蓝布头巾，手里捏着串佛珠，正慢悠悠地喝。
我问她：“大娘，最近有没有见着个穿黑袍的外乡人？不高不矮，说话带点冷气那种。”
她摇头：“没见过。”
我刚想放弃，她又补了一句：“不过前日东市药铺失窃，贼人穿着倒像道士，披着黑褂子，蒙着脸，翻墙就跑了。”
我眉毛一跳：“什么时候的事？”
“夜里三更吧，巡夜的都换了班。”
我记下了。时间对得上，装扮也接近。可“道士”和“首脑”差得远，说不定只是个巧合。
我又去了西坊的布庄。门口站着两个伙计，正搬货。我假装看布料，耳朵竖着听他们聊天。
一个说：“昨夜码头有船悄悄离港，听说接了个大人物，穿黑袍，戴斗笠，一句话不说。”
另一个嗤笑：“胡扯！那船是运盐的，天没亮就出发，哪来的大人物？你怕是做梦梦见的吧。”
我装作挑布的手顿了顿。一个说有，一个说没有，信息对不上。但我注意到，两人都提到了“码头”和“黑袍”。
我继续在街上转，拦了三个路人问同样的问题。
第一个是卖糖葫芦的大叔：“有啊！前天晚上南楼客栈来了个黑袍人，住二楼靠里的房，饭都不下楼吃。”
第二个是扫街的阿婆：“南楼？不可能！那客栈三天前就关门修屋顶了，没人住。”
第三个是个小贩，听完直接笑出声：“你说的是东街那个算命先生吧？他也穿黑袍，天天念经，跟你们说的差不多。”
我站在街头，手插在袖子里，脑子飞快地转。
同一个描述，三种说法。有人看见，有人否认，还有人说是别人。这不是巧合，是有人在搅混水。
我走到桥头，找了块石阶坐下。从袖子里摸出一本破本子——这是我用废纸钉的，专门记线索。我拿炭条在上面写：
【黑袍 ×3】
【深夜 ×2】
【码头 ×2】
【南楼 ×2（一真一假）】
我把“东南”两个字圈出来，发现所有模糊信息都集中在城市这一片。越是靠近东南区，说法越乱。而其他地方，根本没人提过黑袍人。
太巧了。
我抬头看了眼不远处的布告栏。白天路过时瞥了一眼，上面贴着一张“河道清理告示”，写着“近因疫病，禁入东区三日”。当时没在意，现在想想，偏偏这个时候封路？
我冷笑一声：“封路是假，藏人是真吧。”
这些人说的话，要么矛盾，要么模糊，明显是被人提前打过招呼。放点假消息，混淆视听，让追查的人自己乱猜。高明得很。
可他们忘了，我以前在公司做项目，最擅长的就是从一堆垃圾数据里扒出真东西。十个谎话里夹一个真话，我也能把它揪出来。
我合上本子，站起来拍了拍屁股。现在基本能确定——首脑就在东南区，而且藏得够深。问题是，我现在没法一个人冲进去。
我回头看了眼那条窄巷。苏衍风还躺在那儿，一动不动。我得先回去看看他。
我沿着原路往回走，穿过几条小巷，拐进那个窝棚。他还是那个姿势，呼吸平稳，但眼皮都没眨一下。
我蹲下来，伸手探他脉搏。跳得慢，但有力了些。我松了口气，至少没恶化。
“你倒是睡得香，”我小声说，“我要是撂挑子走人，你是不是打算在这儿冬眠到明年？”
我没指望他回答。可看着他这张脸，我心里有点发空。这家伙，明明一开始恨不得砍了我，后来却一次次替我挡事。我说他嘴硬心软，其实他自己都不知道有多别扭。
我从怀里掏出水囊，抿了一口，又给他喂了点。他咽得慢，但确实吞下去了。
“等你醒了，”我说，“我得跟你算笔账。医药费、误工费、精神损失费，一条都不能少。背你走了十里地，我这工伤必须报。”
我靠在墙边，闭了会儿眼。太累了，眼皮沉得像压了秤砣。可我不敢睡。这地方不安全，谁知道会不会突然冒出一队巡逻的，或者哪个好事的来翻窝棚。
我睁开眼，掏出地图又看了一遍。东南区……那里有什么？码头、旧客栈、药铺，还有被封锁的河道。全是便于隐藏和撤离的地方。
首脑选这儿，不是偶然。
我忽然想到一件事——如果他是冲着撤离去的，那就一定需要交通工具。船最方便，走水路神不知鬼不觉。而码头，就是关键。
可为什么有人说船走了，有人说没走？
我咬了咬指甲，脑子里闪过一个念头：也许船确实走了，但载的不是他。是替身，或者障眼法。
就像那些假消息一样，他根本不在乎你看到什么，他在乎的是你信什么。
我盯着地图，手指点了点“码头”两个字。
“行啊你，还挺会玩。”我低声说，“可惜我以前天天跟PPT打交道，专治各种花里胡哨。”
我收起地图，站起身。现在不能贸然行动。苏衍风没醒，我一个人去，风险太大。可就这么干等着，线索也会凉。
我得想办法搞清楚东南区到底发生了什么。但不能再靠问路人了，他们的嘴显然已经被管住了。
我看了眼天色。天快亮了，街上有零星行人开始走动。早点摊的香味飘过来，勾得我肚子叫了一声。
我摸了摸身上剩下的铜板，数了数，够买两个包子。